再说相州大营.
花溶姐弟在相州落脚后,岳鹏举很快得到委任,带兵打仗,近日接获命令,迎战一小股前来偷袭的金军.
花溶则发现自己每天只能独自操练,也没有什么别的事情可干.每天,九王爷都安排人好饭好菜地送来,还送上不少衣物,纸墨等,很委婉地告诉她,女孩子,终究不适宜太过抛头露面,打打杀杀.
花溶明白,他虽收留自己,但终究顾虑重重,所谓穆桂英挂帅等,不过是托辞说说而已,当不得真.她想,也许是自己本领还不够吧,倒也不急躁抱怨,整日价除了学习兵书,就是勤练武艺.
这天傍晚,她刚走出独居的院子,就见九王爷的侍卫许才之匆忙而来：“王爷有请姑娘”.
她应着,便随许才之前往王爷帐营.
营帐十分冷清,九王爷自来不喜声色,也无任何歌妓助兴,只他一个人坐在案几上,慢慢写着什么.
花溶静静站在一边看看,见他虽下笔沉稳,但神色却不平和,想必是心中有什么为难之事.过了好一会儿,九王爷才抬起头,将手中笔递给她：“你写下去吧.”
花溶接过笔,一看,写的是一副《草书洛神赋》.她不解其意,只遵命提笔往下续.因是续写,她便模仿了九王爷的笔迹,待得写完,九王爷一看,跟自己笔法并无太大差别,面露喜色,稍加修饰,就令人收起来.
这时,花溶才行一礼：“王爷有何要事？”
九王爷叹息一声：“金人逐**近,只怕京城不保.”
花溶惊道：“京畿不是重兵把守么？各路勤王的队伍也在赶来,京城怎会不保？”
九王爷摇摇头.
两人谈起金兵南下,朝廷告急,九王爷但觉花溶看法见解很是出乎自己意料,原不过当她孤苦收留军中,如今才发现她真有一番与众不同.
如此心境,但见她一旁端坐,气派端庄,星目生辉,更是衬得芙蓉如面柳如眉,娇艳无匹又带点清华英武之气,多看几眼,只觉得一阵气促心跳.
花溶见他样子古怪,忍不住轻轻咳嗽一声.
九王爷立刻清醒过来.
花溶又问了句什么,见他欲言又止,便不再问下去.她这些年历经劫难,可谓看尽世人面色,当知什么可以问什么不可以问,自忖,也无资格过问九王爷的事情,只又行一礼：“王爷整日操劳,还请保重,花溶告辞了.”
她待得要走,却被九王爷一把拉住手腕,她粉面微红,幸得九王爷立刻放开了她,神色也颇是尴尬,只拿一叠花笺供她赏玩：“小王别无他意,只记起随身携带有当年父王赏赐之金笺,小王繁忙,无暇赏玩,如今转赠姑娘也罢.”
“谢王爷.”
花溶领赏告辞,九王爷盯着她的背影远去,但觉相处日久,这背影越是窈窕美好.等那身影一点也看不见了,他才拿起收好的《洛神赋》看看,百忙之中,很是神往,心想,纵然洛神在世,也不过如此了.
旁边侍奉的侍从许才之才驱前一步,低声道：“王爷,小人有句话不知当讲不当讲……”
“但讲无妨.”
“王爷常年在外,千金贵体多所劳损,身边没个贴身女子照顾也是不便.花小姐才貌双全,如今驻扎相州大营投靠王爷,虽说乃女中豪杰,可终是有所不便,不如王爷将之收房,如此则名正言顺……”
这话正中九王爷下怀,这次重逢,他对花溶的美丽很是惊艳,加之两人性情合拍,只觉生平也没如此可心可意的女子,将花溶收房,自是千肯万肯.他踱了几步才道：“花溶如此才貌,草率收房倒也委屈了她.”
“军中当相宜从事.待得时局稳定,王爷再纳她为侧妃,给她个名分,如此,不就皆大欢喜了？”
“说得也是.只不知她意下如何？”
“她姐弟蒙王爷得救,早就对王爷感激至深,否则,也不会来投靠王爷了.您想想,她一孤身女子,又不曾婚配,千里迢迢来到王爷身边,岂不有以身相许之意？”
九王爷如醍醐灌顶,喜出望外,英雄救美,美女自然爱英雄,否则,哪有女子在家清福不享,而上战场吃这灰土艰险,受那辛劳？
许才之跟随九王爷多年,对他忠心耿耿,见局势危急,九王爷的重要性更是不言而喻.九王爷原有一位正室王妃刑妃,还有两名受宠的侧妃,这干嫔妃为他生了一子五女.但都在深宫,原是千金弱质闺秀,自然无法陪伴疆场驰骋.
军中操劳,九王爷急需家眷照顾.最好的莫过于一位才貌双全的女子跟在他身边,除了照顾日常的生活起居,必要的时候又可以保护他的性命,如此,岂不是两全齐美？可这样的人选千难万难,即便驻地武将家里有孔武有力的之女,又粗枝大叶,不通文墨,相貌亦不佳
因此,花溶一旦在相州常驻,许才之就动了这个心思,又见王爷对花溶很是青眼有加,多送衣物书籍,比待别个女子自是不同.所以,就挑明了话题,自告奋勇地要去替王爷做媒,只道花溶是一说就千肯万肯的.
花溶回到屋子里,想起九王爷今天神思古怪,又是叹息又是送书签,但想起京城告急,心想,他的父母妻儿都在京城,担心也是人之常情,只寻思如何做一点实际的事情来回报他的救命之恩.
这一夜,不知怎地睡得很不踏实,一些噩梦老是在眼前飘忽,迷迷糊糊的,早晨很早就起床,去晨练一阵,才感觉精神好了许多.
刚回到屋子,吃过早点,就听得有人敲门.
她去开门,只见许才之捧着一个锦盒站在门外,满面笑容.
“徐大人,请进.”
许才之进去,花溶请他坐,他却很恭敬地站在一边,态度很往常很有点不一样.
他将锦盒放在桌上,看一眼花溶,但见她脸色红润,身材健美,婀娜中不乏英气,秀美中别有坚毅,除了一身百步穿杨的本领,就连相貌也实在比王爷深宫中的几位妃嫔漂亮多多,更是喜悦,内心直呼是英雄美人,天下再也没有比她更适合王爷的人选了.
花溶看看桌上的锦盒,好奇道：“这是什么东西？”
“王爷送您的一点小礼物.”
“又劳王爷费心,真是过意不去.”
她打开盒子,里面是两件锦衣,一些珍宝.心里好生奇怪,九王爷送这些东西做甚么？她正要推却,却见许才之行了老大一礼：“小人有事禀报……”
她慌忙让礼,“徐大人,有话直说无妨.”
许才之这才起身,笑容满面：“先恭喜姑娘,贺喜姑娘……”
喜从何来？
“姑娘才貌双全,人品俊秀,实不相瞒,王爷对姑娘很是倾慕,一直引为知己.王爷长期在外,千金之体多有劳损,又无眷属照顾,上下人等,很为他操心,也思虑着,该有合适的眷属照顾他的起居.正巧姑娘来相州,又是王爷故人,可谓渊源深厚,天作之合,王爷打算择日迎娶姑娘,待时局一稳定,立刻携姑娘回宫,见过邢王妃和另外两位娘娘,就正式赏封娘娘名分,祝贺娘娘荣华富贵,从此享之不尽……”
花溶呆呆的,一时反应不过来,也不知道该说什么,好像没明白许才之究竟是什么意思.
“这是王爷赏赐之物,请您收下……”
许才之将一块文定的玉佩递给她,因在军营,条件简陋,是以九王爷将随身的玉佩解下做了文定之礼.花溶是见过这个玉佩的,为九王爷随身之物,立刻明白,这不是开玩笑,而真是九王爷的意思.
她不接玉佩,也没有跪下谢礼,许才之有些意外,再次递过去：“姑娘……”
花溶退了两步,还是不接.这许才之是来做媒,要九王爷将自己收房做小妾.心里又是害怕又是惊惧,自己来相州大营,可不是为了嫁人而来.再说,她虽出自寒素秀才之家,但父母从小教导,宁做庶人妻勿做富人妾,即便贵为王爷,那也万万不会去嫁之做妾.
她大是惶恐,慌忙伏身,语无伦次：“多谢九王爷厚爱,但小女子微贱之躯,实在不足以匹配王爷……”
花溶为逃难孤女,又是王爷从海盗手里救回来的,许才之深知这段过往,原以为是送她一场富贵,十拿九稳的.虽说是做妾,但可绝不是一般的妾,而是王爷侧妃,按照规矩,是要在当地挑选千金闺秀的,因迫于军营条件艰苦,加之王爷钟情,才定下她来.没想到面对这飞来的天大幸运,她却推辞不就.
许才之只当她是女孩儿害羞,大笑道：“姑娘,男大当婚女大当嫁,王爷人中龙凤,跟着他,你后半生富贵无限,有了依靠.再说,九王爷也需要人照顾,姑娘最懂他的心意,当是最合适的人选.”
花溶正色道：“要小女子做侍卫保护王爷,哪怕赴汤蹈火也绝不皱眉,但要小女子嫁给王爷,那是万万不敢的,小女子乃残花败柳微薄之躯,不敢高攀……”
许才之见她坚决拒绝,有些着恼,暗道这女子好不晓事,自身未婚配且出自寒门,这种架子也摆得？何况这是军营,若不是九王爷垂爱,难道真要她来个甚么木兰从军？
“还请姑娘三思,王爷对你有救命之恩不说,也欣赏你才华,可谓琴瑟和谐……”
这话已经是软硬兼施了,花溶还是丝毫不松口：“多谢王爷厚爱,小女子绝不敢高攀.”
九王爷就在窗外,本是悄悄来看看花溶,但听得她如此坚决地拒婚,直如一瓢凉水兜头浇下来.
屋里花溶还在和许才之对答什么,他一句也听不下去了,悄然转身走了.