秦桧熏然自得地陶醉于和谈的大计,每天奔走钻营,这一天晚上,终于接到四太子的密函.他和王君华在隐蔽的书房里,看完书信,二人忍不住眼冒红光,王君华娇笑一声：“老汉,就说你不如四太子,你还不信！看看,四太子这个计划简直是天衣无缝,我们二人杀不了天薇,太后还杀不了她？哈哈哈,天薇这个贱人,真真是死定了……”
秦桧也对这个毒计叹服,叹道：“老夫一直在借刀,太后岂不是最锋利的快刀？这个计策既然能对付天薇,可见,也能对付花溶.”
四太子书信上虽然没有提到花溶,但王君华早已想到这一着,见秦桧提出,更是喜悦：“官家一直摇摆不定,到底杀不杀岳鹏举,现在看来,他是非杀不可,哈哈哈.早前,我还担心官家舍不得杀花溶这厮贱妇,但太后要杀,他又岂会不允？哈哈哈.来来来,老汉,我们喝几杯庆祝庆祝,待杀了岳鹏举,花溶,天薇,我一定亲自为你纳三名美妾,以做奖赏……”
“多谢国夫人大恩大德,老夫没齿难忘.”
就在秦桧夫妻举杯相庆的时候,赵德基也收到一封金兀术的亲笔书函.这是以两国公文的形式,先发给宰相,转交皇帝.秦桧自然事先就知有公函来,故意称病请假两天,这封公函便由坐班的另一官员拆阅,送呈赵德基决断.
这一次,金兀术的和谈信,口气稍稍收敛了倨傲,对于宋徽宗等也不再称侮辱性的“昏德公”,而是称“赵氏旧主”,提出金宋划江而治,归还韦太后之外,再次强调,杀掉岳鹏举,凡事好说.
赵德基得知生母竟然已经到了河南,如今就住在龙德宫,激动得书信掉在地上也不顾,仰天长叹,又泪流满面：“天可怜见,太后终于要回来了.朕不孝,今后必定十倍百倍孝顺太后,以减轻罪孽……”
赵德基每次提到太后必呼天抢地,如此,官员们的反对议和之声,便会被天大的“人伦仁孝”彻底打败.众人早已见惯了皇帝这番表演,却也只能附和着讲一番“陛下仁孝感天动地”之类的奉承话.
张去为替皇帝擦干眼泪,安慰说：“小的恭喜官家,就要母子团聚.”
赵德基站起来走了几步：“即便寻常人,也有天伦之亲,朕爱子早夭,如今,只剩老母相依为命,立刻下令,不惜一切代价,迎回太后.”
皇帝的“不惜一切代价”的言论自然通过张去为等,很快传到了秦桧耳朵里.他夫妻二人深知这句“不惜一切代价”的含义——作为宋金和议的第一道祭祀品,岳鹏举的死,已经是时间的问题——甚至不会拖得很久了.因为赵德基已经迫不及待要见到自己的“母亲”了.
朝里的气氛如黑云压顶,岳鹏举夫妻却似浑然不觉,在精巧奢华的“怡园”里,度过了人生最闲暇的一段日子.二人罕与人交往,只带着儿子游遍苏杭的山山水水.小虎头早已度过了自己一岁的生日,长了牙齿,真正能开口叫“妈妈”,“阿爹”了.
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丹桂飘香,秋高气爽.苏杭的秋日硕果累累,游人如织.这一日,夫妻二人并不外出,只在园林里看自家花园里的春兰秋菊.一溜的菊园开得特别艳丽,尤其是波斯大丽菊,花瓣狭长如钩,花朵又大,花团锦簇,艳丽多姿.后山一带是茂密的桔子树,又红又大的桔子挂满树梢,远远看去,如火一般的颜色.而一排梨树上,黄澄澄的秋梨压得枝头弯下来.
一张桌子安放在一棵高大的丹桂树下,岳鹏举夫妻和李易安相聚品茗.这些日子,李易安几乎每日必来怡园,兴之所起时,也留宿十天半月.
小虎头蹒跚着在林间走来走去,他身子较一般儿童来得强壮,手里拿着一个红桔,又想去摘梨子,却摘不着,抱着树干哇哇地直喊“阿爹,阿爹……”
岳鹏举笑着走过去给他摘下一个梨子,他拿着,贪婪地看着上面,仿佛很想亲自去摘.岳鹏举便又弯腰抱起他,他的小手胡乱挥舞,岳鹏举便将两个果子接过放在一边,他的小手触摸到一根弯下来的树枝,却放弃眼前稍小的果子,而双目闪闪发光地盯着最大的那个梨子,用尽九牛二虎之力,终于双手一起用力拽了下来,乐得咯咯咯地大笑.
他挣扎着从父亲怀里下来,蹒跚着跑向前面的桌子,咯咯笑着将梨子递过去,直喊：“妈妈,妈妈……”花溶不接梨子,笑着柔声说：“虎头,给婆婆……”
小虎头听话地转过小身子,又奶声奶气地将梨子递给李易安：“婆婆吃……梨子……”
李易安大乐,接过梨子,摸摸他柔软的挥舞的胖胳膊,轻叹一声：“老身无儿无女,不料晚年还能有这等天伦之乐.只是不知,这天伦又能维持几许？”
夫妻二人对望一眼,这些日子赋闲在家,外面媾和的言论越来越激烈,而上书反对者也越来越多.但这两种势力对比,毕竟太过悬殊,二人有意韬光养晦,不露锋芒,对此虽然说不上一无所知,却也所知不多.
正在这时,于鹏匆匆进来.他和岳鹏举夫妻相熟,自然不拘礼节.从去年回京后,他就被调离岳鹏举身边,任了闲职.众人到了内屋说话.于鹏带来一份手诏,岳鹏举一看,是命自己和张俊去楚州接管韩忠良的军防.因为韩忠良的第一大将耿著已经被抓到大理寺下狱.
众人心里一惊,岳鹏举看着手诏沉思不语,李易安也接过去一看,叹道：“老身一直寻思,秦桧这厮歹毒心肠,何故没有急切对鹏举下手,原来是集中精力,必先致韩相公于死地,然后再来对付鹏举……”
岳鹏举早知耿著的事情,但不料秦桧竟然如此大胆,在楚州还不罢休,竟然公然将耿著抓到了大理寺狱.
于鹏说：“自家看这手诏,明显含有陷阱,岳相公若是和张俊同去,岂知他居心叵测？”
花溶心里一动,他夫妻二人其实是变相被软禁在临安,若能动身去楚州,岂不是一个大好良机？她看看丈夫,岳鹏举点点头,对于鹏说：“你需设法去韩相公家里……”
于鹏领命告辞.三人再无赏菊的心思,李易安忧心忡忡,低声说：“老身有一句话不知当讲不当讲……”
岳鹏举说：“易安居士有话请明说.”
“如今官家一味媾和,秦桧又是细作,韩相公逃不过,鹏举想必更逃不过.你二人情况跟韩相公不同,没有大群宗族拖累,一家三口,若能脱身,虎出柙笼,不如远走高飞……”
岳鹏举心里一震,李易安这是在劝自己夫妻借此机会逃遁.他这十几年为国征战,屡救赵德基,几次勤王大功,南平洞庭湖,北败金兀术,可谓无一丝过错,为国死忠,如今,竟然落得要举身潜逃的地步.
花溶也面色剧变,十分紧张,潜逃倒并非难事,可是,这一“逃”,定性上便是“叛逃”——此生,就休想翻身.普天之下莫非王土,又能逃去哪里？难道就一辈子过逃亡的生活？如阴沟里的老鼠,永生不能见天日？她夫妻二人对望一眼,这些日子的赋闲,无数次想过这个问题,冀望的最好结果是能够争取辞官,归隐山林,至少能够有个自由之身.
李易安自然也想到这一着,摇摇头：“这一步,不到最后关头,的确行不通.好在本朝太祖立下誓约不杀大臣.”
花溶也低声说：“纵然是流放岭南蛮荒,也胜过一生潜逃.”
岳鹏举并未做声,好一会才说：“也罢,先看韩相公的处理事件.也算得到一点缓冲的机会……”
他话音未落,只听得叩门声.花溶去开门,只见门口女仆领着一个女子.女子一身缟素,夫妻二人都变了脸色,来人竟然是李巧娘.
岳鹏举迎上去,扑通一声跪下：“高太尉战死沙场,下官无颜……”
李巧娘本已双眼含泪,此时更是痛哭失声,急忙伸手去扶岳鹏举：“岳相公,奴家怎敢受此厚礼？岳相公请起……”
岳鹏举是武将,身高体壮力气又大,她怎么扶得起来？便也立即跪下,二人相对哭泣.花溶急忙扶起她,也红了眼眶：“巧娘,鹏举心里难受,就让他跪一下,以告慰英烈在天之灵……”高林等人牺牲得实在太过惨烈,岳鹏举虽然早已派人抚慰阵亡者的家属,发放抚恤,但被困在临安,根本没法亲自回去抚慰.
李巧娘被花溶扶起,两人合力又才劝慰岳鹏举起来.三人坐下,李易安这是第一次见到李巧娘,也是花溶以前的“情敌”,不由得细看了她几眼,见她虽然尚有泪痕,但眉目之间,却隐隐有一丝不安.李巧娘向她行礼,得知这个老妇竟然就是大名鼎鼎的女词人李易安,也很惊讶.
李巧娘擦了眼泪,哽咽说：“奴在鄂州为夫君守孝.终孤独一人,无依无靠,只好回临安投靠岳夫人,乞怜岳夫人眷顾收留……”夫妻二人都吃了一惊,李巧娘提出这个请求,又如何拒绝得？
李易安暗地里皱皱眉头,岳鹏举看看妻子,花溶点点头,他语气十分镇定：“高太尉战死,下官自当看觑他的宝眷.巧娘,你只管在此居下,这怡园便是你的家,下官自当吩咐家人照料侍奉.”
李巧娘忽然压低声音,飞快地说了一句：“实不相瞒,奴家是奉命来此和岳夫人作伴的……”