商船快速奔逃,前后无路,赵德基站在三楼船舱上望去,后面的追兵越来越急.林之介见多识广,慌乱中还保持了一份镇定,看看天空：“我们沿着西边航行,前面岛屿众多,可以一避.”
赵德基此时已经走投无路,完全对林之介言听计从.花溶和许才之也无航海经验,只得依他.
如此逃奔五六天,金军一直没能追上来,但始终保持在视线里.林之介吩咐,船速一点都不敢减低,好在船上食水充足,暂时无虞.
可是,如此漂流也不是办法,虽然逐渐甩脱了金军追击,但飘零了月余,停停走走,却一直找不到登岸的地方.
这天傍晚,天空忽然黯淡下来,一群一群的海鸟,发出压抑之极的叫声,从海面上掠过,一群一群,不知要去向何方.
船长奔上来：“老爷,不好,要下暴雨.”
林之介跺足叹道：“加速,不许停留.”
“可是,这样太危险了,天又要黑了.一定得找地方停靠.”
后面追兵重重,停下就是死路一条,林之介决然道：“继续前进.”
“是.”
天空黑得跟墨似的,不一会儿,就下起大暴雨.商船在海上颠簸,在惊涛巨浪下,此时完全如沙漠里的一粒尘埃,随时都会覆灭.
赵德基坐在内舱里,愁眉不展地看着外面的巨浪一层一层打在窗上.花溶和许才之站在他身边,被颠簸得东倒西歪,尤其是花溶,已经快站不稳了.
林之介匆忙进来,手里拿着一件很奇怪的衣服：“陛下,这是臣远航时从一西方小国带回来的‘救生衣’,你且穿上.”
赵德基自己也坐不稳,随着椅子东倒西歪,只用手牢牢地抓住扶手,惨然道：“若是天要亡我,小小一件衣服又怎生救得？林爱卿,你自己穿上吧.”
“陛下,龙体要紧.”
赵德基见他忠心护主,接过救生衣,忽见花溶在一边东倒西歪,头发纷乱,面色晦暗不成人形,长叹一声,将救生衣递给她：“溶儿,你且穿上.”
花溶被颠得几乎要呕吐出来,急忙摇头：“官家,你不要管我,你龙体重要.”
众人见花溶坚决不允,赵德基也不再劝,便将救生衣穿上,望着外面排山倒海般的巨浪：“如果老天有眼能躲过此劫,我大宋必能逢凶化吉.”
众人无法安慰他,林之介已经仓促下去,和船长商量办法.
船已经开始进水,茫茫黑夜里,也不知刮了多久,船长正要吩咐去砍断桅杆,暴风雨忽然停止.
船板上到处是跌得东倒西歪的人,一个个形容凌乱,正以为投生无门,却见大风暴突然停止,一个个欢喜得狂跳起来.
赵德基浑身都是水,救生衣在身上湿淋淋的贴着,花溶勉强靠在船舱的门边,整个人虚脱得站都站立不稳.
许才之勉强算清醒,上前扶住赵德基,只见林之介匆匆上来：“陛下,暴风雨停了.”
赵德基完全瘫坐在椅子上,喃喃道：“太祖保佑啊.”
林之介生平出海风险许多,但也没见过这样的大风暴,更离奇的是,这场风暴还自行停止,他对赵德基更是敬畏：“陛下真龙天子,太祖保佑,小臣当竭尽全力护驾.”
“朕能脱此大难,爱卿不啻为不世功勋.”
“谢陛下.”
暴风雨后,半夜的海面上平静下来,天空隐隐着群山,放眼看去,无边无际,仿佛整个世界都陷入了沉睡里.
再回头看,金军的船只早已不知去向,也不知这片海域到底身处何方,众人已经完全在大海里迷失了方向.
赵德基道：“老先生,接下来,该去哪里？”
“回陛下,待得天明,辨明方向,再行定夺.现在,众人最好先稍作歇息.”
“那就这样吧,”
跟暴风雨奋战了大半夜的众人,一个个东倒西歪倒在甲板上.林之介去打开一口巨大的密封的箱子,拿出干净换洗衣服分给众人.
花溶此时已经觉得浑身忽冷忽热,却生怕众人担忧,不透露半句,默默去一个船舱换了衣服,回来,见康公公服侍着赵德基已经躺在船舱的床上睡着了.许才之仗剑睡在他身边.
花溶默默退出去,站在甲板上,找了一个稍微擦得干燥一点的地方,看黑夜里的海上群山,飘渺得跟仙境一般.她摸摸发烫的额头,靠在船舷上,迷迷糊糊地,忽然见到岳鹏举,惊喜地叫一声“鹏举”,头一空,差点碰在冰冷的甲板上,骤然醒来,发现天色已经亮了.
一轮火红的太阳从海面上升起,跟陆地上所见的太阳有极大差别.隐隐的,前面是连绵的岛屿,也不知道有多大,多少.
林之介稍作休息,已经陪着赵德基来到三楼的舱外,看着远方的天空.赵德基道：“这是哪里？”
林之介道：“小臣也很陌生,对一片不太熟悉,显然是昨晚迷失了方向.”
他唤来儿子：“四郎,你这些年跑了这片海域,对这里可熟悉？”
林四郎看得半晌,摇摇头,他旁边的妹夫张十五忽道：“这是一片荒岛,小人曾有一次冒险路过这里,岛上聚居着一群海盗……”
“海盗？”
一旁的花溶忽然想起秦大王,细看这一片海域,却一点印象都没有,也不知道是不是就是秦大王那片海域.
赵德基曾有几个月海边驻防的经验,但那基本是浮光掠影,并无真正驾驭经验,数日奔波逃亡,海上不比陆地,瞬息万变,远远看去,那片隐约的岛屿也不知道究竟是哪里.
“小人十几岁时出海,跟家父一起遇上海盗,所以印象深刻.如果绕过这片群岛,再往东绕行,可以出去.”
林之介道：“非要绕这里么？”
“对,那里有条出海口,否则,船就要进入大洋,从此不知去向.”
林之介转头看赵德基,赵德基看看他船上的一众水手,这些人,也都是能征善战的,因为要保护货品,都是保镖性质.
“老先生,和匪首一战,有无把握？”
林之介摇摇头：“虽无把握,不过草民有一计.”
赵德基急忙道：“老先生但说无妨.”
“陛下皇恩浩荡,不如招纳这伙盗匪,许以高官厚禄,他们必然金盆洗手,为朝廷效力,以后也博个封妻荫子.”
“好,就这么办.可是,派谁人去说服？”
“草民的儿子四郎可以前去.”
他喊一声,林四郎立刻上前,林四郎三十五六岁,中等身材,脸色黝黑,非常健壮,常年在海上行走,曾到过沿海的不少小国经商.
赵德基见他甘冒如此大险,叹道：“老先生忠心耿耿,朕要是能逃脱这场劫难,一定重重赏赐你们父子.”
“多谢陛下.”
林十五道：“当初家父厚赂海盗,得以逃生,他们的海盗头目姓周,我还认得.为人还算豪爽,但不知是否还是此人.”
“好,你和四郎且先去打探,而且,船必须靠岸,略作修补.加上仓促出海,船上清水补足不够,最好能取点清水.”
“是.”
当下,林之介挑选了几名精悍的水手,花溶曾在秦大王岛上呆过几个月,熟悉海盗的一些做派,就道：“林老伯,我和你们一起去吧.”
林之介赶紧道：“姑娘,匪首无情,太危险了.”
赵德基身边只剩下许才之和花溶二人,也不愿她去冒险,摇摇头：“溶儿,你终究是女流,不方便,先观望一下再说吧.”
“是.”
又行一日,快到傍晚,船在靠近那座连绵的群岛.放眼看去,岛上树木葱笼,也不知有多宽多长,但花溶意识里,这并非秦大王的岛屿.
她也不知是不是松了口气,只默默地看傍晚的海风将那些细白的沙子刮起来.
船尚未靠岸,已经响起几声警讯,显然是海盗监控所发出的.
张十五早有准备,喊了几句口号,海盗们有些迟疑,仿佛是默许了大船远远靠岸.
林四郎和众人携带了船上的一些礼物,另放下一条小蚬板上岸.
小船一靠岸,几名海盗涌上来,张十五讲了几句行话,直问：“周大哥在不在？”
这伙人正是周大王的喽啰,见众人带了丰厚的礼物,大喜：“你是何人？我等即刻带你去见周大哥.”
周大哥号称周七,正在饮酒作乐,见张十五抬着箱笼前来,指着他：“你这小子,好生面熟.”
张十五行礼：“小人张十五,见过七爷一面的.”
周七哈哈大笑起来：“想起来了,你的老子曾送我厚礼,小子,你这次又来做什么？落难了？还是被其他海盗打劫了？”
张十五恭恭敬敬地行礼,压低了声音：“小人有要事禀报.”
周七屏退左右,听张十五讲完,面色大变,有喜有忧,半晌,忽然道：“张兄弟,你平白送我一场富贵,我却不敢轻易拜领.实不相瞒,这海岛前些日子,已经归顺于我家大王,我得征求他的意见.”
“好说好说.”
“我且派兄弟们好生招呼贵人,张兄弟,你先回去等候,我一有消息,马上通知你.”
“多谢周七爷.”
船临时停靠在岸边,众人焦虑地等待着众人返回.直到下午,才看见蚬板驶回来.
赵德基一直焦虑不堪,但见林四郎面有喜色,才松一口气：“四郎,可是有了眉目？”
四郎行礼：“回陛下,岛上的盗匪叫周七,人称七爷.但是他说前不久他的岛才被另一股大盗头目收服.他说他自己无法做主,得去请示了大当家才能回报陛下.目前,他允许我们暂时靠岸.”
“大盗头领是谁？”
“他不肯透露,只说姓秦.”
花溶心里咯噔一下,她本来就在忐忑,这片怒海接近秦大王的海域,但因为不是这个岛屿,所以,一直抱着侥幸心理,心想,也许不是.现在一听姓“秦”,心里就凉了半截.如果是秦大王,怎生会接受招安封赏？
赵德基也曾在这一带海域防御,但一来时间短暂根基不足,二来从未和秦大王面对面,根本不认得他,所以,纵然早已听过“秦大王”也不知他究竟是何人.
花溶情知不妙,却又不能说什么.只听林四郎继续道：“周七很动心,他已经启程去禀报那个首领.说最迟明日早上就会有消息.”
海盗之间自有特殊的联络方式,但是,此刻众人躲在这孤岛边缘,金军随时会追上来,滞留下去,根本不是办法.只得暂时靠岸.
一众巡逻的小海盗不知是天子,但听得周七吩咐,也不敢怠慢,只一个个好奇地看着这一众逃难之人.