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这一日，天空格外晴朗。
空阔的草滩上例外地没有旋风，看不见旋风卷起粗大牛角一样的黄土柱子扶摇直上。当然也没有茂盛的青草，所有的灌木挑着光秃秃的枝干，并且抹上了一层灰黑，就像是被一场大火给烤过了似的。那如玉的青草呢？仿佛只是一夜之间，成为了人们记忆中的一个美梦。等待青草如玉而真实的再现，是需要时间和耐心的。用蒙生的话说，西滩现在呈现出来的一切，就是大西北半荒漠草原的典型特征。宝元老汉很小的羊群分散在干旱的西滩上，苦苦地寻觅着能够充饥的东西，那就是藏匿在柴棵下面的干枯的驼粪或者牛粪。如果只是抬头看天，我们不妨可以诗意地说，这是一个白云悠悠的日子。
人总不能像比目鱼那样永远地将脑袋扬得高高。我们都必须面对真实的大地。晴朗的天空反而映衬得真实的大地更加真实。宝元老汉心无旁骛，他的一双已不怎么明亮的眼睛，依然长久地注视着草滩。
轰隆轰隆轰隆……
宝元老汉的耳畔出现了一种声音，这声音起初是断续的、沉闷的，自遥迢的地平线上雾一般缥缈，显得很不真实。此时此刻的西滩太静了，宝元老汉那拧紧的眉头还是忍不住舒展了一点，天空是不是酝酿着一场雷雨？这是他渴盼已久的。如果不进行仔细的分辨，作为一种经验的先导，雷雨前的声音与远处行驶的一辆汽车的轰响几乎没有什么差别。差别在于声音之后出现的不是一辆汽车，而是大团浓重的乌云。宝元老汉挺直了身子，手在虚空中探索，就像是在触摸一个质感很强的物体。如果真是一场雷雨，宝元老汉能够感触到自然界中一种微妙的变化，他的张开的手指就会捕捉到潮湿的气息，尽管那潮湿的气息微妙得几近于无。晴空万里，阳光无比的耀眼，包裹着宝元老汉的只是裸露的黄土和枯柴被烤焦的气味。也许，这又是一种幻觉。静极了的时候，往往是会产生某种幻觉的，我们每个人其实都有过这种体会的，宝元老汉当然也不会例外。另外的情形是，过分的期待和渴望也可能导致幻觉产生，几十年前宝元老汉踏上西滩时，葳蕤的牧草不是让他有过走进麦地的那种幻觉吗？
轰隆轰隆轰轰隆隆轰轰轰隆隆隆……
沉闷的轰隆终于像激战前的排炮没有间歇地爆炸着，周围的空气也震动了，随后一遍遍地冲击着宝元老汉的耳膜。宝元老汉感觉自己的耳朵里有一面鼓，被什么给擂响了，很不舒服和受用。幻觉被粉碎了，宝元老汉突然大喊一声：****的老婆子，快拿我的镜子来。