苦瓜的特性
苦瓜又叫癞瓜、凉瓜，属葫芦科苦瓜属一年生攀援草本植物，根系非常发达，茎为蔓性，容易生侧蔓，长有卷须。叶为掌状，光滑无毛。花单性、单生，雌雄同株，花冠为黄色；果实呈纺锤形、长圆锥形或短圆锥形，表面布满条状和瘤状的突起；种子呈盾形，为黄褐色，种皮较厚。通常情况下，人们食用苦瓜的幼嫩果实，正是因为其果肉中含糖苷而有苦味，所以人们将其果实称为苦瓜。目前，我国的华南地区栽培较多。
苦瓜中的营养
苦瓜营养丰富，富含蛋白质、碳水化合物、脂肪、粗纤维、胡萝卜素、维生素C、苦瓜苷、磷、铁和多种矿物质、氨基酸等成分。研究发现，每100克苦瓜含有84毫克维生素C，其含量是黄瓜的14倍，番瓜的21倍，是为瓜类之首。
食用禁忌
苦瓜苦寒，胃腹疼痛或脾胃虚寒者应慎用。
药理功效
中医理论认为，苦瓜性味苦、寒，有清心明目、益气壮阳、解疲劳、除邪热等功效，能够治疗肝火赤目、胃热烦温、湿热痢疾等病症。最新医学研究表明，苦瓜中含有奎宁精，能够提高机体的免疫功能，有利于皮肤的新生与伤口的愈合；苦瓜中还含有多肤-P（口服类胰岛素药物），它有明显的降血糖作用，能防治糖尿病；苦瓜的微苦滋味能刺激人体唾液与胃液的分泌，令人食欲大增。此外，常吃苦瓜还能增强皮肤细胞的活力，使皮肤更细嫩。如果将鲜苦瓜捣烂外敷或擦拭，能够治疗痈肿、疖疮、痱子等病症。
美容妙用
苦瓜中含有苦瓜蛋白脂成分，这种成分能刺激免疫细胞，提高其免疫功能，从而增强皮肤、毛发等组织的活力。此外，苦瓜中含有丰富的维生素C，它能中断黑色素的生长过程，有效阻止已生成的多巴醌，并氧化还原为多巴，同时降低血清铜氧化酶的含量，影响酪氨酶的活性。由于酪氨酸、酪氨酸酶、多巴、多巴醌是生物合成黑色素不可缺少的物质，人体肤色的深浅及色斑主要与黑色素细胞合成黑色素有直接关系。
所以，食用苦瓜可以干扰黑色素的生物合成，增强皮肤细胞的活力，有助于皮肤延缓衰老，使容颜更加细腻红润。
靓丽容颜——用
苦瓜薏仁珍珠粉膏美白保湿
轻松DIY：
将2匙苦瓜粉、1匙薏仁粉和适量珍珠粉放入碗中，加入适量牛奶或凉开水，搅拌成糊状，敷在洗净的脸上，15～20分钟后用温水洗净，每周使用2～3次。
美颜功效：
薏仁粉可润泽肌肤、美白补水，防止皮肤干燥；珍珠粉是美白、细致皮肤的佳品。两物与苦瓜粉合用，美白保湿效果更胜一筹。
苦瓜面膜除痘淡斑
轻松DIY：
苦瓜半根，洗净，榨取汁液，加入少许面粉，调成糊状，涂在脸上，贴上一层面巾纸，以防止面膜下滑，15～20分钟后把纸巾揭去，并清洗干净残余的面膜，每周使用2～3次。
美颜功效：
经常使用此面膜，能够有效控制面部痘痘，并能淡化斑痕。
温馨提示：
如果痘痘已经发红，表明有炎症，可以在面膜中加入少许盐。
靓丽容颜——食
双菇苦瓜丝降脂减肥
主料：苦瓜150克，香菇、金针菇各100克。
配料：姜丝5克，酱油、白糖、精盐、植物油各适量。
制作方法：
1 苦瓜顺丝切细丝；香菇放到温水中浸软，捞出后挤净水分，切丝；金针菇泡软后切去尾端。
2 锅置火上，倒入适量植物油，油热后放入姜丝，略加翻炒后，放入苦瓜丝、冬菇丝和少许精盐，同炒至苦瓜丝变软时，加入金针菇、酱油和白糖，翻炒均匀即可食用。
靓颜功效：香菇和金针菇均有降低胆固醇的作用；苦瓜含有大量的纤维素。三物搭配，能够有效减少脂肪的吸收，有利于保持完美身材。
靓丽容颜——食
红焖苦瓜增白养颜
主料：苦瓜200克，瘦肉20克，红椒1只，蒜5瓣。配料：盐4克，味精2克，白糖2克，酱油1克，熟鸡油1克，湿淀粉适量。
制作方法：
1 2瘦肉洗净，切成小粒，备用。
3 红椒洗净，去籽，切成小粒，备用。
4 锅中加水，旺火烧开后放入苦瓜块，用中火略煮片刻，捞起冲透，备用。
5 净锅放油，加温至5成热时放入蒜和瘦肉粒，煸炒出香味时加入苦瓜块，翻炒片刻，加入清汤和适量的精盐、味精、白糖和老抽王，旺火烧开后改用文火烧透，撒上红椒粒，再用湿淀粉勾薄芡，最后淋上熟鸡油即可出锅食用。
靓颜功效：食用此菜能有效改善皮肤的油脂分泌，对面部黑斑有一定的防治作用。
凉拌苦瓜排毒养颜
主料：苦瓜500克，辣椒丝25克，蒜泥5克。
配料：豆瓣酱20克，熟植物油10克，酱油10克，精盐2克。
制作方法：
1 将苦瓜洗净，剖为两半，去瓤洗净，切成0.3厘米宽的条，放在沸水中烫一下，放入凉开水中浸凉捞出，控净水分。
2 将苦瓜条放在盘中，加入辣椒丝和精盐，腌渍片刻后控出水分，放到凉开水中浸后捞出，放入酱油、豆瓣酱、蒜泥和熟油，拌匀即可。
靓颜功效：此菜有很好的清热解毒功效。
蛋滑苦瓜片清心明目
主料：苦瓜200克，鸡蛋2只。
配料：食盐、味精、植物油适量。
制作方法：
1 苦瓜剖开，洗净，切成薄片。
2 把鸡蛋磕入碗中，放入少许食盐，搅打均匀。
3 锅内倒入植物油，烧至七成热，放入苦瓜片，炒熟后倒入鸡蛋液，蛋熟后用味精、食盐调味既可食用。
靓颜功效：苦瓜有除邪热、解劳乏、清心明目之功效；鸡蛋有保护眼睛、防止眼病的作用。两者同食，清心明目的功效更强。