我们没有一部叙述世界文学，自最初叙到现代的书，也没有一部叙述英国或法国、俄国的文学，自最初叙到现代的书。我们所有的只是散见在各种杂志或报纸上的零碎记载；这些记载大概都是关于一个作家或一部作品，或一个短时间的事实及评论的。这实是现在介绍世界文学的一个很大的缺憾！在日本，他们已有了许多所谓《英国文学史》《独逸文学讲话》之类的书。在英国或美国，他们也已出了不少种的世界文学史丛书。如伦敦F.Fisher Unwin公司所出的《文学史丛书》（The Library of Literary History），出版的已有印度、爱尔兰、美国、波斯、苏格兰、法兰西、亚拉伯、俄罗斯等国的文学史；Edmude Gosse所编辑的《世界文学史略丛书》（Short Histories of the World Literatures）也已出版了中国、日本、亚拉伯、俄罗斯、西班牙、法兰西、意大利等十余国的文学史。其他关于希腊、罗马及波兰、犹太等国的文学史一类的书零星出版的，尚有不少。
如果要供给中国读者社会以较完备的文学知识，这一类文学史的书籍的出版，实是刻不容缓的。
我们一年以前，曾有出版文学小丛书的计划，我们也曾想在这个小丛书里面，把关于文学史的材料多包括些进去。后来虽曾陆续的收集了几部这一类的稿子，但因须加修改与继续工作之故，现在只能先把我的《俄国文学史略》发表。
每种文学史略，大概都附有大事年表及参考书目。我们觉得这两种东西，对于读者是很有用处的。参考书目里所举的书籍，大概以英文的著作为主。
关于这一类的文学史略的一切提议与错误的指正，我们是十二分的欢迎领受的。
郑振铎