“左传背景”
文公十三年，邾文公想迁都绎地，但是史祝人员说如果迁都绎地，虽然利于百姓，但是您的寿命会减少。然而，邾文公认为百姓的利益就是自己的利益，死生有命。于是坚决迁都。但凑巧的是，迁都不久邾文公就死了。《左传》借君子之口称赞邾文公“知命”。
东莱先生认为巫师占卜即使偶尔灵验，也不值得人们去相信。同时东莱先生认为，也不能用表面的事例作为批驳的依据。
“原文”
理之未明，君子责也。置是责而不忧，其责固不可逭[1]。惴惴然，不胜其责，而亟求理之明，则天下之患必自此始。自夫人之有亟心也，始求说于理之外，姑借世俗之所共信者，以明吾理。乐其说之易行，忘其害之终反，夫岂知今日之快，乃所以召他日之患耶？嚣淫妖祥之说[2]，执左道[3]以迷民者也。辞而闢[4]之，不责之君子，将谁责？然君子在是责者，不亟于明理，而急于辨诬，谓以理告人，喻者十二；以事告人，喻者十九。蚩蚩之氓[5]，难以是非动，易以祸福回。于是俯取祸福之说，即其共信者而晓之。武王不避往亡而胜商[6]，明帝不避反支而隆汉，太宗不避辰日而兴唐。汝谓必凶，我反得吉。汝谓必否，我反得亨[7]。借是事以明是理，向之溺于嚣淫妖祥之说者，果何辞而对耶？
“注释”
[1]逭（huàn）：逃避。
[2]嚣淫妖祥之说：指喧嚣淫荡、妖孽祥瑞的学说，都是迷信的一套。
[3]左道：旁门左道，不正当的道路。
[4]闢：同僻，批驳。
[5]蚩（chī）蚩之氓：蚩蚩，纷扰的样子。蚩蚩之氓，指众多的民众，平庸之人。
[6]武王不避往亡而胜商：相传周文王刚刚逝世，周武王并没有忌讳他父亲刚刚逝世，带着他父亲周文王的木主（即灵位），披着孝服，前去讨伐商纣，把商朝灭亡了。下文的“反支”、“辰日”，皆当是一些人认为的不吉利的日子。
[7]汝谓必否（pǐ），我反得亨：你认为必定会倒霉，我反而获得了幸运。否和泰是相反的两极，否指最坏的状况，泰指最好的状况。
“译文”
道理没有明白于天下，这责任在于君子。把这种责任放到一边而不忧虑，他的责任固然不可逃避。小小心心，不堪此种责任，因而急切地想使道理明白，那么天下的祸患必定会从这里开始。这样的人自从有了急切的心机之后，便开始在道理之外寻求学说，苟且地借助世俗的人所共同相信的东西，来说明自己的道理。欣喜众人喜欢的学说容易流行，却忘记了它的祸害必定会返回。怎么知道现在的欢快正好招惹以后的祸患呢？喧嚣淫荡、妖孽祥瑞的学说，执著于旁门左道，使民众迷惑。拒辞并批驳它（的任务），如果不责求君子，又责求谁呢？但是君子处在这样的责任上，不急切地使道理明白，却急切地去辨别诬枉，认为把道理告诉人，明白的人只有十之一二；把事情告诉人，明白的人却有十之八九。平庸的百姓，是很难用是非来劝动的，容易用祸福轮回的说法劝动。于是低下头来拾取祸福轮回的学说，接近那些共同相信这些学说的人来使他们明白道理。但是周武王不避讳自己的父亲刚刚死去而兴兵把商朝灭掉了，汉明帝不避讳反常的日子而使汉代隆盛，唐太宗不避讳辰日而使唐代兴盛。你说必定会凶险，我反而获得了吉利。你认为必定会倒霉，我反而获得了幸运。借助这样的事例来说明这样的道理，以前那些沉迷于喧嚣淫荡和妖孽祥瑞学说的人，究竟用什么话来应对呢？
“原文”
呜呼！是徒思其说之易，而不思其害之反也。说以事立，亦以事隳[1]。人以事信，亦以事疑。君子所恃以闢嚣淫妖祥之说者，理在焉。故也苟舍吾理，而屑屑然较事之中否，则人虽今日以事而信吾说，他日亦必以事而攻吾说矣。自古及今，嚣淫妖祥之说，其不验固众，然幸而偶合者，亦不乏也。我专举其不验者，彼专举其偶验者，万一彼之事多于吾之事，则吾不战而自屈矣。至正之理不与事对，今吾以欲亟之，故舍理就事，下与异端并立于争夺之场，而侥幸于一胜，危矣哉！
“注释”
[1]隳（huī）：毁灭，损毁。
“译文”
呜呼！这仅仅是想到了它的学说很容易，却没有想到它的害处会返回。学说因为事情而成立，也因为事情而被毁。人们因为事情而相信，也因为事情而怀疑。君子批驳喧嚣淫荡、妖孽祥瑞的学说，所依靠的就是道理。所以如果舍弃了我们的道理，而琐屑地去计较事情是否符合，那么别人虽然今日因为和事情相合而相信我的学说，以后也必定会用那些和事情不合的事例来攻击我的学说。从古至今，喧嚣淫荡、妖孽祥瑞的学说，它们不灵验的固然很多，但是侥幸地偶然符合的也是不缺乏的。我专门列举那些不灵验的事情，万一他们的事例比我的事例还多，那么我就还没有争辩就自己屈服了。最正确的道理是不与事例相对应的，现在我因为欲望而急切，所以想舍弃道理而屈就事例，到下面去和异端一同处在争辩的境地，侥幸地赢了一次，也是很危险的啊！
“原文”
善夫，左氏之论邾文公也！文公卜迁于绎，瞽史[1]以为不利，文公不从其言。贺迁者在门，吊丧者在闾，此固瞽史得以藉口，而闢其说者之所讳，避而不敢称也。今左氏不讳不避，明著之书，又从而以知命许之，独何欤？盖左氏所主者，在理不在事。事之偶验，不足为吾说之助；其偶不验，亦不足为吾说之疵也。有是理，然后有是验。布算以步星[2]，有是理也，故验不验之说生焉。测圭[3]以视目，有是理也，故验不验之说生焉。乃若寿夭死生之正命，嚣淫妖祥之邪说，判为二途，邈不相涉，安得以彼命之寿不寿，为此说之验不验哉？
“注释”
[1]瞽（gǔ）史：乐官与太史。
[2]布算以步：布算，排列算筹，指计算，这里特指测量天上的星星。步，为古代的长度单位，这里指推步，即推算星星的运行。
[3]圭（guī）：古代测量日影的仪器。
“译文”
很妙啊，左丘明议论邾文公！邾文公占卜迁徙到绎地，瞽史认为不吉利，邾文公不听从他们的话。恭贺迁徙的人还在门庭，哀吊丧事的人已经在闾巷，这本来就是瞽史可以作为借口的，但却是批驳他们的学说的人所讳言的，逃避而不敢说这事。现在左丘明不讳言也不逃避，明白地记载在书上，又从而赞许邾文公是一个知命的人，这究竟是为什么？大概是左丘明所立足的，在于道理而不在于事例。事情偶尔应验了，不能对我的学说有什么帮助。事情偶然不应验，也不能成为我的学说的瑕疵。有这样的道理，然后才会有这样的应验。可以借助步星来计算，有这样的道理，所以应验和不应验的说法就产生了；可以用眼睛视力来测量日圭，有这样的道理，所以应验和不应验的说法就产生了。至于长寿和短命、死和生的正当命数，与喧嚣淫荡、妖孽祥瑞的邪说，这二者是截然不同的，毫无关系的，怎么可以用那儿的长寿或不长寿，来判断这儿的学说应验不应验呢？
“原文”
当文公之既死，指以为瞽史之验者，固不足论。当文公之未死，指以为瞽史之不验者，亦不免舍理就事也。左氏所以发“知命”之言于文公既死之后者，良[1]以事虽偶合，理本不然。违卜而终，既不足以损文公之明。则言卜而验者，岂足以增瞽史之重哉？吁！瞽史所以能簧鼓[2]一世者，不过幸其事之验耳。自左氏知命之言立，则事虽偶验，人不复言，瞽史之技，至是而穷矣。伐其本，塞其源，信矣，左氏之善为论也！
“注释”
[1]良：的确。
[2]簧鼓：花言巧语，巧舌如簧，鼓噪不已。
“译文”
当邾文公死了以后，认为瞽史的话很灵验的人，本来就不值得争论。当邾文公还没有死，认为瞽史的话不灵验的人，也没能免于舍弃道理而论事。左丘明之所以在邾文公死后说出了“知命”的话，的确是认为事情虽然偶尔符合，但道理原本不是那样。违背占卜的结果而死了，这也不足以减损邾文公的英明。那么说占卜灵验了的人，难道能够增加瞽史的威信吗？咳！瞽史之所以能在一时巧言花语，只不过幸运事情偶尔灵验了而已。自从左丘明“知命”的话确立以后，事情即使偶然应验，人们也不再说了，瞽史的技艺到这里就穷尽了。把他的根本砍伐掉，塞住他的本源，的确啊，左丘明善于议论！