魏源，字默深；湖南邵阳人。道光二年，顺天举人；试卷进呈，宣庙手批嘉赏，名籍甚。入赀为内阁中书，改知州。二十四年，成进士；发江苏以知州用，权东台、兴化县事。二十九年，大水，河督将启闸；源力争不能得，则躬赴制府击鼓。总督陆建瀛闻报，立往勘，始得免启；七州县士民皆德之。未几，补高邮州；坐驿递迟误，免。寻以缉获枭匪功，副都御史袁甲三奏复其官。咸丰六年，卒；年六十三。
源经术湛深，读书精博。初，崇尚宋儒理学。后发明西汉人之谊，于「书」则专申「史记」伏生大传及「汉书」所载欧阳、夏侯、刘向遗说以难马、郑，撰「书古微」十二卷。于「诗」则谓「毛诗」晚出，顾炎武、阎若璩、胡渭、戴震皆致疑于毛学而尚知据三家古义以证其源，因表章鲁、韩坠绪以匡传笺，撰「诗古微」二十二卷。于「春秋」则谓「汉书」「儒林传」言董生与胡母生同业治「春秋」，而何休注但依胡母生条例、于董生无一言及；近日曲阜孔广森、武进刘逢禄皆「公羊」专家，亦止为何氏拾遗补缺，而董生之书未之详焉。若谓董生疏通大义、不列经文，不足颉颃何氏；则其书三科九旨灿然大备，且宏通精淼、内圣而外王，蟠天际地，远在胡母生、何休章句之上，撰「董子春秋发微」七卷。他所著有「庸易通义」、「说文儗雅」、「两汉经师今古文家法考」、「论语孟子类篇」、「孟子小记」、「小学古经」、「大学古本」、「孝经集传」、「曾子章句」、「明代食兵二政录」、「老子本义」、「孙子集注」、「元史新编」，多未成；其例目，见集中。性兀傲，高自标树。惟论古今成败、国家利病、学术本末，反复辨论不少衰，四座皆屈。尝谓『禹分天下为九州岛，外薄四海，咸建五长；而朔南所暨，说者谓北距大漠，不能越乎其外。至我朝而龙沙雁海之国、万潼亿毳之民，独峰驼、无尾羊之部，奔走万里，臣妾一家』。因借观史馆秘阁官书，参以士大夫私家著述、故老传闻，排比经纬、驰聘往复，成「圣武记」十四卷，统四十余万言。又喜谈经济，其论河务，谓宜改复北行故道。咸丰五年铜瓦厢之决，河复北流由大清河入海；适与所论相合。又作「筹鹾篇」上两江总督陶澍，谓『鹾政之要，不出化私为官，而缉私不与焉。自古有缉场私之法，无缉邻私之法；邻私惟有减价敌之而已。非减价，何以敌私？非轻本，曷以敌减价？非裁费，曷以轻本？非变法，曷以裁费』？迨陆建瀛当汉岸火灾之后，始力主行之。晚遭夷变，谓筹夷事必知夷情，知夷情必知夷形；因据粤督林则徐所绎西夷之「四州志」及历代史志、明以来岛志、近日夷图夷语，成「海国图志」一百卷。番禺陈澧常叹以为奇书；又谓『其调客兵不如练士兵及裁兵并粮、水师将弁用舵工炮手出身诸条为最善。惟「议攻篇」以夷攻夷之说，尚有可议』。后源至粤，闻其说大悦，因定交焉。其虚心受善如此。所自着有「古微堂文内集」三卷、「外集」七卷、「诗集」六卷；而贺长龄所著「皇朝经世文编」，亦源襄辑之力居多。
——见原书卷六十九「儒林传」（下）。