二人回去,早有朝廷的使者在喝茶等候,一见岳鹏举,使者拿出赵德基的手诏,岳鹏举一看,正是赵德基要自己还军襄阳.
这分诏书并不令他太意外,而且,也没太大为难之处,只觉得诏书上时间紧迫,必须即刻动身.可是,令他惊讶的是使者说,小皇子夭折,赵德基痛不欲生,而且,秦桧复出了.
这消息听在耳里,简直是晴天霹雳,他早已得知赵德基已经“阳痿”,只觉得怪怪的,而且有种隐隐的极其不详的预感和担忧.
他领命后,使者便下山去了.
使者一走,花溶才接过那份手诏,只见上面言词恳切：“朕素知鹏举忠勇,如今山河陷落,虏人肆虐,卿为股肱,君臣一心,尽心竭力,当驱除虏人,重整山河.”
她很是好奇,赵德基此回怎如此勇于“言战”？而且,按照素日的惯例,宗翰在时,曾令宋军不可越过襄阳,但依赵德基的手诏来看,不止是允许大军过襄阳,还可到达两河.她心里一震,难道赵德基真的决心和虏人一战？这也才明白,丈夫之所以答应即刻还军襄阳的原因——若能借此机会,真正统兵北伐,也不愁两河不能收复.
她放下诏书,还是将信将疑：“皇上虽诏令力战,可是小皇子夭折,秦桧入内阁,这大宋,只怕再无重整河山的一日了.”
诏书字字句句,岳鹏举根本无法以任何借口推辞或者隐退,他此时和妻子心情一样,虽然不惮上战场,可是,妻子身怀六甲又怎经得起颠簸？
他略一沉吟：“十七姐,我不得不启程去襄阳.外面战火流离,唯这山里安静稳妥,也有人照顾……”
花溶嗔他一眼：“我自然是随你一起.”
他知妻子性子,也不忍心留下怀孕的妻子独居山里,寻思妻子的产期还有五个多月,路上只要照顾得当也不妨事,便说：“我这就安排下去,寻一辆轻便马车.”
花溶这才笑起来：“我们总是要一起就是了.”
“嗯.我也想第一时间看到孩子出世,呵呵.”
二人商量停当,找到鲁达辞别.
鲁达听完,愤然说：“朝廷每一次都说得冠冕堂皇,只是秦桧一入阁,天下再难太平.鹏举,只怕你此生壮志难酬.”
岳鹏举默然无语,他何尝不清楚？只淡淡说：“幸得朝内还有主战的张相公.”
“张浚启用秦桧,就说明他是个蠢物！”
岳鹏举再也无言以对.本来洞庭一战,杨么的势力被荡平,国内局势稳定下来,他指望能够积蓄力量,挥师北伐,可是,如果朝里得不到支持,要胜利,谁能知道？
“所幸秦桧刚进去,看样子只能奉张浚命令行事,他暂时得不到真正的第一大权,如果能抓住这段时间,在战场上有所作为,倒不失为一件好事.”
尽管桌上摆满了山野腊味,十分丰盛,但三人谁也无心享用,就连花溶也提不起精神.
鲁达又说：“鹏举,依洒家看来,你的北伐志愿实在是困难重重.”
“鲁大哥但说无妨.”
“鹏举,你大举北伐,如今却是有三难.一难是只许胜不许败,二难是各战区将领不协同作战,败不相救胜不相庆；三难则是将相不和,张浚暂居宰辅,却不是个能成大事的料,秦桧进来后,更要横加阻挠.如此三重困难,又怎能放手一搏？”
鲁达所说的第一难,是赵德基如今已是惊弓之鸟,绝对经不起任何的重大失败,只能战胜不能战败；而第二难,如大将刘光,张俊等,往往不战而逃,尤其是张俊,完全是一个庸将,精于内斗,怯于外斗.唯一指望得上的不过一个韩忠良,即便川陕名将吴玠,一般都是被排除在北伐的体系之外,也指望不上,如果不能合整军之力,又如何能大规模调动协同作战？
岳鹏举深知本朝武将自来不和,所以,为修复和其他将领的关系,将洞庭水战缴获的大量战利品作为礼物,分送给其他人.他派人给韩忠良,张俊,刘光等都各自送了两艘大船.韩忠良,刘光都有回信,表示友好,赞叹洞庭水船的高大精良,唯张俊没有回信.张俊此人心胸狭窄,以为岳鹏举是耀武扬威,更是妒忌.岳鹏举也知是如此,但他志在跟豪勇的韩忠良建立交往,送韩忠良大船,就不得不兼顾其他二人.虽明知张俊无法结交,也不得不如此.
至于将相问题,二人更是明白,只要秦桧一入内阁,岳鹏举今后的军事行动,不知会遭到多少的阻难.
“张浚志大才疏,刚愎自用.洒家在小种经略相公时,曾见过此人一面,他进士出身,心高气傲.而秦桧狡诈,善于见风使舵,只要隐忍一时,张浚便是引狼入室.”
岳鹏举沉思一下,此次洞庭水战,张浚来督师,本是一个近距离相处的良机,但是,他跟张浚毫无私交,再说,本朝自来不许武将干政,如果自己向文臣张浚建议防备秦桧,那真是极大的忌讳,张浚不但不会听,而且会对自己深为忌惮.
“秦桧阴险毒辣,而且,背后有金人四太子这样的主使,只怕有朝一日,会祸患无穷.鹏举,你虽暂时不能违抗朝廷命令,但朝廷既然决意和谈,就不会长期征战,你需懂得急流勇退,明哲保身的道理,不可徒劳坚持,白白牺牲.”
岳鹏举肃然说：“多谢鲁大哥提点,鹏举一定在意行事.”
这一顿饭,三人吃得分外沉重,第二日一早,二人便辞别鲁达,上路奔赴襄阳.
一路上,车辚辚,马萧萧,隐隐有爆竹的声音,二人才意识到,又是一个新年将到.岳鹏举也不骑马,和妻子一起坐在马车里,一路陪伴她.
赶车的马夫是雇佣的一名熟手,方圆有名的骑士,马走得又平又稳,加上马车里布置得十分舒适绵软,花溶或坐或卧,并未觉得太过不适.
为怕出什么意外,岳鹏举又雇了一名中年仆妇刘妈随行.刘妈早年曾有接生经验,战乱中,丈夫和子女都遭惨死,她孤苦无依,自然乐于受雇.
新年将到的气氛和腹中孩儿的喜悦,完全压制了秦桧入阁的坏消息,花溶靠在丈夫怀里小睡一会儿,坐起身,掀开帘子看外面肃杀的隆冬,越往北,气候越是寒冷,逐渐地,已经开始有风雪天气了.
飞雪从帘子里钻进来,她急忙放下帘子,抬起头：“鹏举,我们得加紧赶路,若能到襄阳过年就好了.”
“十七姐,我们已经加紧在赶路了.可不能再快了.”
“但这一年,并未见四太子大量用兵,今年的秋防也只是布局,没派上用场.鹏举,你说金兀术打的什么主意？”
岳鹏举不慌不忙：“我曾听秦大王说,金国年初经历了一场大厮杀和大清洗,宗翰等人全被秘密处死,能征善战的将领十之八九凋零,仓促之间,岂能轻易大肆出战？若非如此,他们也不肯接受和谈.金国现在拼命吹嘘进攻,估计是色厉内荏,不见动静,也因此,我们根本不用太过仓促赶路……”
花溶拿出金兀术那块免死铁券细看一遍,叹道：“要是合刺某一天决定处死金兀术就好了.如此,我们就可以拿这个威胁他……”
岳鹏举摇摇头：“金兀术作战虽不如宗翰等人,但心计,谋略远在那众悍将之上.接连几次大清洗,他都安然无恙,自非泛泛之辈.他是金国最狂热的主战派,这几年大规模的攻宋战争都是他主导的,今年秋防竟然按兵不动,想必是明哲保身,暂时韬光养晦……”
花溶点点头,忽说：“金兀术最喜欢出其不意,既是不曾秋防,会不会来个在初春或者夏天出征？”
“有可能！”
金军惧怕暑热,向来都是秋冬出战,但也不排除金兀术改变战术,春夏用兵.
“那我们岂不是要加强春防？”
“只恐朝廷一过冬天,便放松警惕.金兵若大肆进攻,倒不好防备.”
………………
这边夫妻二人刚上路,朝中,赵德基也得到使者飞速回报.
赵德基听得岳鹏举眼疾痊愈,奔赴襄阳,大为高兴,可是,接下来的消息却令他心潮翻滚,也不知是何滋味.使者禀报岳鹏举的妻子已经身怀六甲.他根本无心听使者接下去说的是什么,只觉得脑子里嘤嘤嗡嗡的,好半晌,才奇怪地自言自语：“溶儿怎会怀孕？怎会？”
使者以为他责备自己,大是恐惧,跪下：“臣非虚言,岳夫人的确已经怀孕……”
他挥挥手,令使者退下,一股怒意涌上心底,也不知是妒忌还是愤怒,大声说：“快召王继先,这奴才居然敢欺瞒朕！”
王继先一路上已经得了小太监通风报信,得知皇帝龙颜大怒是因为岳鹏举的妻子竟然怀孕！他心里暗道不妙,却一时三刻根本想不出任何应对,只得匆匆奔进殿里就跪下.
赵德基坐在龙椅上,声色俱厉：“王继先,你敢欺瞒朕？花溶为何居然怀孕了？”
豆大的汗珠从王继先额头上滚下来,他曾几次奉命去替花溶诊治,每一次他都斩钉截铁说花溶此生绝无可能生育.他百思不得其解,可是,事实摆在眼前,只能跪地叩头：“小的无能,小的医术不精,小的罪该万死……”
王继先自然不敢承担“罪犯欺君”的大罪,只好说自己医术不精,赵德基怒气未消,大喝：“既是你这种无能庸医,留在宫里有何用处？滚出去……”
王继先还是叩头：“多谢官家大恩大德！”
他将王继先逐出宫,尤不解气,抓起案几上的一只钧窑大花瓶就砸在地上,碎裂声中,靠坐在龙椅上重重地喘着粗气,又伤心又愤怒又妒忌,为何自己丧子,岳鹏举偏偏生子？他何德何能得到命运如此垂青？