在柳堤边的一角茶坊,李易安正焦虑地独坐喝茶,等待结果.
良久,她见岳鹏举夫妻大步而来,立刻站起来,问道：“事情如何？”
花溶微笑着点点头,将岳鹏举的方法一说.李易安听得如此,这才细细打量面前这个眉宇宽阔,性子沉毅的男子,方发觉他的与众不同.从他在路边迎接晚归的妻子,再到如此圆通地处理和王继先的这件棘手事,侠义中又很是机敏.武将中,竟然还有此等人物,尤其是他那幅气势磅礴的书法佳作“还我河山”.
她脸上的笑容十分慈祥,却是看向花溶,这个女子聪明善良,当是有福之人.
她深深一礼：“二位大恩,真是无以为报.”
花溶急忙扶住她：“可不敢.举手之劳而已.我自小就很崇拜您的……”她边说,眼睛里边露出那种小女孩的光芒,拉着李易安的手,亲热说,“我有个主意,我们在郊外有一座皇帝赏赐的临时别院,现在京城又有一座.但不久鹏举就会去鄂州,我也会一起离开,您若不弃,不妨搬到别院里住,也好有个照应……”
李易安自和张汝舟离婚后,的确别无去处,天涯羁旅,加上王继先之流的觊觎者不时威逼,见花溶态度诚恳,稍一犹豫,便答应下来.
花溶见她答应,大喜,立即派人随她一起回去收拾了东西,自此,李易安便结束羁旅生涯,暂时有了个安身立命的地方.
花溶又派了几名女使老仆照顾,她滞留京城,本就没有多少事情,便天天和李易安来往,二人甚是投缘,结成忘年之交,谈诗论画,不觉日子过得飞快.
这一日,四大将领奉召进宫赴宴.
四大将中,刘光爱假斯文,穿戴儒生服饰,而张俊韩忠良等都穿着武将的蟒蛇罗袍,而岳鹏举向来节俭,仍旧穿着自己的麻布袍.
赐宴之前,众人坐着说说笑笑.韩忠良和张俊都是以前王渊的老下属,二人熟识,又是双重的儿女亲家,也就是说,韩忠良的儿子娶了张俊的女儿；张俊的一个儿子,又娶了韩忠良一个女儿.因此,二人关系分外亲密,一坐上,就说说笑笑.
相比之下,岳鹏举和刘光只能枯坐原地.刘光跟韩忠良等并无交情,所以主动跟岳鹏举说话.二人便也闲谈几句.
不一会儿,就报皇帝到.
四大将一起跪在地上,口称“恭祝圣躬万福.”
赵德基赐令平身,然后,上了酒宴.
这是赵德基第一次齐聚四大将领.他自渡海逃亡到行宫临安,自苗刘兵变后,才真正怀着一种在位者如履薄冰的感觉.
先论功行赏,四人都被封为节度使.这是本朝武将的最高荣誉.其中韩忠良屯军楚州,刘光大军屯军太平州,张俊大军屯军健康护驾.而岳鹏举则为荆湖南,北,襄阳府路节度使,神武后军都统制,朝廷分别派了幕僚入各自军中,而岳鹏举帐下的幕僚则为文士薛弼.
四大将领行礼完毕,赵德基先训话,声音慨然：“诸位勤王之功,功在社稷.国家多事之秋,四位爱卿和川陕吴玠均是国之爪牙,今后,朕唯有倚赖你们,迎回二圣,中兴大宋.如今,内有刘豫伪齐乱军,外有虏人虎视眈眈,你们有何对策？”
刘光自来懒散,拥敌玩寇,尤其是此次苗刘兵变,因为准备不充分,被伪齐大军占领了好几个州郡,丢盔弃甲,纵然岳鹏举因为救妻子,违令调集鄂州军南下,也只收回两个州郡,其他仍旧在伪齐手里.也因此,他对赵德基的问话根本答不上来,只说自己尚在考虑.
然后是张俊.张俊因为参与了勤王之战,他也素来是望风而逃的主,但此时却大言晏晏,大声说：“大将之道,首要在于忠君爱国.臣只知遵从陛下之命,只要是陛下令战,臣敢不殚精竭虑,死而后已？”
张俊这番话其实,什么态都没表,但却透露出一个至关重要的讯息,就是无论是战是和,他都听皇帝一人的,自己绝不自作主张.
其他武将倒没听出此间的深意,但赵德基却感到很是满意,对他赞赏地点点头.
轮到韩忠良,他是宋军中又一重要猛将.此次勤王,就在岳鹏举去军中杀了吴湛之时,他也没闲着,率人追逐苗刘叛军,叛军还没到福建,就被他全歼,立下了汗马功劳.
然后,赵德基又问对岳鹏举.
自勤王一战后,这才是四人的首次相聚.岳鹏举在年龄上比众人小了十几岁,但是,因为功勋卓著,已经和三大将并列.他知道自己升迁太快,怕招致其他人的妒忌,所以,更是小心翼翼,谦虚谨慎,但也不卑不亢.
赵德基说：“如今大势,除了伪齐和虏人,更有洞庭水寇祸患.以鹏举之见,却是如何？”
岳鹏举说：“国势艰难,臣岂敢辞难？臣曾亲往湖湘查看地形.依下官之见,洞庭水贼全倚仗大江深湖,操舟出没,陆耕水战.因洞庭湖深阻,官兵出兵,常常趁着秋冬水落的时节,此时正是水贼收藏粮食,陆地袭击便潜入湖里；水攻则登岸,与官兵巧妙周旋,以他们水战所长,攻官军所短,故官兵总是难以取胜.若改为炎夏用兵,教水贼不得陆耕,又断绝粮道,或可取胜.”
赵德基听了他的详略分析,也暗赞一声,岳鹏举直是非他将可比.
张俊等人露出不以为然的神色,韩忠良问：“岳五破水贼,以何年何月为期？”
岳鹏举说：“下官不才,虽然不是成竹在胸,但也不敢延误军情,愿以今秋冬为期.”
韩忠良听了,自己斟酒一杯,说：“我今日先替你喝一杯.若秋冬你破不得水贼,我便需罚你一杯.”
张俊早已对这个年纪轻轻的将领很有几分妒忌之情,忍不住语气酸酸的,说：“韩五,若是秋冬未能扫灭水贼,我也会罚你一杯.”
岳鹏举低头不语.对于洞庭水贼,在座的张俊曾经领军剿灭,但无功而返.他之所以提出一年为期限,是不愿将精力过多用在对内的处理上,希望能够得到机会北伐,真正和虏人一战,收复两河,这才是他的理想.
赵德基自然对岳鹏举的回答很是满意,就说：“如此,就给你秋冬期限.朕静候佳音.”
撤宴后,赵德基方才开始封赏.
“众卿均是国之干城,朕所倚重.朕今特恩,赐韩,刘,张三卿‘孺人’封号三人,冠帔各五道.岳卿夫人特恩护国夫人.”
本来,皇帝恩赐的“孺人”,“国夫人”等名号,均针对文臣武将的正妻.但韩,刘,张三人都是妻妾成群.这三人到临安时,又四处寻访临安美妓为妻,据说,韩忠良在此寻得一茅姓歌女,美轮美奂,花费了5000贯钱,所以,除了妻子之外,备受宠爱的美妾们便时常缠着丈夫要给予名器封赏.
这三人都有上奏,为妾请封号,奏折一上来,就遭到礼部大臣的一致反对,说国家名器,不能滥赏.但赵德基现在倚重武将,自然不将这些区区小事放在眼里,便顺水推舟,答应了他们的请求.
一时,四大将领都伏地谢恩,其他三人都面露喜色,唯岳鹏举说：“臣出身孤寒,遭遇陛下,方有节度使之荣,岂敢逾分？臣妻花氏早有太后的赏赐,陛下再要加封,臣终是不安.还望陛下速赐追还,以尊重朝廷名分.”
岳鹏举的辞免,增加了赵德基的好感,心想,岳鹏举贪念不深,非其他三大帅可比.
但这话对其他三人听来,却是犯了众怒,认为岳鹏举是有意卖乖,令他们出丑.但当着皇帝之面,他们却什么都不敢说.
尤其是张俊,更是妒恨,心想,江湖传闻岳鹏举木呐,如今看来,却最是善于做戏,讨好卖乖.
赵德基说：“此次苗刘兵变,花溶虽是女子,也得大功.朕封赏岂能收回？鹏举不必推辞.”
退朝后,四人一起步出行宫.由于岳鹏举住的宅院与三人相距较远,就向三人作别,说：“下官与三位相公告退,恭祝三位相公一路顺风.”
张俊和刘光礼节性地拱手还礼,唯有韩忠良性子耿直,不善作伪,忍不住,忿忿地说：“岳五,你方才在殿上辞请国夫人的封号,岂不是讥诮自家们为妾请封？”
岳鹏举早见三人神色不对,但他此次请辞,原是和妻子商量过的.因为封赏越多,和朝廷越是牵扯不清.花溶经历和金兀术死生一战,已经明白赵德基的心态,对二人今后的路,不敢滋生太乐观的看法,只想再战几年,北伐成功,便归隐.尤其遇见鲁提辖后,这种愿望更是强烈.他二人不愿多受赵德基恩赐,更不愿轻易因为赏赐而再进宫.没想到,这一推辞,却遭到三人猜忌.可是,他自然不能说出原因.
岳鹏举听他质问,只淡淡说：“下官之妻身子虚弱,性子淡薄,不愿为名器所束缚,日后也不会再请任何封赏.若是认为下官故作姿态,各位可以监督.”
刘光曾经和花溶见过一面,因为把“卫青,霍去病”当成一个名叫“卫青霍”的人,惹得花溶暗笑,他对花溶印象深刻,但见岳鹏举如此说,便点点头,释然说：“岳夫人自是非寻常女子可比.”