燕国有一个游士叫做泯子午的，由北至南来到齐国拜见晏子，随身带着言辞合乎礼乐法度、方法具有脉络层次、宏大处可以对国家有裨益、细微处可以对晏子有助益的著述三百篇。可是见到晏子后，他却露出畏惧的样子，不能侃侃而谈。晏子始终对他显出和善的神态，展示礼貌的气度，这以后，他才得以说完了想说的话。
客人离去以后，晏子正襟危坐着，停止接待宾客有好长一段时间。在他身边的人问道：“先前燕国来客陪坐的时候，先生为什么会若有所忧呢？”
晏子答道：“燕国，乃是一个拥有万辆兵车的大国；而齐国，与燕国相距足有上千里的路程。泯子午却认为拥有万辆兵车的大国不值得他去游说，又认为上千里的路程算不上遥远，这说明他是超出千万人以上的杰出人才了，但在我面前尚且不能言尽其意，何况我们齐国人中那些胸怀高见而至死无由表达的人呢？我因此而未能见到的人才，难道不是很多么！而我失去了这些有才德的人，还能有什么功劳可言呢！”