“左传背景”
文公十二年，秦康公派西乞术来鲁国聘问，鲁国的襄仲迎接西乞术。西乞术向鲁国呈现宝玉，襄仲再三推辞。西乞术说，我的国君想要从周公和鲁公那里求福，和鲁国结为友好国家。于是襄仲就接受了。鲁公指的是周公的儿子伯禽，是鲁国的祖先。襄仲认为西乞术是一个君子，表现了秦国的风范，秦国并不是一个鄙陋的国家。于是鲁国重赏西乞术。
秦国地处西部边陲，与夷戎杂居。在春秋的时候，经常被中原的一些国家目为蛮夷之国。相对于晋国、鲁国、齐国等东边的国家来说，秦国文化要落后一些。而鲁国向来有所谓的礼仪之邦的美誉，更是文物鼎盛。
作为秦国的使臣，西乞术在礼仪之邦的鲁国受到了称赞，这是很了不起的。东莱先生认为，西乞术之所以这么容易得到鲁国人称赞，是因为鲁国人事先对秦国使者就不抱有太高的期望，对西乞术要求不高，而是把秦国视为礼乐文化落后的国家，所以西乞术一旦符合礼制，就得到了很高的称赞。另外，东莱先生还讨论了名实之辨。
“原文”
天下之情，待之厚者，责之厚；待之薄者，责之薄。厚责难胜，谤之所集；薄责易塞，誉之所归。是故名大于实者，先荣而后辱；实大于名者，先辱而后荣。非人情之多变也，失所期则怒，过所期则喜，喜怒之变即荣辱之变也。总角之童[1]，一拜一起，粗中仪节，不崇朝[2]而誉满州闾。至于成人，则正冠束衽[3]，终日兢兢，少有惰容，镌谯[4]四起。天下之情，大岂难见耶？
“注释”
[1]总角之童：总角，本指未成年者扎在头顶两边的发髻。总角之童，借指孩童。
[2]不崇朝：崇朝，即终朝，从天亮到早饭之间。不崇朝，用不了一个早上的时间，形容时间短。
[3]正冠束衽：端正衣帽，表示恭敬。衽rèn，衣衾。
[4]镌（juān）谯（qiào）：诘问，责备。镌，劝说。谯，同诮，责备。
“译文”
天下的情理是，对他的期望很高，要求就很高；对他的期望很低，要求就很低。高要求难以胜任，毁谤就集中过来了；低要求容易敷衍，荣誉就随之而来。所以名声大于实际的人，先是得到荣誉而后得到耻辱；实际大于名声的人，先是得到耻辱而后得到荣誉。不是人情容易改变，而是让人失望了就会让人感到愤怒，超出了人的期望就会让人感到惊喜，喜怒之间的转变就是荣誉和耻辱之间的转变。小孩子的一次跪拜礼节，粗略地符合了礼仪，没有一个早上，他的荣誉就遍布了整个乡里。至于成年人，虽然端正衣冠，成天恭恭敬敬，但稍微有一点懈怠的仪容，责难声到处都是。天下的情理，大体上难道是很难看见的吗？
“原文”
秦之为秦，介[1]在西戎，声教文物[2]阙如也。至于鲁，则习周公、伯禽[3]之教，世秉周礼，俎豆羽纶，弁冕鼎铏[4]，蔚然先王之遗风在焉，虽宋、卫、陈、郑，号为诸华者，犹且下视之，况如秦之僻陋在夷者乎？当西乞术入境之时，鲁人固预以戎狄待之矣。入粤者不敢言镈[5]，入胡者不敢言弓，入燕者不敢言函，入鲁者不敢言礼。孰谓西乞术出于戎狄下国，乃不量其力，欲与鲁之君臣周旋酬酢[6]于玉帛钟鼓之间乎？四方将命而来至于雉门、两观[7]之下者，鲜不失礼，受辱而退。孙文子有同登之辱[8]，范献子有归费之辱[9]，徐容居有进含之辱[10]，齐庆封有茅鸱之辱[11]。矧区区西乞术，讵能免此辱耶？
“注释”
[1]介：处在中间。
[2]声教文物：声威和教化，文化制度。
[3]周公、伯禽：为鲁国的先祖，伯禽是周公的儿子。他们被鲁国人视为文化的祖宗。
[4]俎豆羽纶，弁冕鼎铏：都是古代的礼器。
[5]入粤者不敢言镈：进入粤地的人不敢谈论锄头。镈，锄头，在粤地人们很常见，所以进入粤地的外人，不敢和粤地的人谈论它。下面的弓、函、礼，分别指弓箭、铠甲、礼仪，分别是胡地、燕国、鲁国这些地方的人所擅长或常见的。函：铠甲。《周礼考工记》：“燕无函。”故此处用典或许有误。
[6]周旋酬酢：周旋，进退。酬酢，朝聘应享之礼，主客相互敬酒。
[7]雉门、两观：雉门，诸侯宫的三门之一。两观，宫殿门外的两座高台。这里指代鲁国接待外国使者的地方。
[8]孙文子有同登之辱：襄公七年，卫国的孙文子来鲁国朝聘，重温以前和鲁国的盟约。但孙文子在面对鲁襄公迎接的时候，孙文子没有按照作为臣子的礼节让鲁襄公多登一个台阶，而是和鲁襄公并肩而行，因而孙文子受到了鲁国叔孙穆子的批评。
[9]范献子有归费之辱：事见昭公二十一年，范献子即晋国的士鞅。以前齐国的鲍国回到鲁国费地，得到了七牢的待遇。鲁国的叔孙想激怒士鞅，也打算以同样的规格招待士鞅，结果士鞅大怒，鲁国人很恐惧，于是增加了四牢。
[10]徐容居有进含之辱：见《礼记·檀兮》，不详所指。
[11]齐庆封有《茅鸱》之辱：襄公二十八年，齐国的庆封逃奔到鲁国，鲁国的叔孙穆子接待了庆封。庆封泛泛地祭拜诸神，穆子很不高兴。接着穆子让人给他朗诵《茅鸱》，庆封也不知理解。
“译文”
秦国作为秦国，夹在西戎之间，声威教化和文化制度，都很稀缺。至于鲁国，则学习周公、伯禽的风教，世代秉持周代的礼制，有俎豆羽纶和弁冕鼎铏等礼器，先王遗留下来的风教在那里很兴盛。即使宋国、卫国、陈国、郑国等，号称是华夏各国，尚且要逊色一点，何况像秦国这样处在僻陋的夷狄中间的国家呢？当西乞术进入鲁国境内的时候，鲁国人固然预先把他当作戎狄来对待了。进入粤地的人不敢谈论锄头，进入胡地的人不敢谈论弓箭，进入燕国的人不敢谈论铠甲，进入鲁国的人不敢谈论礼制。谁想西乞术从戎狄这样的下等国家出来，却敢不自量力，想要和鲁国的君臣在玉帛钟鼓等礼器中间进退酬答呢？四方带着使命来到雉门、两观的使者，很少没有不失礼，受到侮辱而退回的。孙文子遭遇了因为和鲁侯一同登台阶而得到的耻辱，范献子遭遇了鲁国用鲍国回费地时的礼节接待他的耻辱，徐容居遭遇了进含的耻辱。齐国庆封遭遇了给他朗诵《茅鸱》的耻辱。何况小小的西乞术，难道能避免这样的耻辱吗？
“原文”
想术奉璋荐瑞之际，公卿环列，舆隶[1]堵观，俟其步武之蹉跌以为嘲，伺其辞今之舛差以为哂。今术俯仰音吐，丰容华畅，出于鲁人之意表。始以为乌鸢，今乃为鸾凤；始以为蓬蒿，今乃为梧槚[2]，此襄仲所以失声叹息[3]，而继之以重贿也。观其议，固鲁人之常见；听其言，亦鲁人之常闻。襄仲所以变色而称扬之者，庸非以夷狄遇之耶？曰“不有君子，其能国乎”者，骇而疑之也；曰“国无陋矣”者，矜而进之也。前之倨[4]，适所以为后之恭；前之轻，适所以为后之重。其视郑人之璞[5]，称颂未已，而唾骂随至者，亦有间矣。
“注释”
[1]舆隶：民众，百姓。
[2]梧槚：梧桐和楸树，这里指代名贵的树木。
[3]叹息：感慨，感叹。
[4]倨：不恭敬。
[5]郑人之璞：不详。
“译文”
我想，西乞术捧着璋玉呈献宝瑞的时候，公卿在旁边围着，平民像一堵墙站在旁边观望，等待他的脚步绊倒，以便嘲笑他，等待他的辞令错误，以便耻笑他。现在西乞术的举手投足和音容谈吐，大方而雍容，华贵而流畅，出乎鲁国人的意料之外。开始以为是乌鸦和老鹰，如今却是鸾鸟和凤凰；开始以为是蓬草和蒿草，如今却是梧桐和楸树，这就是襄仲会失声地感叹，接着又给他很丰厚的礼物的原因。看他的议论，本来就是鲁国人很常见的；听他说的话，也是鲁国人平常听到的。襄仲之所以改变了脸色而极力称赞他，难道不是因为把他当作夷狄来对待吗？说“如果没有君子，难道还能治理国家吗”，是感到惊讶而怀疑；说“秦国不是鄙陋的”，是对西乞术表示赞扬并激励他。以前的傲慢态度，恰恰是形成后来的恭敬的原因；以前的轻慢，恰恰是形成后来的庄重的原因。比较人们对于郑国人的璞玉，还没有称颂完毕，唾骂的声音就随之而来的态度，也是有差别的。
“原文”
名逐我则逸，我逐名则劳。甚智而居以愚，甚辩而居以讷。他日微见端倪，少出锋颖[1]，一谈而人一警，一动而人一服，虽欲逃名，名亦将逐之而不置矣。未智而先得智之名，未辩而先得辩之名，终日矻矻[2]追逐，以求副其实，一不称而万有余丧矣。昔之智者，所以宁使名负我，而不使我负名也。名负我，则责在名；我负名，则责在我。二者之劳逸，相去亦远矣。虽然，此犹未免名与我之对也。形不知有影，而影未尝离形；声不知有响，而响未尝离声；圣人不知有名，而名未尝离圣人。呜呼！岂春秋之士所及哉？
“注释”
[1]锋颖：锋芒。
[2]矻（qià）矻：努力的样子。
“译文”
名声追着我，这就很安逸，我去追名声，这就很劳累了。善于言谈的人却以愚昧自居，十分善辩的人却以木讷自居。以后稍微显出端倪，稍稍露出一点锋芒，一谈话别人就惊讶，一举动别人就诚服，即使想逃避名声，名声也会来追着而不放弃了。没有智慧却先得到智慧的名声，不善于言谈却得到善于言谈的名声，整天不停地费力追求，希望能符合自己的名声，一旦不相称就会有很惨重的丧失了。所以过去的智者，宁愿使名声有负于我，而不使我有负于名声。名声有负于我，那么责任在名声；我有负于名声，那么责任在于我。二者之间的安逸和劳累，相差得也太远了。虽然这样，但是这还是不能避免名声和我的对立。形体不知道有影子，而影子也不曾离开形体；声音不知道有回响，而回响也不曾离开声音；圣人不知道有名声，而名声也不曾离开圣人。呜呼！这难道是春秋时候的士人所能够达到的吗？