典午之变后，魏帝曹芳改年号为“嘉平”。
嘉者，美也；平者，太平也。不用说，起这样的年号自然是司马懿父子的意思，而对于曹芳来说，今后的日子恐怕美不到哪里去；要想天下太平，则更是缘木求鱼了。
奈何！
司马懿父子专权之下，一切政事都要获得他们的同意曹芳才敢下旨。司马诏又令钟会把三千御林军扩大为五千，日夜巡逻在皇宫内外，名为保护，实际上是把曹芳软禁了起来。
京城之中也加强了守卫。司马昭决定暂时息兵一年，专门作内部整顿。待一年后逼曹芳退位，“禅让”给他，再对吴蜀二国用兵不迟。
于是乎司马昭大摆晋王架子，紧紧地把持着魏国朝政，凡事只与老父商量，哪把皇帝小儿放在眼里？
山涛此时也大显身手，辅佐司马昭制定了一系列改革方案，接连出台，确实也使魏国上下兴旺了不少，文武百官把他没办法。
山涛又建议司马昭提倡儒学，把孔子的那套东西搬出来，如此则天下人“如大旱之获霖雨”，无不归顺。
司马昭从之。
与此同时，又令钟会、邓艾等人，不可松懈了练兵演武，将来无论是对付皇帝小儿也好，对付蜀吴二国也好，都是极为重要的。
钟会当然懂。除掉了曹爽在他并没有太大的快感，这些日子来他唯一想做的事就是：一雪前耻，杀掉嵇康并阮籍等人！
但司马昭暂时不许钟会动阮籍嵇康等人。一是给山涛留个面平．二是如今他正提倡“文治”呢，假使对文人们大加杀戮，岂不令人误以为他是一个残暴之主？
司马昭忘了，他正是一个残暴之主！前不久典午之变中何晏等人的血今犹未干！
对于曹爽，阮籍他们是没有感情的，对何晏则不同了。说到底，何晏虽然跟着曹爽做了很大的官，毕竟根本上是个文人。
同属文人与士大夫阶层，对于何晏之死，阮籍与向秀皆有“兔死狐悲”之感(嵇康则完全漠然视之)。这种感觉和遭遇刘伶之死时的感觉是很不一样的。
刘伶虽死犹生，是何等地悲壮洒脱。他临死前犹恨“平生饮不足”，令人尤觉其无限可敬可爱。刘伶死后，世人正式称之为“酒圣”，是非常恰当的。除了怜悯刘伶的遗孀与孤儿外，在阮籍他们这帮旧友心里，更多的是一段温馨的友情。
何晏为人比较复杂，好虚荣、尚浮华，是其短处；好学深思，开一代玄学之风，则是其不朽之处。
何晏等人一死，魏国名士日渐减少。此时的洛阳城中虽然称“大儒”者数以百计，但真正的宗师级人物并无几人。
太学中有好事者，私下议论到底谁是当今学界的泰山北斗？
因各人的专攻不同，所好也不同，这样的问题当然不会有定论；但无疑都认为以下诸子，不但在本国是宗师级人物，就是与一向以“文采风流”自许的南方二国中的那些身份绝高的先生们相比．也是豪不逊色的。
已死的何晏王弼等人姑且不算，当今出自本国而名震华夏的宗帅级人物有：
傅玄，通《易经》，知国运盛衰。
荀粲，通《三玄》，言语清雅，为人敦厚。
孟芝，通《十三经》，主持太学。
裴，通《十三经》，兼通老庄之学，著《崇有论》，一反老庄“无为”之论。
向秀，通儒、道并墨、法、农、阴阳家之典，著《庄子注》，继古圣之学，其博学深思，罕有及者。
夏侯玄，通《黄帝四经》，醇然古道人也。
钟会，通法家并兵家要典，且长于帝王之学，著《四本论》，亦非寻常人物。
嵇康，通百家之学，而无所师从。著《高士传》并诗文百篇，好饮且好剑。为人风流豪逸，分明仙家之流。
阮籍，出儒人道，著有《通老论》。为人亦狂亦谦，世人终不测其所为。
进入八月，天气又热了起来。虽说已是秋天，但感觉上却比盛夏还要热些。洛阳城外，洛河之水日夜东流；洛阳城中，天天大街上军民沸腾。因为司马昭要加固城防，搞得出入不便，想到城外散散步透口气，也变得困难了。
阮籍想起往岁与嵇康一起去昆仑山寻仙访道的事，真有恍若隔世之感。
眼下是多事之秋，为了避免不必要的麻烦，最近阮籍很少去见嵇康与向秀，也尽量不去上朝。天天就在家里教教阮浑与小槐，倒也落得清闲。
王戎最近越发富裕了，常派店里伙计送钱过来资助小槐母子的生活。王氏起初不想要，但阮籍夫妇劝道：“溶仲不是外人”，也就收下了。
这天送走了王戎的伙计，阮籍与儿子谈了几句话，便睡下了。
长夜难眠。
阮籍是上了年纪的人，心里事情又多，一会儿想阮咸，一会儿思念刘伶，一会儿又害怕司马昭他们终究会对嵇康下黑手，若昔日管辂的预言一旦成真，叫他如何能承受！
江氏见他在床上翻来覆去地睡不着，也暗自叹息。
阮籍实在闷不过，索性起床看书。
窗外月光惨然，草木都披着一层冷冷的绿，望去没有丝毫生气。那园子在春天时，也是桃李争艳的呀，如今为何就零落了？
再不见那一树的繁花……
再不闻那一园的欢笑……
回看床上，静室之中，妻子一双愁眼正望着他。阮籍一声长叹，倍觉人生之多艰。若非绝情人，谁不是痛苦一生？
江氏见丈夫长叹，怕他过于忧虑，也起了床。老夫妻二人拉着手，各披一件衣服来到了院子中。
深夜了，那边王氏还没有睡。灯光昏暗，一定还在做针线活儿。江氏说：“嗣宗，我过去看看。”
阮籍说：“你去吧”，忽见江氏已经走远，不由呆了呆，才知道刚才自己又走神了。
老了！如今我老了！阮籍心中很不好受。想到小槐母子的孤苦无依，再想到自己今后恐怕也要先走一步，那时留下老妻幼子，又是怎样的凄凉景状？
人一老就容易伤感，阮籍此时始知一个人无论学问有多高，地位有多高，一旦老了，终归与常人无异。
一切的修养，到那时候都只会增加他的痛苦。
但阮籍毕竟是个过来人，立即觉察自己未免太溺于世情，何不吟诗一首，以舒情怀？
诗虽然悲凉，但一吟之下，心里自然也就好过些。
诗为何物？诗者思也。人之所思，皆可随意吟之。
阮浑这时也没睡，见父亲夜深了还一个人在庭中站着，赶紧走过去：“父亲！”
阮籍没有听见儿子的声音。此时此刻，他的灵魂早已飞往太清。那是一个水晶世界，无人亦无物，一切皆飘渺，一切又都充满了一种真实的意蕴。
阮浑知道父亲在作诗，不敢再打扰。当下侍立在一旁，静静地听着。只听得父亲吟的是：
嘉树下成蹊，东园桃与李。秋风吹飞藿，零落从此始。繁华有憔悴，堂上生荆杞。驱马舍之去，去上西山趾。一身不自保，何况恋妻子。疑霜被野草，岁暮亦云已。
此诗吟毕，阮籍已是泪流满面。阮浑的脸一下子苍白了，扑在父亲的怀里，也是呜咽不已。
第二天一早，阮籍将此诗记下来，抄了一份让儿子给嵇康向秀送过去。
二人看了，不胜伤惋。嵇康心中感慨，也作诗一首，写在锦轴之上，卷好让阮浑带回去，“使吾兄观之”。
阮籍在家中等儿子回来，急急地问：“他们好吧？”听阮浑说“一切都好”，这才放下心来。
阮浑说：“父亲，嵇叔叔也作了首诗让我带过来给你看哩。”
阮籍大喜：“快给我。”
阮浑心想，父亲与嵇叔叔他们的感情何其深也：不知我将来能否交到像嵇叔叔那样的朋友？
阮籍接过卷轴打开，只见一片雪白的纸面上，神采飞扬地题了十来行诗。那字珠圆玉润，却又苍劲有力，正是“钟体”。
阮藉知道嵇康喜欢钟繇的字，有时也将其笔意顺手带出。那钟繇正是钟会的父亲。见嵇康如此没有偏见，阮籍心中自叹不如。
一股幽幽的墨香中，但见那上面写的是：
浩浩洪流，带我邦畿。萋萋绿林，奋绿扬辉。鱼龙浼，山鸟群飞。驾言出游，日夕忘归。思我良朋，如渴如饥。愿言不获，怆矣其悲。
这时已是深秋，嵇康在诗中所写的“萋萋绿林”，指的应当是他们原来栖居的那片碧竹之林，其情何深也。
阮籍又见上面所写“驾马出游”，羡慕他不畏禁令，想去哪里就去哪里，真是潇洒不羁！
遥想其时，城中喧嚣无比，却见一人驾车而出，两佳人闲坐其身后。那车不快不慢，往城外悠然驶去，远处落叶正繁……
嵇康偶尔作诗，常取四言。阮籍知道这是他喜欢《诗经》的缘故。至于阮籍自己，他倒是最喜欢五言，这也许是受汉乐府的影响罢……
自此，三人诗文来往，虽少见面，但心更贴近。只觉文章之事，亦足以娱此生矣。
嘉平三年，司马懿身患重病，卧床不起。国事已定，他虽然没看到子孙称帝，想来也不远了。
人之将死，其念也善。临死他没有别的想法，只想与嵇康见上一面，意思是聊聊天，讨论一下关于天道、人道、帝王之道。
能与司马懿谈这些的，当世并无几人。要说修养之高、城府之深与智谋之全，即使是司马懿的政敌，也不得不承认这一点：这老家伙，何其奸诈无匹也！
诸葛亮没死的时候，司马懿与之是死敌，但都互相在心中引为知己。诸葛亮死后，司马懿本认力当世高人虽多，但那种千年一通的大才如我者，大概不会再有了吧？
然而又出了个嵇康！司马懿耳闻心惊：世传“龙隐麟现”之麟，莫非就是此人？
嗯，大有可能。想想这嵇康这些年所做的事，多么地与众不同。才华横溢，而不与权贵同谋；逸兴遄飞，而不故作超然出世之举。竹林被焚后又安居于洛阳城中，如此三年矣！
司马懿想来想去，猜不透嵇康到底是哪种人。他终于承认了他以前决不愿承认的一点，那就是：
帝王将相之外，别有一种圣人存在。
他以前固执地认为，只有帝王将相才有资格、才有可能成为人类的精神领袖与思想导师，故此，他膺服诸葛亮的超级智慧(因为诸葛亮不但是个异人，同时也是蜀汉丞相)，更早就下定决心：若此生自己不能当皇帝，则一定要让子孙们做皇帝。除此之外，一切皆属低下。很难想像一个普通百姓活着还有什么意义！至于那些士人与军人，虽各有其功用，但毕竟只是供人驱使的虫蚁而已！
司马懿原以为自己的这些想法无比正确，而今眼看就要告别这个世界了，想不到内心深处却起了极大的变化。
若把嵇康与曹爽相比，则曹爽简直如猪狗一般，只知道权权权，不知天下为何物，更不知天下人为何物。
就是把钟会与嵇康相比，也是差得太远。这钟会并非蠢人，其进取之心古今罕有，可惜物欲太重，不能获得真道。