澳洲水兽又被当地人称为本耶普，它是一种澳大利亚传说的神秘生物。自澳大利亚殖民开始，就已经有多种有关本耶普的说法。就像其他已灭绝的动物一样，在澳大利亚土著居民的神话中也有对本耶普的记载。
澳洲传说中的怪物本耶普本耶普的描述有很多不同的地方。澳大利亚土著居民统一的说法是，它们有像狗的面、像马的尾巴、有鳍、海象般的獠牙及鸭喙，毛呈深色。它们被指是生活在沼泽、死水潭、河流、河床及水坑。
从欧洲人到澳大利亚殖民时期开始，本耶普就是指一些未知的动物。早期的欧洲殖民者，对澳大利亚动物群的外貌及叫声十分陌生，认为本耶普只是一种较为神秘的澳大利亚动物而已，并有时将一些不明的叫声当做本耶普。
1821年，汉密尔顿·休姆在新南威尔士的巴瑟斯特湖发现了一些奇怪且大型的骨头。他相信这些就是本耶普存在的证据，而这些骨头则非常像河马的。于1840年代至1850年代，有大量的本耶普的目击报告，尤其是在维多利亚州、新南威尔士及南澳大利亚州。
吉朗威廉·巴克利原本是一个逃犯，他于1852年推出了一本自传。而自传中提及他在摩迪沃尔湖及好些内陆地区见到一只奇特的两栖类动物，土著居民都称呼它为本耶普。他指曾好几次见过本耶普，但都只是看见其背影，似乎由深灰色的毛所覆盖，大小如牛。
在澳大利亚维多利亚州葛丽泰的沼泽中也有指存在着本耶普。当地人经常听见在沼泽中有很大的隆隆声，但其来源不明。当沼泽干涸后，声音就不再有了。一些当地人相信本耶普迁往了其他地方，也有却指它因栖息地消失而死亡。
1846年，在新南威尔士马兰比吉河的河岸发现了一个怪异的头颅骨，相信它属于不明动物。而1847年，这个所谓本耶普的头颅骨在悉尼的澳大利亚博物馆展览了两日，随即引发了很大的反响。可是通过研究，最终才发现这个头颅骨只是一种动物因为畸形所留下的，而非属于一个新物种。
在1852年至1895年间，南澳大利亚州纪录了多个目击本耶普的报告。1852年12月30日，有人在黑茶山市的湖泊发现一只长12尺到14尺的生物。1853年11月28日，有人在近梅尔洛斯的湖泊发现了一只类似的生物，外观很像马，有鬃毛，长15尺到18尺。1881年8月20日，在罗伯及海滩港的咸水湖有人目击了一只类似的生物。1883年2月21日，在库朗加水洞也有目击报告。1884年8月19日，在都柏林声称捕捉到了本耶普。1889年1月31日，在水晶溪的水洞内有六人在10天里都见到了形似本耶普的怪物。
不过对于本耶普的传说有人说来自于双门齿兽，一些澳大利亚土著居民更将双门齿兽的骨头看为本耶普。双门齿兽，又名古草食有袋属，是最大的有袋类动物。它生活在1.2万年前的澳大利亚，体形大如河马或犀牛，十分肥重，是已知最大的有袋类动物。这个巨兽可能比最大的河马和犀牛都要大。它于160万年前出现，并于4万年前的更新世消失。双门齿兽的化石在澳大利亚很多地方都有发现，当中包括完整的骨骼及头颅骨，以及毛发和脚印的轮廓。
双门齿兽栖息在森林、林地及草原，可能接近水源或河流，并吃树叶、灌木及草。最大的标本有河马般大小，约有3米长，肩高2米，它现存的近亲是袋熊及树熊。双门齿兽与其他的澳大利亚大型动物群，都在5万年前人类到达澳大利亚后的很短时间内消失。解释的原因就有三个，分别是气候转变、猎杀及栖息地消失。
澳大利亚在4000万年前与冈瓦那大陆分裂后，经历了很长时间的干旱化。虽然过程反复，但整体降雨量却明显下降。最近的冰河时期并没有令澳大利亚大陆结冰，但却使气候变得更冷及干旱。有人说降雨量的减少令双门齿兽灭绝，不过，另有说双门齿兽曾经历了多次类似的冰河时期，不见得最近的一次可以令它们完全灭绝。而且，气候转变得最剧烈的时候是在双门齿兽灭绝之后2.5万年前，受影响地区亦非整个澳大利亚大陆，当中一些地区仍保存温和及潮湿的气候。而人类灭杀说是最有说服力的，因为双门齿兽灭绝的年代，正是人类到达澳大利亚的时候。在双门齿兽的化石中亦有发现被宰杀的痕迹，但是这是否是直接原因，则未有足够的证据支持。而根据最早的欧洲移民纪录，澳大利亚土著居民经常放火烧森林，开发密林地区，并烧毁废物等，破坏了当地的生态，也有可能令双门齿兽消失。