随着社会的发展，人们对文明产生了两种不同的态度：一种认为智谋算计等同于阴险狡诈，应该摒弃，凡华丽不洁，都应该远离；另一种看法则认为人要适应智慧的竞争，同时要学会享受财富。其实，我们没必要回避现代社会的繁华，不必追求极端的淡泊，因为离开社会讲清名和本性根本就是空洞不实的。所以说，我们应该保持内心的几分淡泊，尽量以一颗平常心来对待生活，做一个走得正、站得直的人。
不以善小而不为，不以恶小而为之
■ 一
进德修道，要个木石①的仓头，若一方欣羡，便趋欲境；济世经邦，要段云水②的趣味，若一有贪著③，便附危机。
迷津指点：
① 木石：木柴和石块都是无欲望无感情的物体，喻无情欲。《孟子·尽心》篇中有“与木石居，与鹿游”。
② 云水：佛家称行脚僧为云水，这种和尚手持三宝云游天下，四海为家毫无牵挂，行迹飘忽有如行云流水。他们不受物欲束缚，而具淡泊雅趣。
③ 贪著：对富贵等欲念的执著。
古文译读：
磨炼心性提高道德修养，必须有木石一样坚定的意志。一旦羡慕外界的荣华富贵，就会被物欲包围困惑。治理国家服务社会，必须有一种宛如行云流水一样的淡泊胸怀。一旦有贪恋名利的念头，就会陷入危机四伏的险地。
■ 二
肝受病则目不能视，肾受病则耳不能听；病受于人所不见，必发于人所共见。故君子欲无得罪于昭昭①，必先无得罪于冥冥②。
迷津指点：
① 昭昭：显著，明显可见，公开场合。据《庄子·达生》篇：“昭昭乎若揭，日月而行也。”
② 冥冥：昏暗不明，隐蔽场所。《荀子·劝学》篇：“无冥冥之志者，无昭昭之明。”
古文译读：
肝脏感染上疾病，眼睛就看不清，肾脏染上疾病，耳朵就听不清。病虽然生在人们所看不见的地方，但病的症状必然发作于人们所能看见的地方。所以君子要想表面没有过错，必须先从看不到的细微处下工夫。
■ 三
念头起处，才觉向欲路上去，便挽从理路上来。一起便觉，一觉便转，此是转祸为福，起死回生的关头，切莫轻易放过。
古文译读：
当心中生起一个念头，发觉会走到邪路上去时，便要用理智把它拉回到正道上来。邪念一生便立即觉察，一经觉察便立即转向，这是将灾祸转为福气、由濒死恢复生机的紧要关头，千万不要轻易放过这个绝佳时机。
■ 四
君子而诈善①，无异小人之肆恶；君子而改节，不若小人之自新。
迷津指点：
① 诈善：虚伪的善行。据《汉书·张汤传》：“臣固愚忠，若御史大夫汤，乃诈忠。”诈忠，即作善。
古文译读：
一个伪装得善良的正人君子，和恣意作恶的邪僻小人是没有什么区别的；一个正人君子如果改变自己的操行志向，他的品质还不如一个痛改前非重新做人的小人。
■ 五
公平正论不可犯手①，一犯则贻羞万世;权门私窦不可着脚②，一着则玷污③终身。
迷津指点：
① 犯手：触犯，违犯。
② 私窦：私门。窦，指壁上的小门。着脚：踏进去。
③ 玷污：指美誉受污损。
古文译读：
凡是社会公认的规范绝对不可触犯，一旦不小心触犯了你就会遗臭万年；凡是权贵营私的地方绝对不可进去，万一不小心走进去你就会耻辱终身。
■ 六
口乃心之门，守口不密，泄尽真机；意乃心之足，防意不严，走尽邪路。
古文译读：
嘴巴是心的大门，假如大门防守不严，家中机密就会全部泄露；意志是心的双腿，假如意志不坚定，就像跛脚一样会误入歧途。
古人修身养性讲究心定，不为外物所扰，排除一切杂念，主要是对自我道德的完善。俗话说问心无愧，正是说明人欲无错、无祸于世，不能只是外表的完善，关键是内心不能有犯罪的欲念。人们心中邪恶的欲念就仿佛是悬崖绝壁上怒放的花朵，它可以向你抛来颠倒神魂的媚眼，令你不觉怦然心动。与它零距离亲近，哪怕坠入万丈深渊；欲拒之于千里之外，却很可能恋恋不舍，欲罢不能，最终自己亲手葬送了自己。即使没有葬身送命，也不要让黑暗成为罪恶的温床，所谓天知、地知、你知、我知，天网恢恢，谁又能够保证一定会漏脱呢？
《庄子·列御寇》中就记载着这样一段话：“贼害最大的，莫过于德中藏有私心而心眼有所遮蔽。到了心眼被遮蔽却要主观去观察，就要坏事了。坏品质有五种，心中的品质为首。什么是心中的品质？心中的品质，就是有自以为好的东西，而诋毁自己所不从事的东西。”然而，真正具备这等品质的人，即使平时再怎样伪装也有被拆穿露馅儿的时候，正如现实生活中那些道貌岸然的伪君子，满口仁义道德，其实肚子里净是阴谋诡计，男盗女娼，这类人正是最大的“贼害”！
所以，《菜根谭》引用儒家观点教导后人修养品德，必须从慎独功夫做起。所谓慎独，就是自己在做出一切行为之前都要考虑是否符合道义，避免做出错误的行为而贻误或损害他人。俗话说得好：“要想人不知，除非己莫为。”修省如果只是为了让自己披上一件道德的外衣，岂不成了伪道学？从本心就已具备了优良的品质，又怎么会去担心“祸”、“罪”呢？
这种寻求内心悟性的方式，无论是用之于经邦济世，从政当权，还是最基本的为人处世，都具有相当积极的重大意义。一个当权者可能权倾朝野，一个有钱人或许富可敌国，一个入仕者可能雄心万丈，却不一定具备隐世者的淡泊趣味及苦行僧云游天下的毅力和志向。要知道，那种无忧无虑飘然出世的风貌和恬淡超逸的清高志趣，一个奔波于名利中的凡人是难以望其项背的。
但是，如果一个经邦济世的人具有了这种胸襟，就可能看淡名利而保持清廉。一味贪恋荣华富贵功名利禄，就好比一心向上的人没有基础而终有一日会跌进无底深渊，不仅不能为国为民服务，恐怕连身家性命也难以保全。不断修省，时时保持高雅脱俗的心性而在名利场中保持清醒，才能不随波逐流，坚守自己的操守和道义。
坚守正确的道义和操守不是一个具体的行为，而是一个抽象的行事准则。想要真正做到，不是朝夕之间就可以的，它需要的是毅力和坚持不懈。在上面摘录的《菜根谭》语句中，针对如何做到坚持操守、修心悟性的问题，着重提出了“慎言”这一部分。作为一个有德行、有修为的君子，就是指在别人看不见、听不到的情况下，也绝对不会说别人的坏话，遵守与别人的约定，保守别人的秘密，只说能说该说之事，不言不能言不该言之语。
俗话说得好，“病从口入，祸从口出”。也正是基于这句话，所以才会有“守口如瓶”、“沉默是金”之类的说法吧！看看古今中外，有多少人因为一时失语而丧了性命，实在不胜枚举！
三国时期，各国对于能够经邦济世的人才都很重视和渴求。当时有一个叫祢衡的人，极有才气，是个能辅佐君王的人才。但此人有一点不好，就是很有些恃才傲物，目空一切，嘴上功夫更是不可小视，口如快刀，甚至有些杀人于无形的功力。曾经有好几次在谋取功名的关键时刻，因为言语刻薄、出言不逊而使得功名落空，落得个没人敢用的下场。
有一次，有人好心劝他结交当时颇有见地和身份的陈群和司马朗，以求一展才华的机会。没想到，他却对此不屑一顾，还悻悻地说：“我怎么能跟杀猪卖肉的家伙在一起呢？”还有一次，有人劝他去主动拜访尚书令荀彧和荡寇将军赵稚长，他又不屑一顾地说：“尚书令白长了一副好相貌，如果吊丧，倒是可以借之一用；荡寇将军更是酒囊饭袋，只好叫他去厨房打杂。”
后来，他的名气传到曹操那里。曹操向来知人善任，而且不拘一格，只要有才就可以得到重用。但是，祢衡还是拒绝了曹操的召见。当时，曹操很气愤，但因其有才名，不想杀他，所以罚他做了鼓吏。一向特立独行的祢衡则当众裸身击鼓，反辱曹操。曹操终于大怒，想要借他人之手杀了这个狂妄的人。于是，就派他到荆州牧刘表那里。不久，他又因与刘表不和，被刘表转送与江夏太守黄祖。
最后，他因当着众人的面大骂黄祖“汝似庙中之神，虽受祭祀，恨无灵验”而被当场杀死，结束了自己短短26岁的生命。空有一身才气，也有机遇让其施展，但因为口不择言的性格葬送了自己。常言道：“物以类聚，人以群分。”他的好朋友——曹操身边的得力主簿杨修也因为多次在曹操面前炫耀自己的才华，贬低曹操，而遭曹操忌恨。最终，因为“鸡肋”事件被曹操结果了性命。其实“鸡肋”之说并没有那么严重的处罚，只不过曹操实在容不下杨修如此肆意放言，所以借口杀了他而已。其实，别说只是个芝麻小官的祢衡、杨修，就是贵为天子的汉质帝也是因为出言不慎而命丧黄泉的。可见，学会慎言是多么重要的事情啊！
汉质帝刘缵，东汉的第九位皇帝，于145年即位。当时，汉冲帝不豫，大将军梁冀征帝到洛阳都亭。等到汉冲帝驾崩后，皇太后与梁冀定策禁中，并最终辅佐汉质帝继位。是时，梁冀权势极盛，威势横行朝廷和宫外；大臣们害怕梁冀的威势，不敢抗命。汉质帝虽然年幼，但聪明伶俐，不堪梁冀的专横跋扈。于是，汉质帝在一次朝见大臣时，当着梁冀的面说：“此（梁冀）跋扈将军也！”梁冀听后，大为反感。不久，他便命手下在汉质帝的饼里下毒，将刚满九岁的质帝毒死了。
范晔在《后汉书·孝顺孝冲孝质帝纪》中记载道“质弑以聪”。这正是“聪明反被聪明误，反送了卿卿性命”！
不管是祢衡、杨修，还是汉质帝，其实他们的聪明算不上真正的聪明。真正的聪明是什么呢？是徐庶进曹营终生不为曹操献计，是息夫人三年不语。息夫人乃春秋时期息国国君夫人，由于其容华绝代而被世人称为“桃花夫人”。好色的楚王用武力将息夫人强抢了去，息侯被楚王安置在汝水，封其食十家之邑，并派息侯镇守息祀。最后，息侯抑郁而死，息国自此灭亡。其间，息夫人也因终日怀念故国、牵挂息侯，整整三年不言不语。终于，楚文王受不了了，先开了口。没想到，息夫人却冷冷地回答：“吾一妇人，而事二夫，纵弗能死，其又奚言？”一句话说得楚文王哑口无言，羞色难当。自此，“息夫人不语”这一故事便被传为佳话。民间流传着这样一句话——一人不开口，神仙难下手。如此这般，曹操不就拿徐庶没辙吗？因为徐庶不献计是出于自己不事二主的操守。曹操幕僚程昱献计，模仿徐庶母亲的笔迹，写信把徐庶骗到曹操营中，徐母因徐庶中了诡计而自杀。因此，徐庶十分痛恨曹操，终生没有为曹操献任何一条计策。曹操并没有杀他，徐庶得以终老。这样看来，徐庶、息夫人才是真正具有大智慧之人，值得我们学习、借鉴啊！
睡前当思白日事，是非功过心里明
■ 一
夜深人静独坐观心①，始知妄②穷而真③独露，每于此中得大④机趣⑤；既觉真现而妄难逃，又于此中得大惭忸⑥。
迷津指点：
① 观心：自察内心，反省自身的意思。禅宗用语。按禅宗的观点，心为万物之本，亦即真如、德行，其一念既起，森罗万象具然。心又有妄念和正念，妄念视虚幻不实之色相为真，正念则透过色相显露真如实相。所以，观心就是去妄归真的意思。《辞海》注：“观察心性如何谓之观心。”
② 妄：非分、越轨。
③ 真：真境脱离妄见所达到的涅槃境界。
④ 大：很。
⑤ 机趣：隐微的境地，即妙趣。机，极细致；趣，境地。
⑥ 惭忸：惭愧，不好意思。
古文译读：
夜深人静之时，一个人坐下反省自己，才发现私心杂念渐渐消失而流露出本性中的真，每次这样的经历都会让人领悟出一些生命的意义；继而又发现真性只是暂时的流露，杂念仍然无法消除，在这个时候感到很惭愧。
■ 二
饱后思味，则浓淡之境①都消；色②后思淫，则男女之见③尽绝。故人常以事后之悔悟④，破⑤临事之痴迷⑥，则性定⑦而动无不正⑧。
迷津指点：
① 浓淡之境：此指享受各种美味佳肴的心境。浓淡，泛指各种美味；境，情境。
② 色：原指女色，也指迷恋女色。这里用作动词，指男女交欢。
③ 男女之见：有关男女性爱的念头。男女，这里指男女之间的性爱关系；见，念头、想法。
④ 悔悟：追悔前非，醒悟改过。《孔子家语子路初见》：“（比干）固必以死争之，冀身死之后，纣将悔悟。”
⑤ 破：破除。
⑥ 痴迷：本义不聪慧，迟钝，这里指见到事物的一面，而不能对事物作全面、明智的判断，却又全身心投入。
⑦ 性定：意谓内心安宁而无杂念。性，本然之性，亦即真心；定，安定，不动摇。
⑧ 不正：不端正，不正派，不正当。《论语·子路》：“身不正，虽令不从。”
古文译读：
酒足饭饱之后回想酒菜的味道，即使浓烈清淡的意境都已消失；房事满足之后回味性欲的情趣，即使男女欢爱的念头全部断绝。所以人们常用事后的悔恨醒悟，来破解面临事物的愚痴迷妄，这样才能使本性安定而行动没有不正当的。
■ 三
反己①者，触事②皆成药石；尤人③者，动念④即是戈矛。一以辟⑤众善⑥之路，一以浚⑦诸恶⑧之源，相去⑨霄壤⑩矣。
迷津指点：
① 反己：反省自己，反过头来要求自己。反，反省、检讨。《庄子·徐无鬼》：“反己而不穷，循古而不摩，大人之诚。”
② 触事：遇事。晋·郭璞《〈方言〉序》：“余少玩雅训，旁味方言，复为之解。触事广之，演其未及，摘其谬漏，庶以燕石之瑜，补琬琰之瑕。”