马小跳今天算是开了眼界了，他从来没想到高建国居然这么厉害。高建国人倒是长的高高大大的，以前还在绵纺厂保卫科干过，可他从来都是一副笑眯眯的模样，有事了只会细声气地劝，厂里一群老娘们最喜欢在他当班的时候跳脚骂人。就因为这点，当年第一批下岗名单里就有他。 当真是人不可貌相，马小跳想了半天，觉得还是后世的一个流行词最能表达自己的感受：“高叔叔，你可真是酷毙了！”又压低了声音问：“你不是哪个神秘门派的传人吧？” 高建国扑哧笑了：“想什么呢你？我就是当过几年兵，老底子还在。” 马小跳压根不信，这哪是当过几年兵就能练出来的？高建国越隐瞒，越说明里面有问题。可马小跳也没缠着问，只是请高建国闲下来教自己两招。高建国笑着答应：“行，只要你受的了那个苦。” 两人正说着话，一个押车的师傅走了过来，先热情地跟高建国打了个招呼，又递上两百块钱来说：“吃饭的事情实在对不起，大哥您多包涵着点儿，千万别往心里去。” 高建国淡淡一笑接了过去：“没事儿，后面别再乱停车了。大家都是出门在外的，不容易。
” 那位师傅点头哈腰的：“一定，一定。” 再往后车子果然不再乱停了，一路上除了加油就是找正规的饭店吃饭。众人一路平安地到达了广州。只有一件事情比较恶心：那个差点没被拉下去的女孩因为光顾着哭了，没及时去拿自己被抢走的东西，结果钱不知道被谁拿走了，高建国在车上喊了几声也没人承认，只好做罢。 女孩是来投奔亲戚的，却只知道亲戚是在一家服装厂打工。马小跳多了个心眼，在路边小店里找了本黄页，查到了她那位亲戚厂子的名字，顺着上面登记的电话打了过去。一开始老占线，好容易打通了，结果那边接电话的人说这人早不干了，吧唧把电话挂了。 女孩一下子懵了，一扭脸又开始抹起了眼泪。 总不能把小姑娘自己扔下不管吧？马小跳跟那女孩说，他可以帮她出车钱，再给她一百块钱路上花，她可以坐车直接再回去。 可不知道是不是路上的经历对女孩刺激太大，她拼命地摇头，怎么也不愿意回去。马小跳想了想又说：“那要不你跟家里联系一下，让家里来个人接你。”可女孩还是摇头，一边摇头一边又抹起了眼泪。
马小跳一拍脑袋，这才反应了过来，那时候电话还不怎么普及呢，看女孩这打扮八成是农村人，要她怎么联系家里人？ 没办法，马小跳跟高建国商量了一下，又问她：“你要是对我们两个放心，就先跟着我们，先给你找个地方住下来，慢慢再联系家人或者找那个亲戚，你看怎么样？” 女孩看来对他们两个倒是挺信任的，迟疑着点了点头，拎上自己的包跟在了他们身后。 路上问下来，女孩名叫张丽，XX市城效人，家里都是务农的，除了父母之外，还有个刚满十岁的弟弟。父亲常年卧病在床，母亲靠着家里那几亩地，勉强把她供到了高二，结果今年父亲病情加重，家里为了给他看病，能卖的都卖了，还欠了一屁股债。她就再也读不下去了，只好辍学。 她一个女孩子在老家也挣不着什么钱，正好村里有个姐妹去年来了广州打工，过年回家时带了好几千块钱。张丽就想也出来挣点钱补贴家里，因为那个姐妹没有给家里留电话，只有一个工厂的名字。她拿着就出来了，想着知道厂名怎么也能找的到，谁知道到了居然是这个结果。
张丽说着说着又是两眼含泪，马小跳赶紧安慰她，说大家都是老乡，绝对会好好照顾她的，她慢慢找自己那个亲戚，实在不行，过几天马小跳就回去了，他们可以一起。 因为经常在广州落脚，为了省钱，高建国在城效租了间房子，面积很小，只有不到十个平方，除了床外连张桌子都没有，锅碗瓢盆都放在地上，门后头放着个小炉子和几块蜂窝煤，地上的纸箱里放着他的几件换洗衣服，这就是他的全部家当了。马小跳可没想到高建国的条件这么艰苦，当时就有点心里发酸：“高叔叔，您这样也太委曲自己了。” 高建国一笑：“好吃好住的有什么委曲？再说了，我天天在外面跑，这里就是个睡觉的地方，要那么好干什么？”又对张丽说：“你先在这儿坐一会儿，我去问问房东还有没有空余的房子。” 张丽连忙说：“不用了不用了，我跟你们挤挤就行，你们睡床上，我睡地上。” 高建国摇摇头：“那哪里行？你一个女孩子，怎么能跟我们大老爷们挤一块？”转身出去了。 房间里只剩下马小跳跟张丽两个人了，因为没有凳子，两人都坐在床上。张丽似乎特别腼腆，只会低着头双手拧衣角。
马小跳耐不住沉默，没话找话说：“张丽，你以前在哪个高中念书啊？” 张丽眼神黯淡了一下，低着头回答：“一高。” 马小跳一下子热络了起来：“是嘛？那我应该叫你学姐了。我今年也被一高录取了，一（二）班。” 张丽有点儿吃惊，抬头看了看马小跳，似乎是不大相信，可还是说了一句：“恭喜你啦。” 马小跳忽然意识到眼前这个女孩绝不平常，据他所知，城郊的几所中学教学质量极差，往往一年中连一个能考的上高中的都没有，这个女孩在那么差的学习条件下都能考上，那一定是天资极好的了。 天资这么好的女孩却不得不辍学出来打工，马小跳忍不住说：“你条件那么好，辍学真是太可惜了。” 张丽没接他的话，只是头又往下低了低。马小跳忽然发觉自己刚才说了句蠢话，如果不是被逼到了极点，人家能舍得辍学吗？ 他犹豫了一会儿，又忍不住说：“你家到底欠了多少钱啊？不然我先借给你些吧，等你以后工作了再还我。” 女孩飞快地抬头看了他一眼，却没什么欣喜的表示，摇了摇头说：“不用了，是我自己不想上的。
” 马小跳还想再劝劝她，可她慌忙站起来冲出了门：“我去看看高叔叔回来了没有。”他只好作罢。 高建国很快就回来了，带来一个好消息，房东顶层的阁楼可以租给他们，那地方只能摆的下一张床，连腰都直不起来，尤其因为现在是夏天，白天热的几乎像个蒸笼。可所有的劣势都抵不过一个优势，它房租便宜，一个月只要35块钱。 张丽对这间房子满意的不得了，一个劲儿地向高建国和房东道谢。从房东那儿领了钥匙后，就开始布置自己的房间。她带的行李里被褥席子都有，先拿到外面晾晒了一下，屋子一打扫，再把床擦干净，就很像回事儿了。马小跳跟在后面本来还想帮帮忙，可张丽手脚麻利的要命，一会儿功夫就把活全干完了，马小跳净在屋里屋外转圈了，什么活都没干上。 高建国又拎过来一台半旧的电扇，说是在路口收破烂那里买的，一个只要十块钱。亏他想的周到，这种天气又是住在阁楼上，没个风扇什么的真能把人给热死。张丽涨红着脸，又是一通拼命感谢。 这么一通忙完，马小跳的肚子“咕咕”叫了起来。他一路上都没怎么正经吃饭，现在安顿好了，胃也恢复了正常功能。
他原本说在附近找个饭馆吃点儿呢，可张丽极力要求做着吃，高建国也说这周围的饭店都是附近的农家开的，味道还不如自己做的呢。他只好做罢，就由高建国领着张丽到附近的菜摊买了点菜，自己动手做。 菜买回来之后，张丽又一次显示了她超强的动手能力，根本不用两个大老爷们动手，择、洗、切、炒、做，一个人全包全了，连生炉子这种活她都干的熟练无比，让马小跳看的咋舌不已：这得是做的多少年的家务活才能磨练出来的啊！又庆幸不已：幸亏有高建国，要不这么一个淳朴勤快的女孩要给那些匪徒糟蹋了，那才是老天爷没长眼呢。 等尝过了张丽的厨艺，马小跳更是赞不绝口。这手艺，恐怕郭大宝那个当厨子的老爸也比不上。高建国也说：“可真是人比人气死人，我闺女跟你差不多大，怎么就连你一半都比不了呢？” 这话说的就有点不实事求是了，至少马小跳就知道，因为陈阿姨身体一直不好，高建国又常年在外，高家大大小小的活都少不了高圆圆。这丫头又懂事，从没有说过一句怨言，这回因为要去外地上学照顾不了妈妈，还偷偷地哭过几次鼻子。 可他也没揭破，附和道：“是啊。张丽，凭你这手艺，也别去厂里打工了，就开个小饭馆，生意保准红火。”