聚贤楼。
前厅。
听到马师爷的话，丁三元微微一笑，开口道：“马师爷，急什么？两千五百两黄金，这么大一笔钱，要我交出来倒没关系。但总得把这笔钱的来龙去脉交代清楚吧！”
州官大人急道：“什么来龙去脉？不是已经告诉过你了吗，这是聚贤楼拖欠、偷漏官府十年的税款！”
马师爷在一旁帮腔：“对啊，你不是已经看过税款清单了嘛！上面记录的清清楚楚、明明白白，白纸黑字，你还想抵赖不成？”
丁三元笑道：“抵赖倒不至于，该我出的我一定出，不过，不该我出的……也希望你们能说清楚！”
州官大人不耐烦，怒道：“你说，什么是不该你出的？”
丁三元幽幽道：“所有的税款……都不该我出。”
州官大人一拍桌子，勃然大怒：“大胆，竟敢戏弄本官！你这不是耍赖是什么？来人呐，拉下去打五十大板！”
“慢着！”
丁三元突然从身上掏出一叠金票举起来，大喊，“敢打我我就把这两千五百两金票毁了！”
“金票？！”
聚贤楼里顿时沸腾，所有的食客都涌过来，争相目睹金票的尊容。
毕竟，金票作为极为贵重的财物，一般人根本无缘得见。
“哇，果然是金票啊！”
“那么大一叠，看样子，至少有几千两啊！”
“这个小子果然是个有钱的主啊！”
“厉害，厉害，这是个大土豪！”
“那是，能当上聚贤楼的东家，资产肯定不会少的！”
“可惜得罪了马家和州官大人，我看这叠金票怕是难保啊！”
“哎呀，我要能得到一张金票就好啦！”
“做梦去吧，你也就过过眼瘾！”
老百姓们叽叽喳喳地讨论着。
另一边，州官大人一看到金票，顿时两眼都发直了，赶紧冲衙役们吼道：“退后，退后，都退后！你们都退后，千万不要刺激他！”
然后又冲丁三元说道：“丁少侠，有话好说，您可千万别冲动！损毁金票那可是暴殄天物啊，而且……而且也是犯法的啊！丁少侠，您先把金票放下来，一切都好商量！”
对于州官大人来说，他之所以跟马绝尘一起掀起这场税款风波，目的就是冲着这两千五百两黄金来的，如果丁三元毁了金票，那等于是让州官大人白忙活了一场，州官大人当然不愿让这样的事情发生。
丁三元嘿嘿一笑，问道：“州官大人，你不让他们打我了？”
“不打了，不打了！”州官大人赶紧说道，“丁少侠，您先放下金票好吗？可千万别损毁了，那可都是黄金啊！”
丁三元点点头，说道：“好吧，既然州官大人这么诚恳，那我就先把金票收起来，不过，但凡你再敢威胁我，我就把这叠金票全都毁了，让你一两黄金都得不到！”
州官大人赶紧点头：“明白，明白！”
“那现在就请州官大人当众交代清楚这笔税款的来龙去脉吧！州官大人，你觉得如何？”
“这个……”
州官大人略一迟疑，目光迅速向人群外围瞟了一眼。
丁三元已经发现了他的眼神，微微一笑，说道：“怎么，大人交代不清楚这笔税款的来龙去脉吗？这么大一笔钱，难道是笔糊涂账？这些税款清单不是大人昨夜亲自整理出来的吗？您怎么会说不清呢？”
这时，马师爷上前说道：“丁少侠，我之前已经跟你核算过这笔钱了，你并没有疑义！”
“是啊，钱是没有疑义，不过，我现在问的是，这笔税款的来历！”
丁三元盯着马师爷的眼睛。
马师爷顿时有些紧张：“这……这不就是聚贤楼十年来拖欠、偷漏的税款……”
“不对！”丁三元打断他，问道，“为什么十年来你们都不曾追缴过，而偏偏要在今天来追缴？”
“这……这……”
马师爷的冷汗都下来了。
周围的老百姓也开始窃窃私语起来。
毕竟，州官大人来追缴税款的这个时机，确实很耐人寻味啊！
有些话，只要讲明白了，老百姓心中自有一杆秤，谁都能掂量出这其中有什么门道。
“怎么，马师爷，你也说不清楚吗？哈哈，好，你们说不清，我说得清！”
说着，丁三元拍了一下手，冲身后的人群喊道：“杏儿妹妹，你来告诉大家，这笔税款究竟是怎么回事？”
话落，杏儿从人群里走了出来。
食客们一下子都认出来了，这个姑娘不就是马老夫人在世时帮着掌管聚贤楼的大丫鬟嘛！
食客们对丁三元不熟，但是对杏儿姑娘那可是再熟悉不过啦！
而且，不仅是熟悉，他们还很信任她。
“杏儿姑娘，就请你说说这笔税款的来历吧，我们信你说的！”
“是啊，杏儿姑娘，我们到聚贤楼吃饭，就是冲你来的，你说什么我们都信！”
“杏儿姑娘，别怕，大胆说实话，我们这么多人都给你撑腰，不要害怕！”
“杏儿姑娘善良大方，咱们平时没少受你的恩惠，现在我们都支持你！”
食客们七嘴八舌的说道。
杏儿展露笑颜，点点头，说道：“多谢各位老客的信任，那小女子就将这笔税款的来龙去脉向大家交代清楚。”
说着，杏儿将马老夫人委托马公子代缴税款的事情说了出来，而且也将马公子与丁三元之间的纠葛告诉了大家。
“事情就是这样。”杏儿最后说道，“马公子与丁先生之间有矛盾，马公子一心想要夺回两千五百两黄金。谁也没想到，这一次，马公子在私吞了聚贤楼十年税款之后，竟然又撺掇州官大人来没收我们聚贤楼。诸位老客，你们都是深明大义之人，每个人心里也都有一杆秤，你们说说，这笔税款，该找咱们聚贤楼要吗？”
众人顿时窃窃私语起来。
州官大人的脸色变得非常难看，一拍桌子，怒道：“哪里来的野丫头，竟然在此胡言乱语，来人呐，把她拉下去……”
“州官大人！”丁三元突然掏出金票，说道，“你要逼我毁了金票吗？”
州官大人脸色大变，急忙摆手道：“不不不，本官不是那个意思。”
丁三元冷哼一声，回头对杏儿说：“杏儿妹妹，做得好，事情交代清楚了，你下去吧！”
杏儿点点头，回到了人群中。
这时，丁三元扫视人群，盯着某个角落，突然开口道：
“马公子，竟然来了，何必藏头露尾呢，出来见个面吧！”