陆逊是三国时杰出的军事将领，在东吴，他是继周瑜、鲁肃、吕蒙之后的又一个声望颇高、功绩卓著的将帅。他智勇兼备，武能安邦，文能治国，并且品质高尚。东吴主孙权把他比做成汤之伊尹和周初之姜尚，可见甚是器重。
陆逊还有一个特长，就是看人很准，曾对一些人如诸葛恪、杨竺等提出劝告，后来果然都被他说中。
诸葛恪在他六岁时，一次跟随父亲诸葛谨参加东吴主孙权的酒宴，孙权见诸葛谨脸长，就开他的玩笑，让下人牵出一头驴来，驴头上挂着一块木牌，上面写着“诸葛谨”。
不料，诸葛恪拿起笔来，在诸葛谨下面加上“之驴”两个字，立即令孙权刮目相看，并把驴赏给了他们父子。
诸葛恪很年轻就开始在东吴担任官职，曾经自荐为丹阳太守。吴将陆逊死后，他接替了荆州要职。孙权临死前，升诸葛恪为大将军兼太子太傅，并嘱托辅佐幼子孙亮。就是这样一个前途无量的人物，却也有失误之处，以至于误了自身性命。
话说从前，还是在陆逊在世的时候，陆逊就曾语重心长地劝说过诸葛恪。
一天，陆逊请诸葛恪一块喝酒。陆逊举起酒杯，已经稍有醉意了。
诸葛恪微笑着：“大人今天请我来喝酒，一定有话要对我说吧？”
陆逊也微微一笑。他真的很喜欢这位年轻人，聪明、机敏，能一眼看穿别人的心事。但凭他多年的经验，在政治舞台上，只有聪明是不够的。
陆逊道：“也无非是几句忠告。你我相交多年，我就直言了。”
诸葛恪道：“请讲。”
陆逊正色说：“在我上面的人，我一定要小心地侍奉，这样能和他一起高升。在我下面的人，我一定要多加扶持，使他们真心为我效力。而你，对上司盛气凌人，对下属又很轻蔑，恐怕这不是立身之本。切记，切记。”
诸葛恪年轻气盛，并没有听得进陆逊的劝告。后来，他接替了陆逊的职位，更是目中无人，终于导致了后来的杀身之祸。
在吴、魏交战中，诸葛恪因屡次获胜而骄傲，最终遭到了惨败，被人趁机诬告谋反，惹来了杀身之祸，尸体被扔在乱坟冈中。
直到孙休即帝位后，才下诏为他昭雪。
[总结]
真正能令自身受益的聪明，才是真聪明。诸葛恪的聪明，仅限于才华上的聪明，在处世方式上，就显得很极端，欠缺理智了。对上级盛气凌人，对下级又很轻蔑，这样的人必然上边不疼、下边不爱，是很难长久立足的。陆逊的提醒太中肯了，但是诸葛恪并不愿意接受，结果，聪明一世又如何，终因处世不当而未得善终。
不自为大成其大——“不自大”者才真高大
[原文]
以其终不自为大，故能成其大。
[译文]
因此圣人之所以能达到浩大的境界，是由于他始终不自以为伟大，所以才能真正成为大。
《道德经》 第三十四章
[评析]
真正能够形象高大，或者发展壮大而不倒的人，是不会整日自我宣耀、自高自大的。正是因为“不自大”，才能树立起高大的形象，或者得以发展壮大而稳立不倒。因为，一个人是否高大，不是自身能评定的，而是需要他人来评定。只有谦逊、恭谨的人，才受欢迎，才能真正地“高大”。否则，一味地自高自大，只能败坏自身形象，惹人生厌，结果招来祸端。
[实例]
王莽的自我经营之术
西汉末年，权臣王莽很善于“经营自己”，从而赢得了众人的好评，为他日后篡夺皇位打下了坚实的基础。
王莽在利益面前，总是反复推让，并且总要分利给自己的亲信和下属。他向元后说，鉴于以前哀帝的外戚丁氏傅氏奢侈的教训，太后在衣食方面要注意节约，以作天下人民的典范。王莽自己上书，表示愿意拿出一百万钱，献出田地三十公顷，交给大司农用于救济贫民。其他官员也都效法，又捐钱又献地。然后，王莽又带领百官向元后上奏，对元后歌功颂德一番。
元后诏中有一句“国奢则视之以俭”，这是很深刻的。国家有奢侈的风气，作为元首要用节俭的行为来向国人示范，表示崇尚节俭。西汉奢侈之风相当盛行，所以，王莽的节俭行动深得民心。一时之间，社会风气有了明显的好转。
当国内事情基本解决以后，王莽又努力在外交方面下工夫，先用重礼收买匈奴单于，让他说中国的好话，又让王昭君的女儿来侍候元后。元后高兴地说：“王莽不但帮我治理好了国内，而且在外交方面也很成功。”
为了巩固自己的地位，王莽想到了另一条长久之计——把自己的女儿嫁给皇帝当皇后，以来巩固自己的权力。
王莽提出建议，皇帝九岁即位，过了三年，己经十二岁，考论《五经》 ，十二岁正是娶亲的年龄，应该及时娶亲，增加子孙的数量。可是，身为天子，要娶什么条件的女人呢？王莽的原话是：“博采二王后及周公孔子世列侯在长安者适子女”。博采指从广大范围里去挑选。古代一个新王朝建立后，就封前两朝王族的后裔为诸侯国君，就叫二王。如周朝建立时封夏禹的后裔于杞，封商汤的后裔于宋。二王后，就是指二王的后裔。周公、孔子以及世代为列侯在长安居住的嫡生女儿。
说是“博采”， 二王后、周公、孔子、世代为列侯，这种家庭有限，又是在长安居住的，还是正妻生的适龄女儿，加上这三个条件，可供选择的范围就很小了。王莽列出这些条件似乎无可非议，其实，他是按他女儿的实际情况来提这些标准的。
但是王莽时列侯多得很，那么王莽的女儿在众多女子的竞争中是否能夺魁，实在没有把握。因此，王莽为了保证女儿竞争胜利，就又附加了一系列苛刻条件，使诸多列侯的姑娘失去了竞争的机会。可是出乎意料的是，有关部门上报候选美女很多是王氏家族的，完全符合候选条件。“王氏亲属，侯者凡十人。”再加上“三世据权，五将秉政”，自然有很多姑娘合格候选。
这时，老奸巨滑的王莽向元后提出：“身亡德，子材下，不宜与众女并采。”意思是说，我自己的道德比较差，女儿的材质也低下，不应该跟那些女子一起参加竞争。表面意思是自动退出竞争、让给别人。元后以为他是诚心诚意的，就下诏宣布王家的姑娘退出竞争。
当时，王莽位极人臣，在百姓的心目中，是“德高望重”的朝廷重臣。当朝廷宣布取消王莽女儿参加竞争的权利后，一时全国轰动、反映强烈，公卿大夫跑到朝廷上论理，庶民、诸生、郎吏这些下层人每天有千把人上书朝廷，他们都纷纷说：“愿安汉公（王莽）女为天下母。”王莽又派遣长史到各方面去做工作，劝诸公卿、诸生，结果，上书的人更多了。
经过王莽反刺激的作用，激荡起来的形势迫使元后只好收回成命，根据公卿的意见，把王莽的女儿列入候选对象。这么一来，王氏家族其他姑娘全被排除在外。王莽一退，排除了一大批竞争对手。
在那种气氛下，王莽虽说要“博选众女”，大家也不同意。王莽又说要让人看看女儿，元后派长乐少府、宗正、尚书令等去看王莽女儿，他们回来向元后汇报说：“安汉公之女品德好、长相好，可以当皇后。”
其实，这种见面也只是形式，谁知道她的品德如何？谁敢说她长相不美？元后又派大司徒、大司空策告宗庙，向汉朝列祖列宗请示，并进行占卜，结果是“康强”、“逢吉”，都是好兆头。
接着，信乡侯王佟又提出，根据《 春秋》，天子娶亲，有一些规定，现在安汉公的封地还不符合古代制度，应加封新野田二万五千六百顷，以达百里。王莽推辞，只要原有的封地，加封之地全部退回。元后同意了。
又有人提议，按过去的先例，“聘皇后黄金二万斤，为钱二万万。”王莽又让，只收四千万，其中三千三百万分送给别人。于是，群臣又说，皇后受聘，只收四千万，跟群妾差不多，显不出高贵来，元后又增加二千三百万，共有三千万。王莽又将其中一千万分给家族中比较贫困的人，实收二千万。封地赏钱，王莽的办法：一退二分。不贪小利得大利，而且大得人心。
[总结]
王莽的“自我经营之术”可真不一般，他用“不自为大”的方式，为自己换取了很大的实惠。一方面，树立起了谦逊的形象，大得人心。另一方面，还成功地将女儿推到了皇后的位置上。得到了天大的便宜，还无人能说出他半个“不”字，这便是“不自为大”的益处了。
年羹尧妄自尊大招祸端
年羹尧是清朝康熙、雍正时期的朝中重臣，他很早就进入仕途，并且连连晋升，可以说官运亨通。
年羹尧于公元1700年考中进士，随后入朝做官，升迁得很快，不到10年的功夫，就已成为重要的地方大员——四川省长官。正逢此时，是清朝西北边疆战事频繁的时期。当时康熙重用年羹尧，期望他能平定与四川接近的西藏、青海等地叛乱，年羹尧以其出色的才能，没有让康熙失望。
在1718年参与平定西藏叛乱的过程中，年羹尧表现出了非凡的才干。他当时负责清军的后勤保障工作，他熟悉西藏边疆的情况，又与清军中满族、汉族将领的关系都很不错。虽然运送粮饷的道路十分艰险，但在年羹尧的努力下，清朝大军的粮食和饲料供应始终是充足的，从而为取胜创造了条件。
第二年，年羹尧就被康熙皇帝晋升为四川、陕西两省的长官，成为清朝西北部最重要的官员。这一年九月，青海地区又出现叛乱，此次朝廷任命年羹尧为主帅前去镇压。
在率军向青海进发之前，年羹尧下达特殊命令：“出发前，每个士兵都必须带上一块木板、一捆干草。”
将士们一一照办。
第二天，行军进入青海境内，遇到了大面积的沼泽地，造成队伍难以通过。这时，年羹尧下令将所背干草都扔进沼泽中，上面铺上木板。结果，军队顺利而快速地通过了沼泽地。
这片沼泽，本是叛军依赖的一大天险，坚定地认为清军不可能穿过沼泽。哪想到，突然之间年羹尧的大军已经出现在他们面前，如同神兵天降，一时间惊慌失措，很快就被年羹尧的队伍所打败。
一次，夜晚宿营之时，半夜时突然一阵风从西边吹来，但很快便停了。年羹尧发觉后立刻叫来手下将军，命他带上几百名精锐骑兵，飞速赶往军营西南的密林中，捕杀埋伏在那儿的敌人。属下马上带兵前去，果然在密林中发现埋伏的敌人，迅速将他们歼灭了。
事后，属下都百思不得其解，问年羹尧是如何知道密林中有伏兵的。
年羹尧笑笑，说：“那风只吹了一阵子就突然没了，应该不是风而是鸟飞过的声音。半夜鸟飞出来，一定是受到了人的惊吓。西南十里外密林中的鸟很多，所以我料定敌人在那里设了埋伏。”
属下们听了，不由肃然起敬，深为折服。年羹尧之多谋善断、能征善战可见一斑。
年羹尧年少的时候，曾在雍正家里呆过，并一直视雍正为他的主人。雍正能继位成为皇帝，年羹尧也立下过汗马功劳。因此，雍正即位后更加信任年羹尧。
当时，西北地区的军事、民政全部由年羹尧一人掌管，在官员任命上，雍正也常听从年羹尧的意见。雍正不仅对年羹尧本人，对他全家也很关照，年家大大小小都受过雍正的封赏。
但是后来，随着权力的日益加大，年羹尧逐渐以功臣自居，变得目中无人了。
一次，年羹尧从外面返回京城，京城的王公大臣都到郊外去迎接他。他对这些人竟然连看都不看，显得很无礼。甚至，他对雍正有时也不太恭敬，一次在军中接到雍正的诏令，按理应摆香案跪接，但他随便一接了事，这令雍正很生气。
此外，他还大肆接受贿赂，随便任用官员，扰乱了朝廷秩序。他自己出门威风凛凛不说，连他家一个教书先生回江苏老家，江苏一省的长官都要到郊外去迎接，实在是太过份了。
凡此种种，令雍正渐渐对年羹尧忍无可忍。
1726年初，年羹尧给雍正进贺词时，竟把话写错，赞扬的语言成了诅咒的话。雍正以此为借口，逮捕了年羹尧。又罗列了多条罪状，以图将年羹尧彻底打倒。最后，年羹尧在雍正的谕令下，被迫自杀。
[总结]
居功自傲、目无上级，是官场大忌。更何况，年羹尧的顶头上司是当朝皇帝雍正。俗话说，伴君如伴虎，这可不是吓唬人的。年羹尧仗着自己劳苦功高，便一味地妄自尊大，甚至越来越目无皇帝、不恭不敬起来，这不是自寻死路吗。如果他能够谦逊做人，是绝对不会遭受如此祸端的。
损之而益，或益之而损——谦让他人能成就自己
[原文]
人之所恶，唯孤、寡、不谷，而王侯以自称也。故物或损之而益，或益之而损。人之所教，我亦教之。
[译文]
人们所厌恶的，就是“孤”、“寡”、“不谷”，但王侯们却用这些字眼称呼自己。所以，一切事物，有时减损它，反而会增益；有时增益它，反而会减损。人们教导我的话，我也用来教导人。
《道德经》 第四十二章
[评析]
老子所言不错，一个人克己惠人、谦恭待人，看起来是在自损，而实际上，反而会令自身受益。这样的人会赢得好名声，会受人们的敬重和欢迎，因而说，自损反而会自益；有的人一心一意为自己捞取实惠，挖空心思为自己谋福利，这样看起来是在为自己争取利益，结果往往令自己受损。因为这样的人容易引起人们的反感，遭受人们的厌恶，结果什么也得不到，自益不成反而自损。
[实例]
汉相萧何明哲保身
萧何是西汉初期的一代贤相，为泗水沛（今江苏沛县）人，曾担任沛县主吏掾、泗水郡卒吏等职，他持法严明从不枉害无辜之人。