秦桧夫妻此次回来,还跟着一个叫做高益功的金人.金兀术稳扎稳打,叫高益功带了大量财富以及从宋国民间掠夺来的字画,和秦桧等分开行走,一是监视秦桧,一是协助秦桧.秦桧事实上受着高益功和妻子,两方面的监控,稍有不慎,就可能死于非命,不得不死心塌地为四太子效命.
王君华随即联系了高益功,从他之处取来大量财宝和字画,第一步要拜访的就是医官王继先.此时,王继先因为掌握着官家的“性福”命运,被赵德基破例由医官封为五品武官.他官位不高,但架子很大,收受贿赂是常事,对于官位比自己高的人也无动于衷.
听得王君华来访,他本是不见,但见仆人呈上大量字画,都是自己喜好的,立刻换了脸色出来.王君华在金国时,早已在四太子府练就一身超级谄媚的本领,一见王继先,就万福说：“王大人真是国家柱石之臣.”
柱石之臣,都是用来形容宰相,名将之类的；医官地位本来不高,最高也不过六品,王继先听得王君华如此恭维,呵呵一笑：“王硕人过奖.”
王硕人是王君华随秦桧以前得的朝廷封号,是贵族命妇的一种称呼.王君华立刻又说：“王大人妙手保重官家安康,官家安康,则天下安康,满朝文武,谁能比得王大人重要？王大人不是柱石之臣,谁还能算得柱石之臣？”
这马屁真是说得滴水不漏,王继先哈哈大笑：“贵妇如云,有王硕人这般见识的,真是一个也无.”
王君华和他“一见如故”,趁热打铁,就说：“王大人姓王,自家也是王,五百年前一家人,不妨结为异性兄妹.”
“好好好,自家就认了你这个妹妹.”
秦桧见妻子出马,一下就跟王继先结拜为干兄妹,他此时也在活动,打通了一些文臣关节,这些人,有意无意间,便散步言论,说秦桧历经劫难归来,有如“苏武”.
秦桧见时机成熟,就去面见天子.
这是新皇赵德基和秦桧的第一次面见,这之前,他对这个大宋状元,并无什么印象.
一见面,秦桧跪伏在地,也不说什么,只痛哭流涕,木讷不能语.
赵德基见他若此,心想,此人也算得忠厚,就令他起立,说：“卿能心怀故国,煞是难得.”
秦桧结结巴巴又说：“微臣九死一生,不意今日还能目睹天颜,真是万幸.”
赵德基对他的好感更是加深,心想,这人不善言辞,王继先等都说他忠厚有节操,看来,果真如此.他说：“卿在北地守节不屈,今日归来,便是社稷之幸,你熟知金国底细,不妨谈谈.”
秦桧通过王继先等,此时已经对皇帝的意图有所了解,知道他自“阳痿”后,对金更主求和,也不拐弯抹角,就说：“靖康大难时,微臣凭着一腔热血主战,被俘后到了金国,才知金国兵马强壮,全民皆兵.如今,我大宋若贸然用兵,必无胜理.不妨休养生息,待他日国富民强,再图恢复河山.”
他这话说得模棱两可,却深合赵德基的心意,就说：“朕继位以来,多次遣使求和,但虏人无礼,屡次羁押.”
秦桧自然知道宗翰扣押宇文虚中一行之事,就按照金兀术的授意说：“如今金国,宗翰大权在握,不尊狼主,野心勃勃,一心求战.唯四太子金兀术受了屈压,一心主和,又得狼主信任,臣愚以为,陛下不如致书四太子,让四太子和狼主传达,必然有得.”
赵德基虽然对金兀术十分厌恶,但秦桧此建议合情合理,就高兴说：“既如此,不妨让淮西大将刘光修书四太子.”
按照金兀术的意思,是要赵德基亲笔,但此时赵德基降低规格,秦桧自然不敢争取,只应承下来.
赵德基说：“朕与卿一见如故,如今正是用人之际,朕今就特授卿为礼部尚书,留朝任职.”
秦桧喜出望外,也不虚言推辞,跪下谢恩：“陛下厚爱,臣敢不竭尽全力！”
当秦桧在京城里接受“苏武”归来一般的赞扬和礼遇时,远在鄂龙镇的岳鹏举和花溶也终于得到消息.
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由于花溶身子不能颠簸,岳鹏举就在鄂龙镇外三十里处选了一处甚是秀丽的地方,寻了一处被荒废的小木屋,稍加修葺整饬,夫妻二人就在此住下静养,只待花溶身子稍好,就启程去襄阳.
岳鹏举不耐打搅,也不要人服侍,还是张弦坚持,派遣了两名侍卫煮饭洒扫,兼护卫.这一住下,岳鹏举才发现一大好处,这北方边境小镇,前面便是茂盛森林,时有虎熊豹子豺狼等猛兽出没.他从军医口里得知虎骨熊胆是疗伤圣药,对于内伤来说,功效还胜过一般灵芝,某一天,听得老虎吼叫,便拿了长枪追去打猎.
花溶担心他的安危,但又知劝阻无效,岳鹏举第一次出征,猎杀回来一只小虎,两名侍卫整治了,吃虎肉,虎骨就遵医嘱给花溶服用.从此,隔三岔五,岳鹏举就会去猎一些豹子,熊之类的回来,他武艺高强,力气又大,很少有落空的时候,很快,花溶就有了又大又舒适的虎皮,熊皮.
北方天气,虽然盛夏,夜晚也每多凉意,岳鹏举便将虎皮,熊皮铺在宽大的土炕上,花溶无论坐卧,都很惬意.
一日,他猎一只大熊,一个人根本扛不动,只得剁下熊掌,又割下一部分鲜肉,剥了熊皮,提着回来.跟这种熊搏斗,他左胸挨了一拳,再也掩饰不住伤口,回来后,花溶见他伤得不轻,又嗔怪又心疼,便不让他再出去打猎了.
岳鹏举只不以为然,更不与妻子争执,见熊掌,虎骨等还能维持一段时间,便也休养几天,只等用完了再去.
每隔半个月,便会有人往鄂龙镇军营送来一袋上好的灵芝叫转交花溶.花溶知必是秦大王所为,但送灵芝的人总是放下就走,不留什么线索,花溶也无可奈何.某一天,忽然想起秦大王曾说老狼主有什么“千年灵芝”,担心这痴汉果真前去盗取,那就是九死一生,心里便总是惦念着,不敢放心.
可是,她却不敢把老狼主的“千年灵芝”说出来,她知岳鹏举性子,若是知道了,绝不会坐视,肯定会前去盗取,她不愿让岳鹏举涉险,而且,此刻,她也实在离不开岳鹏举,无论心理上,身体上都离不开,且不说此去凶险,生怕岳鹏举一离开,自己就死了,岂不是天人永隔？因此,她心急如焚,也无可奈何,只祈祷秦大王快快回海上逍遥,千万不要因为自己铤而走险.
岳鹏举见有人定期送来灵芝,他和花溶一样,都知道是秦大王所为.他虽然痛恨秦大王,也知此人实是世上罕有的一个痴汉,跟花溶纠缠了近十年,有时穷凶极恶,有时又铁汉柔情,谁也拿不准他某一天,又会成为什么样子.他虽然猜测秦大王就在宋金边境,否则买不到这么多的上等灵芝,可是秦大王来去如风,谁也没有办法燕京,上京满大街寻人,因此也只得由他.
岳鹏举在最锐意的时候辞官,他留在鄂龙镇,天天杀虎屠熊,为的就是治好妻子,此时,别说是秦大王送来的灵芝,哪怕是魔王送来的,只要能治疗妻子,也是欢迎的.他只安排侍卫替她煎好,按日服用.如此,熊掌虎骨等和灵芝双管齐下,天长日久,花溶的伤情有了明显好转,人也一天比一天精神,甚至还能站起来,慢慢走动几步了.
夫妻二人住在小屋里,有时清粥小菜粗茶淡饭,有时吃虎肉熊肉喝虎骨汤；闲暇时读书写字,偶尔心血来潮,也画画.岳鹏举另一项巨大进步是学会了烹煮茶水.小屋后面有一眼山泉,泉水冰凉可口,正是煮茶的上等好水,虽然煎茶的茶具,再也没有昔日应天临时行宫里,皇帝赏赐的那种上等钧窑,但随便用铁锅子煎了,看着沸水咕嘟咕嘟地,也是一种极大的乐趣.每每煎好了,花溶只淡淡喝上一口,总要乐得哈哈大笑.
少时流浪,成年后戎马生涯,岳鹏举从来不曾过过这样安闲的日子,竟觉得如此这般,真是乐趣非凡,一点也不觉得枯燥.
一日,花溶见他津津有味提笔习字,就问他：“鹏举,这样是不是很枯燥？”
他抬头看妻子,她盘腿坐在一张粗糙的大椅子上,上面铺着虎皮,阳光从树叶缝隙里照下来,一点一滴地洒在她的身上,只见她原本惨白的脸色,慢慢地,恢复了一丝丝红晕,仰着脸,以手托腮,神情专注,眉眼盈盈,仿佛一卷活的画卷.
他有点儿心跳,看着自己的妻子——心跳加速.悄然放下毛笔,走过去,将手搭在椅子上,蹲下,整个将她圈住,微笑起来：“我很喜欢过这种日子,跟你在一起,无论做什么,我都觉得充满乐趣.”
他眼神诚挚,目光温柔,花溶暗叹一声,伸手摸摸他胸口的伤,再看看他手上的那些血痕,为了猎虎杀熊,这些日子,他不知大大小小受了多少伤.对于一个从小立志当将军的男子来说,要有怎样的毅力才能放弃自己“宣抚使”的大好从军生涯,陪着一个残绝的女子,隐居在这荒无人烟之地？