正说话间，外头传来一阵喧嚣，钟小魁探出头去看，却见一个骑着长有三个脑袋的犀牛的男人，阿拉伯人似的穿戴，只露出眼睛，从楼下招摇而过，一辆石头造的小车拖在犀牛屁股后头，车里放着个石笼，笼子里的一个女人正呼天抢地地喊救命。她的声音大约触怒了前头的男人，他扬起长长的鞭子，抽打在笼子上，吓得那女人再不敢张嘴，随着笼子的摇晃，她一个趔趄倒在地上，一条长长的猫尾露了出来。
“林七七……”钟小魁的拳头，砰一声砸在墙上。
2.
对于被人跟踪这样的事，钟小魁是很敏感，且反感的，尤其当这样的行为还不止一次时。
今天是周末，放学的铃声早早敲过。
钟小魁吹着口哨，走出校门，没有往家的方向走，而是拐进了另一条行人不多的小街，进了一家面馆。
一个深灰色的影子，不远不近地跟在他后面，有所期待，却又不敢靠近。钟小魁叫了一碗排骨面，背对大门坐在最靠里的位置上。
从寒鸩山回来之后，PKD几乎没有接到什么生意，每个人的生活变得正常又无聊。姜南海在某交友网站上注册之后，每天早出晚归见网友；马莉欧忙着去学美容课程，买回的化妆品堆满了半间屋子；林七七因为猫尾巴，干脆办了休学，整天宅在家里，说什么时候正常了什么时候回学校，她能不能顺利考上大学当上有为女青年，就看钟小魁能不能尽快解决她的尾巴问题了。
自从家中有了美妙的家事三人组，钟小魁宁可自己在外吃面条，也不愿回家跟这三个聒噪又变态的米虫同桌吃饭。总有一天，他会找到一个最完美有效的办法，将这三条虫踢出臭氧层。一年，他给自己的期限是一年，跟那个人签下的协议是一年，跟PKD签下的工作合同也是一年，一年之后，大家各走各路！就这样。
他大口吸着面条，身边不断传来食客们的聊天声。
“去去去！”面店老板不耐烦的呵斥盖过了一切声音，“哪有吃碗面还讨价还价的！”
被老板训斥的女人，三十岁上下的年纪，穿着廉价的灰色短风衣，牛仔裤，脚上那款没有任何款式可言的圆头皮鞋，蒙着暗淡的灰尘，有一只的鞋尖已经张口了，她一手拿着一个饭盒，一手局促地拢着土气的刘海，扎成马尾的头发有些发黄，一看就知不是染的，而是营养不良。
她像个做错事被父母骂的孩子，大气都不敢喘一口，因为羞怯与焦急而臊红的脸，是她全身上下唯一鲜艳的颜色。她不敢正眼看老板，只是一直举着饭盒，饭盒盖子上铺着五张一块钱的纸币，用蚊子一样细的声音说：“对不起，我只有这么多。求您通融。”
排骨面七块一碗。老板厌烦地推开她的手：“没钱就别吃，隔壁的馒头五毛一个，走走走。”
女人固执地站在那儿：“求您了，要不您先把面给我，我等会儿就把钱送来。”
“还没完了你！”老板顺手抄起桌上的陶瓷招财猫，作势要打她，“你再在这儿碍着老子生意，信不信老子打死你！”
女人下意识一躲，饭盒跟钱都掉在了地上，她忙不迭去捡。食客们大多数视而不见，有几个小青年还暗自嗤笑，说这女人有病。
“给她。”把几张钞票拍在老板的桌上，钟小魁看了一眼蹲在地上的女人，出了面店。
背后那两道投向他的目光，诧异又慌张。
白天的最后一点光线，结束在广场上回荡的钟声里。这个时间，城市里流浪者们可以放心接管广场上的长凳了。广场边上的花台下，三只猫跟两只狗在打架，为了地上那盒没吃完的剩饭。
匆匆而过的人，连瞥一眼的兴趣都无，他们每天都从广场路过，他们那么忙，忙着上班，忙着回家，忙着前程，谁有功夫看这些被“扔掉”的东西，不管那是人还是猫。
万年不变的路灯，是唯一照看这里的眼睛。可是，光看着，又有什么用。
街上已经空无一人，广场大钟上的时针，指向了凌晨四点。花台下的猫狗都不见了，灰色的花台边上，多了个灰色的、佝偻的身影。
晚上的气温还是低的，她缩起脖子坐着，双手撑着花台，眼神始终落在地上，偶尔会抬起来，看那些幕天席地的流浪者，薄薄的嘴唇时不时嚅嗫着，自己跟自己谈话。
一阵刺耳的警笛声从前头的街上呼啸而过，她不禁打了个冷战，一下子从花台上跳了下去，从一旁的窄小通道快步离开了广场。
第二天清晨，某条小街上，那家葛记面馆的门口，被围得水泄不通。警察、记者、看热闹的居民，把这个早晨填充得比任何时候都热闹。
大新闻哪，大案子啊，大八卦啊，每个人都按自己的方式诠释同一个事实——面馆的老板，那个姓葛的中年男人，死了。听说是谋杀，听说现场很可怕，听说葛老板只剩下了一个头，又有说只剩下一把灰的，还听说他老婆被吓得尿了裤子。
春天的早晨，有淡淡阳光，有淡淡血丝。
钟小魁的学校是离这里最近的，保安们按领导指示，在门口设下人肉警戒，严禁有好奇心的学生跑去案发现场看热闹。放学时，欢喜的学生们潮水一样涌出校门，但，里头没有钟小魁。
他从学校后门的围墙上利落地跳下来，绕过那帮铁塔一般的保安，朝葛记面馆快步而去。
一路上，他的手机不断响起，家里的电话。他皱眉，静音。然后是连续短信，全部是林七七发来的，问他几时回来，回家时候记得带一瓶沙拉酱云云。这种老夫老妻般的联络方式，他看得抑郁，干脆关了机。
天黑之后，面馆前的人渐渐散了。
钟小魁啃着干面包，从暗处走了出来。
警戒线仍在，面馆大门被一把大锁牢牢锁住。越到深夜，靠近这里的人就越少，偶尔有路过的，也刻意跟它拉开距离，快步走过，好像里头随时有可怕的东西跳出来抓住他们。
从确定四周无人经过，到进入面馆，钟小魁只用了不到十秒。用专解结界的咒法对付一把普通的门锁，实在大材小用。
有一件事他不愿意，但又不得不承认，在术法这门本事上，他真的有天分。只是无聊时随意翻看一下家中那些祖传的“典藏”，那些有古有今，或晦涩或简单的文字，不论种类，不论长短，只消一眼，过目不忘。不止不忘，实践上也完全没有问题。那些他从来不看，完全不感兴趣的古怪咒语，从眼睛扎到心里，再经由他的身体所产生的力量，根本没有陌生的感觉。偶尔他会觉得，这些力量，似乎早就长在他身体内，可又像跟他无关似的。
店堂内一片漆黑，钟小魁的手机移动着，可视范围虽小，却也照出了一室的狼藉。前厅与厨房之间的隔墙，大半部分都垮掉了，厨房里，锅碗瓢盆满地都是，存放食物的冰柜与架子全部翻倒在地上，靠近灶台的地上，有一个醒目的人形标示。
如果这里就是葛老板的遇害处，如果那些“只剩一个头”之类的传言是真的，那现场所见的情况就太不合逻辑了。钟小魁在厨房里上下查看了一圈，这里很乱，有明显的搏斗痕迹，但是，没有一滴血，干净得可怕。还有个问题，这是厨房，食物聚集的地方，何况还是一个面馆的厨房，可他没有在这里看到任何可以吃的东西，冰柜里是空的，架子上搭着的面粉口袋也是空的，存放蔬菜的竹篓，甚至那个硕大的潲水桶，都是空的。
一阵阴风从背后吹来，一个脑袋悄无声息地从钟小魁背后伸出来，越过他的右肩，停在他的脸侧，缓缓问：“你在干什么？”
然后就是重物落地的声音，然后就是林七七的哭喊：“你打我干吗！”
钟小魁举着来不及收回的拳头，脸色发黑地站在她面前：“一，下次走路要出声，二，不要随便把脑袋搁在别人肩膀上。三，下次你没这么好运气了。”
说罢，他拎住林七七的衣领，把她拖出了面馆。
“半天不见你回家，手机又关机，我们三个猜拳，输的那个出来找你。我以为你还在学校嘛，结果刚到学校门口，一个女的告诉我你在这儿，我一过来就看到你鬼鬼祟祟地进了面馆，我肯定进去找你嘛……”林七七挣扎着，噼里啪啦说个不停。
出了门，钟小魁才松开她，奇怪地问：“一个女人告诉你我在这儿？”
“对，看起来很温柔有礼的人，走的时候还很亲昵地拍了拍我的肩膀。”林七七耸耸肩，“看她的打扮，我以为是你们学校的校工。”
“灰色短风衣，牛仔裤，看起来一副营养不良的样子？”钟小魁脱口而出。
“真是你们学校的啊？”林七七一瞪眼，嬉笑着拍拍他的肩膀，“看来你这张脸还是有人注意的嘛。”
正说着，钟小魁的眼中闪过一丝异色，突然对她说：“原地转圈！跳几下！”
“啊？！”
“照做！”
他严肃起来时，有很大的压迫力，无法违逆。
林七七只好神经病一样在原地又转又跳，钟小魁的眼睛，却一直看着她的脚下。
“好了。”他吁了口气，“你这种脑子不够好，脸皮跟树皮一样厚的人，心理承受能力应该不错的吧。”
“你再试试拐弯抹角骂我！”林七七恼羞成怒。
“你仔细看看我的脚下，再看看你自己的脚下。”钟小魁把她拽到自己身边，并肩而立，“淡定。”
这条街上唯一的一盏路灯，苟延残喘地抛下虚弱的光，两人站在里头，全身的颜色都在这样惨淡的光线里模糊着。
“脚下有什么好看的……”林七七撅着嘴，低下头一看，不耐烦的表情只保持了三秒钟，继而就真的不淡定了。灯光让钟小魁的脚边拖出一道长长的影子，这再正常不过，可是，林七七把脑袋转上三百六十度，也没有在自己脚下，看到自己的影子。
在她尖叫之前，钟小魁适时捂住了她的嘴。
没有影子，这对一个人类来说，是极严重的事件，生死攸关。稍许有点“常识”的人，通常都知道没有影子的原因是什么。林七七呜呜直叫，急得要哭了，用力拉下钟小魁的手，颤声问：“我死了？没人告诉我啊！”
话音未落，她整个人都没了力气，瘫坐在地上，放声大哭：“我花样的年华，啥都没享受到，猫尾巴还在屁股上！他们说没结婚就挂掉的人，会被阎王爷抓去挑煤炭……我好命苦啊！”
街对面的好几间店铺里都亮起了灯，显然是被她的哀号吵醒了。钟小魁赶紧拖着她藏到了暗处，压低声音道：“姑奶奶，别狼嚎了，你还没死呢！”
林七七一怔，抽噎着：“那我的影子呢？不是说死掉的人才没有影子么？”
“是灵体没有影子。”钟小魁纠正道，“灵体是分生灵与死灵的，明白？”
林七七的抽噎声小了。
“你看，你被我一拳打倒的时候，摔在地上是有声音的。我跟你还能实质性接触到，你的哭声也还能惊醒别人。只有刚刚脱离肉体不久的生灵，才有这样的特质。”钟小魁认真说道，“如果你挂了，现在的你就不会有任何重量，比浮云还轻。你甚至都不能碰到我，因为我们的体质相反。”
林七七终于淡定了，但她仍哭丧着脸：“我把我的壳弄丢了对不对？钱包丢了我还能买，可我把我自己弄丢了……”说着，她把头埋在膝盖上，又哭了起来。
钟小魁的目光落在她露出的后颈上，一个新月状的红印子，嵌在她白净的肌肤里。
修罗印？！一根弦，突然绷紧在钟小魁心里。
“能谈一谈么？钟先生。”
他们身后，慢慢走来一个灰色的影子，女人秀气的脸孔，发黄的头发，在灯光下变成了一种近似黑白老照片的颜色。她的语调比夜色还深厚平稳，通常，只有那些稳操胜券又天性低调的人，才能有这样从容却又逼人的声音。难得的是，她依然礼貌，甚至谦卑。
“跟了我好几天，舍得打招呼了么？”钟小魁站直身子，冷冷看着她，眼神中有莫大的防备，乃至杀气。
“我们换个地方谈吧。”她侧头看了这葛记面馆一眼，马上又将视线移开，仿佛被刺到了似的。
钟小魁冷笑：“这个地方，你应该很喜欢才对吧。哦，不对，应该是有食物的地方，你都很喜欢。”
“是你？！”林七七揉着发红的眼睛，失声道，“难道是你把我的……”
“我们走吧。”她朝林七七抱歉地一笑，“麻烦等我片刻。”她转身往回走，转到一棵树背后，提了一个硕大的编织袋出来，袋子里头分明有活物在动来动去。
这样一个女人，拖着一个不知装了什么的编织袋，踏着路灯的光，一脸安静地行走，她每走一步，钟小魁心中的那根弦就绷紧一分。
他知道的一个事实是，他那个既能悬壶济世，又善降妖除魔，本身就是个人间传奇的伟大的娘，人生中唯一的一次败绩，就是输给了一只修罗。那一次，如果不是他爹及时赶到，他娘大约已经成了对方的果腹之食了。这段往事，他爹常常背着他娘讲给他听，目的之一是炫耀自己的重要性，目的之二是提醒他，不管你自己已修炼到何种程度，但凡遇到修罗，万不可掉以轻心。它们每一个都不是普通货色，实力深不可测。
他运气不错，这种BOSS级的人物，竟然主动盯上了自己，这些天一直跟踪自己的人，是她无疑；拿走林七七肉身的，是她无疑；杀了那个为两块钱得罪了她的葛老板的，如无意外，也是她。以一只修罗的本事，何须如此低声下气，为了一碗面条受辱人前。钟小魁最不明白的就是这个。
她走到他们面前，微微一低头：“我叫阿萝。走吧。”
3.
钟小魁没有到过这么破旧不堪的地方，在他所认知的这个社会，这般不发达的地方应该存在于五十年前，甚至更久。这种风一吹可能就崩塌掉的棚户区，竟然没有在城市规划中被和谐掉，竟然还有人安贫乐道地住在里头。
他跟在阿萝身后，警惕地在坑洼逼仄的路上走，还要随时小心不要踢到那些随意躺在地中间呼呼大睡的人。这片残缺不全的棚户区后头是一座废弃的化工厂，前头是一片宽广的空地，已经被某某公司圈在了蓝色的建筑围挡里。城市的繁华处，灯火闪烁，但，照不到这里。