栾氏家族、高氏家族打算把田氏家族、鲍氏家族赶出齐国，田、鲍两个家族预先知道了他们的阴谋，便发兵先进攻他们。高强说：“先劫持住国君，姓田的、姓鲍的还能往哪里去？”于是率军进攻公门。交战双方都邀请晏子相助，晏子没有答应参与其中的任何一方。他的随从问道：“为什么不去协助田、鲍两家呢？”晏子答道：“他们有什么美好之处，值得我去协助他们呢？”随从又问；“那为什么又不去协助栾、高两家呢？”晏子答道：“他们的功劳超过了田、鲍那两家吗？”公门打开后，齐景公召见晏子才进去了。
栾、高两家失利后逃出了齐国，田桓子打算瓜分他们的家产，把这个心意告诉了晏子。晏子说：“不能这样做！国君不能够整顿纲纪，以至于各个大臣独断专行，这就是导致祸乱的根本原因。而今你又打算瓜分他们的家产，享受他们的财宝，这是不合乎规矩的。你一定要把这些东西都交给公室才对！晏子我听说过，廉洁，是为政的根本；辞让，是立德的根本。栾、高两家就是不懂得辞让，所以招来了现在的祸患。难道你能够不慎重对待这种事情吗？廉洁的作用就是公正，辞让的作用就是保德。大凡有血气的人，都会有争权争利之心，蓄积的私财多了就会引出祸患来，只有遵行义的原则才能长立不败之地。何况纷争者必定经不住那种祸患，辞让者必定不失去那种福分，所以你一定不要去获取这些东西。”田桓子说：“好吧。”就把栾、高两家的家产全部交给了公室，自己还告老到剧城去居住。