孔子当鲁国的相，景公对此很担忧，对晏子说：“邻国有圣明的人，这是敌对国家的忧患。现在孔子当了鲁国的相，怎么办呢？”
晏子回答说：“君主用不着忧虑。那鲁国的君主，是个昏庸软弱的君主；孔子，是才德智能很高的国相。君主不如暗地里假装尊崇孔子，假说许他做齐国的相，孔子如果极力劝谏鲁国君主而不被采纳，一定会看不上鲁国君主而到齐国来，到时君主不要接纳他。这样，既断绝了与鲁国的关系，在齐国又找不到依靠，孔子一定会困窘了。”
过了一年，孔子离开鲁国到齐国来，景公没有接纳，所以就有了孔子被困在陈国、蔡国之间的事。