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第17章 理查德·尼克松

理查德·尼克松,生于美国加利福尼亚州洛杉矶附近的约巴林达村,曾任美国第37任总统,并实现了中美关系正常化。

尼克松出生在一个农民家庭。早年家境并不好,后来父亲开了一个汽车加油站,家中经济情况才稍有好转。尽管家境贫寒但父母时常鼓励尼克松要“刻苦自励”,要“勇于奋斗”。因此尼克松学习很努力,学习成绩也非常优异,1943年他从惠蒂尔学院毕业时是全班第二名。接着,尼克松又进入北卡罗来纳州的性克大学法学院专攻法律,1937年获法学学士学位。在大学学习期间,家里每月只能给他35美元的生活费,其他费用必须由自己打工赚来。尼克松不仅克服困难,努力学习,而且还热衷于学校的政治活动,大学四年级时担任了校学生会主席,这种经历使他练就了一副能言善辩的口才,为他以后从政打下很好的基础。

从法学院毕业后,尼克松返回老家惠蒂尔当律师。二战中,尼克松来到华盛顿,参加联邦政府部门工作,1942年8月参加海军,1945年10月升为上校,1946年退役。

1946年,加利福尼亚州举行国会议员改选。加州的第12选区的共和党人正在物色候选人,在惠蒂尔学院的推荐下,尼克松成为候选人。1946年11月尼克松击败对手,当选为加州的国会众议员,开始了他的从政生涯。

在国会中,尼克松是当时的“反共斗士”,他支持迫害美国共产党,并曾参与起草限制美共活动的法案。同时,他利用自己出众的口才,经常在论辩中诬陷对手有共产党的嫌疑,因此深受他的政敌痛恨。

1952年,艾森豪威尔竞选美国总统,尼克松为副总统候选人。艾森豪威尔当选后,极其重视尼克松这位副总统,经常派他担任重要的外交角色,让他参与所有的重大决策。他曾经以美国总统特使的身份出访了五十余个国家,这段经历为他积累了丰富的从政经验。

尽管尼克松才干出众,但在1960年的总统选举中,尼克松仍然被肯尼迪击败,失去了一次问鼎白宫的机会。失利的尼克松退而求其次,参加加利福尼亚州长的竞选,不料又马失前蹄,以失败告终。尼克松有点心灰意冷,暂时退出政局,到纽约发展律师事业。不过,在1964年大选时,尼克松仍然为当时的共和党候选人摇旗呐喊,从而保持了与政坛的联系。

1968年,尼克松终于如愿以偿,成为第37任美国总统。他是一位极具眼光的政治家,上任后,立刻意识到国际形势的变化,提出了著名的“尼克松主义”,宣布他的对外政策注重“实力”、“伙伴”和“谈判”。为此,他开始谋求与中国发展外交关系,因为他认识到在美苏关系中,中国扮演了一个重要角色,所以,尼克松率先打破僵局,派遣基辛格秘密访华,为自己正式访华作铺垫。1972年2月21日,尼克松抵达北京,成为历史上第一位访问中华人民共和国的美国总统,中美关系从此进入一个新的发展时期。

当时,美国深陷越战的泥潭而不能自拔,因此,尼克松决意把美军从越南撤出,并用四年时间完成了这个战略任务,这是尼克松的义一大政绩。

尽管尼克松敢为天下先,在中美关系以及越南战争问题上做出了重大举措,但他仍然栽了一个跟头,那就是“水门事件”。

事情是这样的:1972年美国总统大选期间,共和党为了替尼克松的竞选创造有利条件,让人潜入民主党全国委员会总部所在地的水门大厦,偷拍文件和安装了窃听器,但被保安发现,有五人当场被捕。由于当时事件真相未明,尼克松的竞选活动并未受影响,尼克松仍然连任成功。但尼克松再次上台后,“水门事件”真相陆续公之于众,引起舆论大哗,尼克松受到巨大的压力,以至不得不改组政府,后来又被迫交出“水门事件”中偷录的录像带。最后,众议院司法委员会三次通过弹劾案,指控尼克松,尼克松还面临国会弹劾的危险,最终,他选择辞职,以避免被弹劾下台,从而成为美国历史上第一位没有完成任期就自己下台的总统。

尼克松辞去总统职务,在一段意志消沉的日子之后,重新振作,开始集中力量撰写《回忆录》。1974年,福特总统宣布赦免尼克松在任期内的一切罪行。

1994年4月22日,尼克松在纽约逝世,享年81岁。世界许多国家的领导人纷纷发表吊唁,称赞他在中美关系和国际事务中的重大影响。