回去的路上，林七七悄悄拽了拽钟小魁，小声问：“你不觉得有点问题么？”
“什么？”“十三叔说我们只有七个钟头，可现在天都亮了！”林七七指着地平线上升起的太阳。
“我们有七天时间呢……”如山小心翼翼地插嘴，“这里跟外头的时间不一样。”钟小魁跟林七七松了口气，那为什么姜南海一再强调天亮前一定要完成任务？
“你好像知道许多事情，小鬼。”钟小魁把焦点挪回了如山身上。“听说的……”如山含糊地埋下头。
几人还没走进山洞，便听到里头有异常的骚动。
进去一看，不得了，里头的兵士们居然齐刷刷地跪了一地，两个轻伤者，却不知什么原因，倒在地上动弹不得，四肢僵硬，像被人点了穴道似的。面前的枭，怀里多了一个小小的人儿，凌乱的灰色长发拖在肩侧，灰色粗布衣裙已脏得快看不出本来颜色了，火光下时明时暗的脸上，全是干掉的泥浆，要不是那两只杏核般的眼睛尚在转动，这家伙很容易被误会成手工作坊丢弃的泥巴人。
“将军，你看看这些弟兄们，个个为你出生入死，你却为了她……”一个伤了一只眼睛的小个子士兵，指着他怀里的人，愤怒到说不出话来，半晌才哽噎道，“真要我们所有人死在您面前，您才肯做个抉择么？”
枭把怀里的人挡到自己身后：“正因为是兄弟，我才说，你们随时可以离开，我绝不以叛逃论处。我知道我要去哪里，要做什么事。至于阿燃，除非我死，谁都不能动她分毫！如果谁胆敢再对她出手……”他手起刀落，从一旁的山壁上削下一块横断两截的大石，“必如此石！”
气氛，剑拔弩张。前路的无望，情绪的溃散，足以令人变为野兽。在枭的身上失去了最后一丝希望的士兵们，不再跪地乞求，他们站起来，拿起手中曾杀敌无数的刀，将刀尖对准了曾生死与共的枭。他们投射到洞壁上的影子，连成一气，火一样烧起来。
噗！一个轻微的声音，在所有人的意识都还没跟上的时候，引出了让所有人都震惊的一幕——一枚大拇指大小的玄铁镖，从被忽略的角落里闪电般飞出，方向直指枭的眉心。然，暗器最终落进的，却是突然扑出来的，如山的心口上。一切发生得太快，几乎看不到先后。
“混蛋！”钟小魁闪身上前，抱起倒在地上的如山，那枚铁镖几乎全部没入他的心口。
“是他自己跑出来的……不是我……”士兵们渐渐分开，站在最末的小个子，傻傻地搓着衣角，反复嚅嗫着。
“你疯了？！”牛大冲到他面前揪住他的衣领，一把将这瘦弱的家伙提到双脚离地的高度，用力扔了出去。
“他没错！”有人站出来，对着牛大大喊，“把那女人交给铁颅军！我们才有机会东山再起！”
“对！把她交出去！”那些因为如山的受伤而垂下的手臂，像打了鸡血似的又振奋起来，快要松脱的武器，又被他们重新握紧。这次烧起来的火，很难再熄灭。
面前的伤兵们，步步逼近，手里的刀，明晃晃地映照着那些已近疯狂的脸孔。枭慢慢后退，始终没有举起手里的刀。牛大见势不妙，大刀一横，挡在两方的中间，吼道：“妈的，你们这群混球，要造反，除非踩着我的尸体过去！”说罢，他回头对枭喊，“你快走！这里有我！”
钟小魁一把抱起如山朝外跑，同时朝林七七使了个眼色。林七七会意，窜到枭身后，出其不意地抓住那女子的胳膊，猛地将她从枭身边拉开，头也不回地朝洞口外跑去。专注于前方情况的枭，转身便朝林七七追了上去。
“截住他们！”“你们敢！”士兵们的吼声，牛大的厉喝，渐渐被吞没在呼呼的风声里。
5.
姜南海惬意地躺在鬼屋房间里的大床上，拿着手机玩游戏。这时，哔哔声响起，一条信息进来。
有人发来一段视频。点开，音效一流，画质高清，屏幕上，月朗星稀，田野山村，在莹白的月光里结成明媚的画面，镜头穿过田野边的小路，一座普通的村舍出现，两只土狗趴在门口呼呼大睡。
进了这村舍的大门，一个年近五旬的瘦女人在水池边洗衣裳，有个年轻些的短发姑娘，端着一盘切好的水果，走进最靠边的那个房里。房间里，只有一张床，一张书桌，摆在桌上的显示器亮着，但一直停留在一个画面——那款叫做《乱世》的游戏的登录界面，黑底红字，战火围绕，分外醒目。只是登录窗口下的进度条，一直在循环推进。也就是说，进度条满了之后，又倒转回去再从头开始。
文弱沉默的少年，端端坐在桌前，一只手放在鼠标上，就保持着这样的动作，一动不动。一只灰黑色的小猫，懒洋洋地蜷缩在他的床上，睡得呼呼有声。
“陈异凡，吃水果！”姑娘坐到他身边，拿起一小块苹果，放进他毫无反应的嘴里，又说，“嚼一嚼！”他机械性地动了动嘴。
“要吞下去哦！”他的喉咙动了动。如此反复，他就像一台只接受指令的机器，做着简单的运动。
“唉，可怜哟，好好的孩子，这要整到什么时候哟！”那中年妇女擦着手走进来，摸了摸少年的头，“都来三个月了，一点好转都没有。这是造的什么孽哟！”
“可怜的。”年轻姑娘给少年擦干净嘴，问，“萍阿姨，陈异凡他家以前真是你们村里的么？”
中年妇女点点头：“是啊，说起陈家，以前还是咱们这里的名门望族呢，出了好些大官，一直到这孩子的爷爷那辈，虽然没再出大官，可也是书香门第，陈家教子有方，个个读书都厉害，没有一个不考上名牌大学的，好几个还当上了教授呢！异凡小时候也在这儿住过，可聪明的孩子！”她看看那木偶人般的少年，摇头叹气，“谁知道，如今却生了这么个怪病。听说是自闭症，成天像个石头一样，动也不动，只晓得对着电脑发愣。”中年妇女举起右手，上头一排陈旧的牙印尚在，“看吧，他爸刚把他送来的时候，是连着电脑一起送来的，还叮嘱我千万不要碰他的电脑。有一天我打扫清洁没留意，不小心碰到了鼠标，这孩子抓起我的手就咬！要不是他们陈家当年帮了我家大忙，加上生了这怪病也着实可怜，我才不接这烫手的山芋呢。”
“您也不容易。”姑娘把水果盘放到一旁，从衣兜里摸出个厚厚的信封交给这萍阿姨，“这是陈异凡他爸爸让我交给你的，这个月他事多，怕是不能亲自过来了，所以让我把往后几个月的生活费一次给你。”
“这么多啊！”萍阿姨看到信封里的纸币，连连咋舌，“他爸爸太客气了，好歹是乡里乡亲，太见外了！”
姑娘拍拍她的手，笑笑：“好了，我先走了，孩子就拜托你了。”
“哎哎，你放心，也叫异凡他爸放心。”萍阿姨拍胸脯保证，接着又问，“你来这半天，我还没问小姑娘你叫啥呢。”
“哦，我姓马，是陈异凡他爸爸的学生，叫我小马就成了。”踏着夜色，镜头里的姑娘提着小包，独自走出了村舍，一直走到一条无人经过的小河边，停下来，抓住自己的短发朝下一拉，一头光泽闪烁的红色长发披散下来，她揉了揉额头，自言自语般道：“戴头套是最不舒服的事了。”说着，她朝镜头眨眨眼，原本普通的棕色眸子顿时覆上了一层少见的暗金色，仿佛落日的最后一道光线关在了她的眼睛里，她嘴唇一扬对着镜头道：“这可是额外工作，你要付加班费的！还有，陈异凡住的那个房间，里头的电源插座坏了，根本不通电。他的电脑可是普通台机，没电池的哦！马莉欧向亲爱的姜主管报告完毕。”说罢，她朝镜头做了个娇俏的飞吻POSE，然后对着镜头招了招手，“亲爱的，回来吧，辛苦了。”
视频结束。姜南海放下手机，微微皱起了眉。床边传来一阵不满的呜呜声，他侧目看去，倾城蹲坐在床下，不满地监视着他。
“不要这么深情地看我！”姜南海朝它赔笑，“你乖啊，等你主人回来我们就去吃饭！”倾城哼了一声，趴下去睡觉。姜南海拿起手机，拨了个号码。
“喂？”听筒那边传来娇滴滴的声音。
“我说，你可能还得加个班。”姜南海道。
“不要啦，人家刚出差回来，正要去做SPA呢！”
“不去也行。别忘了我们都是给大老板打工的，工作态度散漫的话，他老人家知道了一定不欢乐。”
“好嘛好嘛，去就去。”
6.
“先暂时用这些药草敷上。”枭拿起一些开着紫色小花的绿草，用石头将其研烂，敷在如山的伤口上，又看看四周，说，“这块山林的地势很复杂，是个天然的迷宫，相信他们很难找到我们。就在这过夜吧。”转过头，他看着如山的伤口，颇内疚地摸摸他的头，“抱歉。”
如山躺在干松的野草上，脸上没有任何痛苦的表情，他看着枭的脸，懂事地说：“没事，不疼。”
这小鬼还真有意思，受了那么重的伤，居然不哭不闹，还晓得安慰他人。毕竟还只是个六七岁的孩子。而且，刚刚那场意外，如山的反应几乎是与那只铁镖同时行动的，他的速度快得似是早觉察到有人要偷袭枭。这样的“默契”，如果不是巧合，那只能是奇迹。不过，如山会不要命地替枭挡铁镖，这点更加意外，他们不过是一对连交谈都没有的陌生人。钟小魁满腹疑问。
林七七脱下外套盖在如山身上，看着一直小心跟在枭身边的女子，问他，“刚刚不是牛大出来抵挡，不是我们硬逼着你离开，你真要因为她，跟你那帮手足翻脸？”
枭沉默，许久才对钟小魁说：“我去找些吃的来。你看好他们。”说完，他又对他的阿燃柔声道：“你先休息一下，这次绝不可以乱跑了。唉，我叫你留在那木屋里等我回来的，你这一路找来，随时都可能没命。幸而没事。”
阿燃望着他，握住他的手，点点头，秀气的小脸上全是割舍不掉的依恋。枭离开后，阿燃缩到身旁的树下，蜷着身子，抱着膝盖，惴惴不安地东张西望。
“你很怕我们么？”钟小魁问阿燃。她把头埋得更低。
“铁面元帅为什么一定要枭交出你？”他又问。一听铁面元帅，阿燃面色大变，抱住头，浑身筛糠似的抖。
“你不如直接去问枭！”林七七见阿燃可怜，捶了钟小魁一拳，“你没见她在害怕么？”
林七七又去弄了些水来，给阿燃洗脸。洗去脸上的污迹，再看阿燃，真是个美丽的姑娘呢，脸孔上每根线条都柔和得像夜色里的烛光，细腻的皮肤与安静的眸子，像临睡前喝的牛奶一样，微甜而安稳。我见犹怜，何况枭。
是夜，山里的温度低得让人想死。如山在林七七怀里昏昏睡去，钟小魁小心拨拉着篝火，一旁的树枝上穿着吃剩下的烤鱼，疲倦不堪的阿燃裹着枭的披风，靠在他的肩上睡着了。篝火噼噼啪啪，不时有些微火星窜出来，唯一的热源照亮了未入睡的人的脸，各怀心事。
“离铁面元帅的大本营还有多远？”钟小魁问。
“我知道一条捷径，三天可到。”枭回答，“但我只将你们送到大营之外，至于你们要找的人，应该就在大营之内。从此，你我各不相欠。”
“你不欠我们，但你欠如山。”林七七插嘴，她轻抚着这孩子微微发烫的额头，“他是真的拿命救你。”
“所以，有些事，希望你如实告诉我们。这样，既能让我们完成任务，又能让你脱困。”钟小魁接过话头，“为什么铁面元帅那么执著要你交出阿燃？总不会是他看上了阿燃的姿色，要抢去当个元帅夫人吧？”
“不是。”枭摇头，眼睛盯着跳动的火光，“不是这样的。”
“那是怎样？”枭锁起眉头，很久才说：“我也不知。”
这算什么答案？！“大哥，不至于现在还不讲实话吧？”钟小魁有些生气了。
“我真的不知道，或者说我想不起来。”枭揉着自己的脑袋，神情严肃，并不似在说谎话，“我只知道，铁面不允许我身边存在任何我喜欢我在意的人，只要有，他就会想方设法夺走。你们并不知道，我在故乡的朋友，全部被铁面处死了，只有阿燃逃了出来，千辛万苦找到我。”他看着身边这熟睡中的人，苦笑，“我很小的时候就没了父母。阿燃家就在我家隔壁。她偷来家里好吃的给我，陪我一起做灯笼，玩游戏，听我讲故事。她是不会讲话的，但即便如此，只要她在我身边，我就觉得很快乐，很温暖。”枭停了停，待情绪平复些，才继续说，“我只有阿燃一个了，无论如何都要保护到底。绝对不让任何人伤害她！铁面知道我心中最重的人就是阿燃，所以他才对外宣布，只要我交出她，他就会撤兵回城，放我们一条生路。如此一来，弟兄们一定会逼我交出阿燃，让我内外交困。”
多么奇怪的交易条件。枭述说时的面容，坚毅中却始终透着些迷茫。像个失忆的人，在试图编造完整的记忆。
“铁面为什么不允许你身边有你喜欢的人？”钟小魁道。
“不知道。也许，这样折磨他的敌人，比杀掉他更有成就感。”枭呼出一口长长的气，似要把一身的压抑全吐出来，“铁面，就是个魔鬼！他不知我身有兵符，只要我能突破他的天罗蛊行阵，就能搬来援军。”说到这儿，他轻轻抱住已睡熟的阿燃，让她平躺下来，“如果可以，我想你们暂时替我照顾阿燃，如果我回不来……”
“你想多了。没有什么是回不来的。”钟小魁打断他，“睡吧。”
深夜，一轮清辉绕在半弯银月上，山里的天空比任何一个地方都清冷。离驻地不远的水洼边，钟小魁开门见山：“既然你是玩家，那你告诉我，我们现在遇到的一切，是不是照着游戏剧情在走？”