早晨多萝茜醒来了，外面的天气不错，阳光洒满了树林。托托在树林里快乐地追逐着四周的鸟儿，稻草人仍旧一动不动地站在角落里等着她。
她对稻草人说：“我们现在得去找些水来。”
稻草人问：“找水来做什么？”
“一路上的灰尘很多，我要打些水把脸洗干净，还要用来喝，防止吃干面包时梗到我的喉咙。”
“这么说来，你这种身体一定没有稻草方便，”稻草人关心地说，“因为你必须吃饭睡觉，还要喝水。但是这些都是次要的，你有脑子，可以用思想来解决你的烦恼，因此麻烦也是值得的。”
他们一起离开了小茅屋，很快就穿过了树林，而且还找到了一小股清清的泉水。多萝茜高兴极了，她带着托托在泉水边畅饮、洗漱，还吃了些面包。
当他们吃完东西正要继续赶路时，忽然听到附近传来痛苦的呻吟声，多萝茜被吓了一跳。
她怯生生地问：“什么声音？”
“我也不知道，”稻草人回答说，“不如我们过去看看。”
正当这时候，又传来一声呻吟，这次声音似乎是从他们的后面传来的。他们转过身，还没走几步远，多萝茜发现地上有个什么东西在太阳光下反射出一道很刺眼的光来，照射在树林里。她跑过去看了一下，突然停住了，吃惊地叫了一声。原来那是一棵大树，树干被砍去了一部分，在这棵树旁边站着一个完全用铁皮做的人。他的手里高举着一把斧头，他的头、手臂、腿脚都好好地连接在身上，但是他一动也不动地站着，好像动弹不了。
多萝茜惊讶地看着他，稻草人也同样惊讶地看着他，托托冲上去对着铁皮人的腿狠狠地咬了一口，可是不但没咬着还伤了自己的牙齿。
多萝茜问：“刚才是你在呻吟吗？”
“是的，是我。”铁皮人回答，“我已经站在这儿呻吟了一年多了，可是没有一个人来帮助我。”
“那我能够帮你做些什么呢？”她觉得这个铁皮人太可怜了。
“那麻烦你去找点儿油来，把油加在我的各个关节上。”他回答说，“这些关节锈得厉害，我浑身都完全不能动弹；如果给我加了油，我就立刻又能活动了。在小茅屋的一个架子上有我放的一罐油。”
多萝茜立刻跑到茅屋里，很快就找到了油罐，回来后急切地问：“快告诉我，哪些地方是你的关节？”
“首先，把油加在我的脖子上。”铁皮人回答说。
多萝茜按照他说的把油加了上去。稻草人扶着铁皮人的头，帮他慢慢地左右来回摇动着，摇动了多次以后铁皮人就能够自己转动了。
“现在，把油加在我手臂的关节上。”他说。
多萝茜又把油加在它们上面。稻草人小心地帮它们弯曲着，慢慢地锈了的地方已经能够活动自如，灵活得像新生的一样了。
铁皮人又发出一声满意的呻吟，放下了他那靠在树上的斧头。
“真舒服啊！自从我生锈了以后，一直握着这把斧头高举在空中，难受死了。现在，你只要再把油加在我腿上的关节，我就会完全复原了。”
于是她把油加在他的腿上，一直等到他能够自由地挪步为止，铁皮人被救活了！他开心极了，向多萝茜他们谢了又谢。他说：“如果你们不到这儿来，恐怕我得永远站在这里了，是你们救了我的命，太感谢了！请问你们怎么会到这里来的？”
“我们是要到翡翠城去拜访伟大的奥芝。”多萝茜回答说。
铁皮人很好奇地问：“你们为什么要去拜访奥芝？”
多萝茜回答说：“因为我想请求他送我回到堪萨斯州的家里去，稻草人大哥是想请求在他的脑壳里放进一个脑子。”
铁皮人低下头想了好一会儿，说道：“你们说奥芝能够给我一颗心吗？”
多萝茜回答说：“这样啊，我想能的，这就像把脑子给稻草人一样容易。”
铁皮人回答说：“那我也想跟你们一起到那翡翠城去，我想请求奥芝帮助我。”
多萝茜欢快地点了点头，欢迎他加入做她的同伴。于是铁皮人带着他的斧头，和他们一起穿过树林，走到那黄砖铺砌的路上又上路了。
临走的时候，铁皮人还请求多萝茜帮他把油罐放进篮子里。因为如果他淋了雨又会生锈的，要是带着油罐那就不怕了。
这个旅行团体又有新同伴加入，他们动身不久，又来到了一个小树林。这里树木和枝叶长得非常浓密，连路都被遮住了，旅行的人走不过去。好在铁皮人有一把斧头，他很快就用他的斧头清出一条路来。
他们在路上走着，多萝茜低头沉思，连稻草人跌到洞里去都没发觉。稻草人滚到了路的一边，不得不喊多萝茜帮忙让他再站起来。
铁皮人说：“你为什么不绕着洞穴走呢？”
“我想不到呀，”稻草人回答他，“我的脑袋里装的全是稻草，你知道吗，就因为这我才要到奥芝那里去，向他请求一个脑子。”
“嗯，我知道了，”铁皮人说，“但是，不管怎么说，这个世界上最好的东西并不是脑子。”
“这么说你有脑子？”稻草人问。
“不，我的头也是空空如也，”铁皮人回答说，“但是我曾经是有脑子的，还有一颗心，拥有过它们后，我还是宁愿要一颗心。”
他们一边走，铁皮人一边讲着这个故事：
“我是一个樵夫的儿子。父亲靠在树林里砍伐树木卖柴来生活。我长大以后也做了一个樵夫。不久父亲去世了，我跟我的老母亲一起生活，侍奉着她，直到她也去世。父母亲都不在了以后，我打定了主意，要找个人结婚来结束我孤独的生活，这样可以使我不再寂寞。后来我就遇上了一个美丽的芒奇金女子，我一发不可收地爱上了她。她说，如果我赚到足够的钱为她盖一所比较好的房子，她就答应嫁给我，所以我比以前更卖力地工作了。这个女子和她的老母亲一同住着，老母亲不愿意让女儿那么快嫁人，因为她很懒惰，想把女儿留在家里和她住在一起，这样就能帮她干那些家务活了。于是，这个老妇人就去请求东方的恶女巫帮忙，如果女巫能够阻止这场婚姻的话，老妇人答应酬谢她两只羊和一头牛。于是，恶女巫在我的斧头上施了魔法。因为我太急于盖新房子和我心爱的人结婚了，所以动作非常快，那斧头就立刻滑了出去，砍掉了我的左腿。要知道，只有一条腿的人是不能够做一个好樵夫的。所以我去找一个铁皮匠，请他帮我装一条外面包着铁皮的新腿。用惯了那条铁腿以后，工作也能干得很好了，没想到惹怒了东方的恶女巫，因为她答应过这个老妇人，要阻止我娶到那个美丽的芒奇金女子。当我又开始砍树时，斧头又从手里滑出去了，这次砍掉了我的右腿。我又去找那个铁皮匠，请他再替我装上一条外面包着铁皮的腿。从那以后，这把被施了妖术的斧头陆续地又砍掉了我的手臂，一只以后又是一只，但是我并不灰心，也不气馁，照样去找铁皮匠帮忙。最后，恶女巫让那斧头滑出去砍掉了我的头，我想这下我应该是真的彻底完了。但是这个铁皮匠跑来看见了，他用铁皮重新为我装了一个头。我比以前更加辛苦、更加卖力地工作，心里就想着要打败那个恶女巫，但是我哪里知道我的仇敌竟会这样残忍地伤害我。她又想出了一个新方法，来割断我和那位芒奇金女子的爱情，恶女巫使我的斧头再次滑出去，这次斧头恰好划过我的身体，把我劈成了两半。这个铁皮匠再一次帮助了我，他替我装了一个铁皮的身体，靠着这些可以活动的关节把我那铁皮的手臂和腿脚，还有头，紧紧地连在一起，使得我还能像以前一样自由活动。可是，唉！我已经没有心了，这样我真的失去了对芒奇金女子的爱。我又能重新在太阳光下卖力地工作，这使我觉得十分骄傲，现在即使我的斧头再次滑脱，那也不要紧了，因为我浑身上下都是铁皮做的，再也不能砍掉我什么了。只是现在有一个危险，那就是我的关节会生锈，所以我在我的小茅屋里藏了一个油罐。有一天，我被困在了暴风雨中，忘记加油，然后关节就开始生锈了，一直到你们来帮助我。我被迫在树林里待了近一年的时间。这一年中，我天天站在这里，始终保持这个姿势，也好，这使得我有大量的时间去思考。我知道我最大的损失就是失去了我的心。在恋爱中时，我是这个世界上最快乐的人，但是现在再也没人会爱上一个没有心的人了，所以我下定决心要去请求奥芝给我一颗心。如果他给了我一颗心，我将回去找那位芒奇金女子，并且跟她结婚。”
多萝茜和稻草人对于铁皮人所讲的这个故事听得津津有味，现在他们终于知道他为什么这样急切地想要得到一颗心了。
“话虽这么说，”稻草人说，“我还是想要脑子，而不是一颗心，因为没有脑子的傻瓜即使有了一颗心，也不知道该怎样用它。”
“我正好相反，”铁皮人回答说，“因为心能让人获得快乐，快乐是世界上最珍贵的东西。”
多萝茜没有插嘴，她什么也说不出来，因为她也不知道究竟他俩谁说的对。她只决心回到堪萨斯州的爱姆婶婶那里去，她才不管这个铁皮人和稻草人谁没有脑子，谁没有心，或者他们都达成了自己的愿望。现在最让她担心的是食物就快吃光了，篮子里的东西只够她和托托再吃一顿。当然，铁皮人和稻草人，都不需要吃饭，但是她的身体既不是铁皮打造的，也不是稻草填充的，她和托托都得吃饱肚子，才能活下去。