“老实”这个名词，过去在中国文字中是一个不漂亮的名词。有一句俗话说，“老实是无用的别名”，老实人是指一种不聪明，傻子，没有什么出息的人。而所谓老实人的确也是在旧社会中属于吃不开，四处得不到尊敬，连生活也难找到办法的人。在旧社会中，家庭里也好，学校里也好，社会上也好，大半都是教育、鼓励人们调皮，滑头，不老实，因为在旧社会中，尤其是在腐败没落的时代中，人与人存在着生存竞争，一个阶级压迫另一个阶级，而压迫阶级里面又彼此倾轧，打击别人抬高自己，拉朋结党，互相吹捧，扎好地盘，排斥异己，出风头，吹牛拍马，京派有京派的手腕，海派有海派的花头，总之，“老实”两个字是被人唾弃的，老实人是被侮辱与被损害的。
但是现在不同了，旧社会的基础垮台了，封建的、买办官僚资本的腐败统治垮台了，因此旧道理就行不通了。一个人就要老实，耍把戏、玩魔术不行，毛主席勉励我们要做一个老老实实为人民服务的工作者，老老实实做一个党团员。老实是种美德；调皮，滑头，是说你思想不纯，作风不正。成功是老实人，调皮滑头是骗不过人的，也许可以欺骗于一时，胜利于一时，但结果一定要掉下来的。为人民服务只有一条路：“老老实实”。
什么是老实？就是说不虚伪，有多大本领是多大本领，懂多少是多少，不懂马列主义就是不懂，不懂就去学，不要抄袭几句来骗人；愿意改造自己是好的，愿意改造就要虚心去学习，不是靠口头嚷嚷一阵，而其实还是为自己打算。自己改造了多少就是多少，自己还存在多少缺点，就有勇气认识，有勇气承认，而不必要装出一副无产阶级化了的、工农兵化了的样子去骗人。什么是工农兵样子？就是一副老老实实、有一说一、有二说二的很平常的样子，并不是自己在那里吹墟货色的。
怎么就会老实？就是一心为人民，没有自己个人名誉地位，生活享受的打算，人因为自己有欲望，有私心，所以就得想法设计如何获得这些东西，就不得不装，本来只有三分本领就装出有十分。自己有缺点，怕人知道，怕人批评，就想方法掩饰，就假借理由，想把自己抬起来，就交朋结友，请人吹墟；因为要别人捧场，自己就得捧人，明知不对，也得去做。凡对自己不利的事就攻击，凡没有吹捧自己的人，或是批评过自己的人就打击他，因此就自然会谄媚一些人，攻击一些人，口头上是工农兵，心里头是自己。为工农兵也好像在“为”了，可惜不真实，是在拿工农兵装潢自己，把自己装扮起来，让别人看起来很时髦。所以不老实的根源，是因为有自己的打算。个人打算越多的人，就越不老实。一个人真正没有了个人打算，一心一意为人民做事，在什么岗位上做什么事，有多大的本领就使多大本领，尽力为之，不自满，不骄傲，不推诿责任，不消极。总之，只有一个心，把工作做好，使工农兵满意。那么他还用得着什么装腔作势，勾心斗角，尽在人事上掂斤簸两，斤斤计较于个人得失呢。
老实了会不会吃亏？不会，完全不会。你读书读得老实，研究一个道理，就钻通它，不清楚就问，那么你真的懂得了，你就没有吃亏。你做工作，老老实实地去做，做得不好，不怕人批评，接受意见就改正，那么你再做工作就做好了。也许你说起来总是缺点多，没有人家说得漂亮，但你的工作却经得起考验，人民的，眼睛是亮的，你做的工作有效果，自己就无愧于心，就能愉快，本来就没有个人打算，自己就不会有损失了什么的感觉，也无可损失，怎么怕吃亏呢？吃亏本来就是属于自己的个人想法。
老实是不是傻子？不是傻子，是绝顶聪明的人。古时候有一句话，说：“聪明容易傻难”。这个所谓傻，就是有所为而为，有所为而不为的人，就是说真正为真理去做事。不计较个人的生死荣辱，明知个人倒霉也要去做的人，这种傻是大智，是最伟大的人，是有失见之明，而且能自我牺牲的大勇者，是最可尊敬的人。所谓聪明人者，就是那些从个人利益出发，看风使舵，前后左右都有利可图，这种人做买卖自然是赚钱的，但也不过是市侩，到了天下一变，他的买卖就全部亏本，命运就破产。现在玩花枪的，把别人当傻子的聪明人，才真是一个大傻瓜呢！
老实是不是无用之人？也不是。无用是说一个人无技能，无思想见解，无主张，是指懦弱，无坚强意志，用处不大的人。无技能可以学，无思想也可以学，自己有了本领，有了批判能力，就敢说敢为了。
一个人只要肯进步，肯做事，肯为人民服务，老老实实去服务，就不会是一个无用的人，而且会慢慢从用处小到用处大，也有可能成为一个能干的，群众的英雄。
从旧社会中来的人，受过旧社会影响的人，要做到完全老老实实是不容易的，最巧妙的还是装得老老实实，实际是很不老实的人，因为他的本领高一些，一时不易被人看出，他就更会利用他的不老实。这种人大半都是世故较深的人，青年还很少，我们必须记住：新中国文字里最美丽的词儿，“老老实实”。新世界新时代的逻辑是新的，那些旧社会的浑话，赶快从脑子中消灭掉。
一九五〇年