“左传背景”
僖公二十三年，重耳的兄弟圉即位为晋侯，这就是晋怀公。当时由于此前他们的父亲晋献公的猜疑，重耳正逃亡在国外，还有一批人跟从着重耳一起流亡，其中包括赵衰以及狐突的儿子狐毛、狐偃。晋怀公刚刚即位，就想着要根除掉重耳，于是给出期限，命令那些跟从重耳的人马上回国，否则就杀掉他们在国内的亲属。命令狐突把他的两个儿子召回来，但是狐突没有听从命令，于是晋怀公把狐突杀掉了。这样那些跟从重耳流亡的人更加死心塌地的向着重耳了。最终重耳返回晋国，夺得君位，成就了一番霸业，而那些随从的人也成了功臣。
东莱先生强调自我反省，不要过多地去要求别人如何。
“原文”
明于观人，暗于观己，此天下之公患也。见秋毫[1]之末者，不能自见其睫；举千钧之重者，不能自举其身。甚矣，己之难观也！人皆知以己观己之难，而不知以人观已之易。同是言也，彼言之则从，我言之则违，其必有故矣。同是事也，彼为之则是，我为之则非，其必有故矣。因人之善，见已之恶；因人之恶，见已之善，观孰切于此者乎？
晋怀公不知己之无以致[2]人，徒责人之不从己，殆未尝以人而观己也。怀公，晋国之君，彼重耳，特一亡公子耳。狐、赵之徒出从重耳，陷狄困卫，逃齐脱楚，人有不堪其忧者矣。乞食投块，观浴操戈，人有不堪其辱者矣。风羁雨绁，过都历邑，人有不堪其劳者矣。使其一日舍重耳而从怀公，则里闾欢迎，姻族毕至。击鲜[3]酾酒，舒发故情，此天下之至乐也；高轩华毂，豹饰羔裘，前趋后陪，光生徒驭，此天下之至荣也；堂宇靓深，自公退食[4]，体胖心广，四顾无虞，此天下之至安也。怀公盍亦以人观己乎？从彼者忧如是，辱如是，劳如是，而狐、赵辈乃就之而不辞。从我者乐如是，荣如是，安如是，而狐、赵辈乃弃之而不顾。则德之优劣厚薄，不待言而可见矣。
“注释”
[1]秋毫：秋天的野兽要换毛准备过冬，刚开始的毛很细小。比喻细小的东西。
[2]致：招致，招来。
[3]击鲜：宰杀牲口。
[4]自公退食：从朝廷办公回来，很悠闲的样子。见《诗经·召南·羔羊》：“羔羊之皮，素絲五紽。退食自公，委蛇委蛇。”
“译文”
观察别人的时候很明白，观察自己的时候却很昏暗，这是天下人的共同毛病。可以看见秋天里动物毫毛末端的人，却看不见自己的睫毛；可以举起千钧之重的人，却不能举起自己的身体。自己看清自己实在是太难啊！人们都知道自己观察自己很困难，但却不知道别人观察自己很容易。同样是一句话，他说了人家就听从，我说了别人却违背，其中必定有个原因。同样是一件事，他做了就是对的，我做了却是错的，其中必定有个原因。因为别人的善行，看见自己的恶行；因为别人的恶行，看见了自己的善行，看看有谁能切实履行这一点呢？
晋怀公不知道自己没有招来贤人的资本，只是责备别人不跟从自己，这是不曾以别人的眼光来观察自己。晋怀公是晋国的国君，他重耳只不过是一个流亡的公子而已。狐毛、狐偃、赵衰等人跟从重耳，陷入狄国，困在卫国，逃奔齐国，脱离楚国，一般人都忍受不了这些忧患。乞求粮食却得到一些土块，被人偷看洗浴，操着武器争斗，一般人都忍受不了这些侮辱。风风雨雨的围困，经历众多都城，一般人都忍受不了这些劳苦。如果他们有一天舍弃重耳而跟从怀公，那么乡里人欢迎，亲戚都来了，宰杀牲口，斟满酒杯，叙叙旧情，这是天下最快乐的事；高大的华盖，华美的车子，绣有豹纹的羔皮衣服，前后都有人陪在身边，连身边的佣人奴才都有光，这是天下最荣耀的事；房屋宽敞华美，办完公家事回来吃饭，体态悠闲，心情舒畅，身边周围没有危险，这是天下最安乐的事。晋怀公为什么不从别人的眼光观察自己呢？跟从他重耳的人有这么多忧患，这么多侮辱，这么多劳苦，但狐毛、狐偃、赵衰等人却跟从他而不辞别。跟从我又是这样快乐，这样荣耀，这样安乐，但是狐毛、狐偃、赵衰等人却放弃而不回头看一下。那么德行的优劣和厚薄，不用说就已经可以知道了。
“原文”
怀公盍亦因此自反曰：乐也，荣也，安也，人之所同嗜也。狐、赵之徒所以崎岖从重耳者，岂与人异情哉？其弃乐而就忧者，必重耳之德有以胜其忧也。其弃荣而就辱者，必重耳之德有以胜其辱也。其弃安而就劳者，必重耳之德有以胜其劳也。况吾以晋国之大而增修其德，则人之从我者，既有道德之乐，又有名位之乐；既有道德之荣，又有名位之荣；既有道德之安，又有名位之安。重耳无我之所有，而我有重耳之所无，有无之相形，人将不待招而至矣。
此犹为怀公而言，非论之至者也。德之休明[1]，冰天桂海，荒区绝漠，将奉琛[2]重译而皆来臣。何至下与一亡公子争数仆役哉？陋矣，怀公之褊也！怀公肆其褊心，不知反己，徒杀人以逞，使在外者绝向我之意，而坚事仇之志。计无失于此者矣。虽重耳苟安于外，彼毛、偃挟不戴天之仇，思欲一逞，岂容重耳之安于外乎？是则纳重耳于晋者，非秦伯也，非狐、赵也，怀公也。
“注释”
[1]休明：美好。
[2]奉琛（chēn）重译：奉，捧。琛，美玉。译，此通“驿”。
“译文”
怀公为什么不因此自我反省说：快乐，光荣，安乐，这些是人们都爱好的。狐毛、狐偃、赵衰等人之所以历经困难跟从重耳，难道和其他人有不同的感情吗？他们放弃快乐而接近忧愁，一定是重耳的德行有胜过这些忧愁的地方。他们放弃光荣而接近侮辱，必定是重耳的德行有胜过这些侮辱的地方。他们放弃安乐而接近劳苦，必定是重耳的德行有胜过这些劳苦的地方。何况我凭借晋国的广大来增加我的德行，那么跟从我的人，既有道德的快乐，又有名位的快乐；既有道德的荣耀，又有名位的荣耀；既有道德的安乐，又有名位的安乐。重耳没有我所拥有的，而我有重耳所没有的，有和没有之间形成对比，人们将不等你招待就争相到来了。
这些对怀公来说，还不是论述得最到位的。如果德行美好，那么冰冻的雪国，开满桂花的海国，荒无人烟的地域，绝少人迹的荒漠，那里的人都将捧着美玉，经过多个驿站来自愿臣服，怎么会到与一个流亡的公子争夺几个仆人的地步呢？鄙陋啊，怀公太褊狭了！怀公放纵他那褊狭的心，不知道反省自己，白白地杀人来骋怀，使得在外面的人断绝了向往我的意愿，而坚定了侍奉仇敌的意志。没有比这更失策的计谋了。即使重耳在外面苟安，他们狐毛、狐偃携带着不共戴天的仇，想着要报仇雪恨，难道会容忍重耳在外面苟安吗？这样说来，把重耳接纳到晋国来的，不是秦伯，不是狐毛、狐偃、赵衰，而是晋怀公。