自姚姬传喜为山谷诗，而曾求阙祖其说，遂开清末西江一派。曾诗早年五古学《选》体，七古学韩，旁及苏黄；近体学杜，参以义山、遗山。自谓短于七律。同、光以后，自课五古，专读陶潜、谢二家；七古专读韩愈、苏轼两家；五律专读杜，七律专读黄；七绝专读陆游。然于山谷尤有深契，诗字多宗之。石遗老人论诗绝句所谓“湘乡文字总涪翁”也。曾《题彭旭诗集后》有云：“大雅沦正音，筝琶实繁响。杜韩去千年，摇落我安放？涪叟差可人，风骚通。造意追无垠，琢辞办倔强。伸文揉作缩，直气摧为枉。自仆宗涪公，时流颇忻响。汝复扬其波，拓兹疆宇广。”同治六年与李眉生书云：“诗中有一种闲适之境，专从胸襟着工夫。读之但觉天机与百物相弄悦，天宇奇宽，日月奇闲，如陶渊明之五古，杜工部之五律，陆放翁之七绝，往往得闲中之真乐。白香山之闲适古调，东坡过岭后之五古，亦能将胸中坦荡之怀，曲曲传出。”又是年三月《家训》云：“凡诗文趣味，约有二种。一曰闲适之趣，诗则韦、孟、白傅，均极闲适。而余所好者，尤在陶之五古，杜之五律，陆之七绝。以为人生具此高淡襟怀，虽南面王不易其乐也。”惜其自为诗未能臻此恬淡之境，大多壮观有余，凝炼不足。此其于诗之造诣，所以尚不逮其文也。
