在约旦同巴勒斯坦之间，有一个被称作“死海”的湖泊，即使不会游泳的人下去，也可以像块木板一样，浮在水面上。这是由于水的含盐量高，海水的比重已超出人的比重的缘故。假设，把一个不会游泳的人抛到其他的湖海里，那十有八九是个悲剧的结局。然而，世界上竟也有这样的人，随你把他(她)抛到任何一个江河湖海里，他(她)都能安然地浮在水面上，而不会沉下去，尽管他(她)并不会游泳。这就是被称作神奇的“软木人”。
在澳大利亚的阿得雷德城，有个名叫毕格斯的50岁的女人，她从未学过游泳。不久前，她第一次来到游泳池，一进水里，发现自己像一块软木，自动地浮到了水面上，她感到十分惊奇。后来，她就有意地在身上绑了块石头，结果仍然还是不会沉到水下。为此，不仅她自己莫名其妙，就连医学家们至今也没有弄清是什么原因。
在美国，有个叫安吉罗·伏阿契克的人，也有这种神奇的“本领”。这位身高1．85米、体重90公斤的彪形大汉，不但可以在水中如同在席梦思上安稳地睡觉，而且，也可以像一根圆木一样在水面上自由地翻滚。有一次，他好奇地在脚上挂了一个10公斤重的铅球，还仍然在水上漂了14个小时。还有一次，人们做了这样的试验：把伏阿契克装在用23公斤炮弹作坠子的口袋，只有脑袋露在外面，放进海里。就这样，他在海里还一直漂了8个小时。
澳大利亚的毕格斯因入水并不下沉轰动了新闻界；美国哈佛皮肤学的专家们对安吉罗·伏阿契克的神奇本领也进行了专门研究。专家们曾设想伏阿契克的内脏具有像鱼鳔那样储存空气的能力，但经过最先进的仪器检查，结果表明，并没有发现任何同普通不同的地方。那么，像毕格斯、伏阿契克这样的“软木人”，他们的“软木”特性究竟是什么呢？专家们至今也未能作出科学的解释。