饥来驱我去[1]，不知竟何之[2]。
行行至斯里[3]，叩门拙言辞[4]。
主人谐余意[5]，遗赠岂虚来[6]。
谈谐终日夕[7]，觞至辄倾杯[8]。
情欣新知欢[9]，言咏遂赋诗[10]。
感子漂母惠[11]，愧我非韩才[12]。
衔戢知何谢[13]，冥报以相贻[14]。
【注释】
[1]饥：饥饿。驱：驱迫。
[2]竟：究竟。何之：去哪里。
[3]行行：走啊走。斯里：这个村庄。里：古代五家为邻，五邻为里。
[4]拙：笨拙。言辞：乞食的话。
[5]谐：理解。
[6]遗（wèi）：赠送。虚来：空来。
[7]谈谐：谈话融洽。
[8]觞：酒杯。辄：每。
[9]欣：愉快。新知：新交的朋友。
[10]言咏：言谈吟咏。
[11]漂母：《史记·淮阴侯列传》里说，韩信贫寒的时候，曾经在城下钓鱼，有一个漂洗衣物的老妇人看他饿着肚子，就给他饭吃，一连数十日。韩信对她说自己一定要重重地报答。后来他做了楚王，就拿千金送给老妇人。
[12]韩才：韩信一样的才能。
[13]衔戢（jí）：深藏于心。
[14]冥报：在阴间报答。贻：赠。
【串讲】
一阵阵饥饿感袭来，驱迫着我出门去讨饭，不知到底该走向哪里，走着走着就到了这个村庄，敲开门说着笨拙的话，主人懂得了我的意思，送给我许多东西，说哪能让我白跑来。谈话融洽一谈就谈到天晚的时候，酒杯举起时总是一饮而尽。交了个新朋友真愉快，言谈吟咏之间就开始赋诗。感谢您像漂母一样的恩惠，惭愧我没有韩信的才略。感激深深藏在心里拿什么来感谢，只能是死后结草衔环报答您。
【点评】
乞食，对中国的文人来说，这是一个多么令人难堪的字眼，但贫困的书生有时也不得不满含惭愧地伸出手去。陶渊明的隐居生活中，有“采菊东篱下”的闲适，也有“饥来驱我去”的窘迫。难得的是他那始终如一的坦然，即便是“乞食”，在他笔下，也只是以一种本色的面目而出现，没有伤感，没有愤激，只有不知如何开口时的愧意，和对主人好心的无比真诚的感激。开头四句，写饥饿时那种茫然的感觉，和乞食时羞愧难言的神情，极为生动真切，没有真实的生活体验，这种情形是很难想象得来的。主人“遗赠”和留饮赋诗的叙写，充溢着人情的淳朴和温暖，虽在乞食中，仍让人感觉到人间世界的一种美好。末尾感谢的话，真诚自然，入情入理。也许，在整个中国文学中，唯有陶渊明才有这样的心态，这样的笔墨。并且借乞食这样独特的行为，写出了淳朴的乡间伦理，其文化气质是与田园诗相通的，或者说，是田园诗的延伸。
对于陶渊明的乞食诗，晚明思想家方以智在《一贯问答》中说：“陶有《乞食诗》‘扣门拙言词’，如此可怜，正见得腰硬如铁。”他以言拙腰硬，形容陶渊明的人品。其实，从更广阔的视野来看，乞食行为在古代中国具有丰富的文化内涵。许多成就大事业的人，都曾有过穷困乞食的经历。如《左传·鲁僖公二十三年》记载：“（重耳，即后来的晋文公）乞食于野人，野人与之块。公子怒，欲鞭之。子犯曰：‘天赐也。’”杜预注解说：“得土（块），有国之祥，故以为天赐。”《战国策·秦策三》记述范雎说秦王，言：“伍子胥橐载而出昭关，夜行而昼伏，至于菱水，无以糊其口，膝行蒲伏，乞食于吴市，卒兴吴国，阖闾为霸。”而托钵乞食，更是佛门修炼的一种传统。《佛本行经》卷七说：“剃头被法衣，执钵行乞食。”后秦鸠摩罗什翻译的《摩诃般若波罗蜜经》卷十八说：“若见菩萨乞食纳衣，中后不饮浆。”就连道教也有乞食翁，南朝梁陶弘景《真诰》卷九记述：“有一乞食翁，入市经日乞，恒歌曰：‘天庭发双华，山源彰阴邪。清晨按天马，来诣太真家。真人无那隐，又以灭百魔。’恒歌此乞食。一市人无解歌者，独来子忽悟疑是仙人，然故未解其歌耳。”甚至有些官僚也以乞食取乐。宋代邵博《邵氏闻见后录》卷十八记述：“韩熙载畜妓乐数百人，俸入为妓争夺以尽，至贫乏无以给。夕则敝衣屦，作瞽者，负独弦琴，随房歌鼓以丐饮食。东坡《谢元长老衲裙诗》云：‘欲教乞食歌姬院，故与云山旧衲衣。’用其事也。”而在小说戏曲中，乞食往往成了开国君臣发迹变泰的一种必经的磨难。明代南戏《白兔记》第二出描写五代后汉的开国皇帝刘知远落魄流浪乞食，有这样的唱段：“论韩信乞食，漂母堪哀。”这就和陶渊明《乞食》诗中“感子漂母惠，愧我非韩才”，遥相呼应了。