死别已吞声，生别常恻恻。江南瘴疠地，逐客无消息。
故人入我梦，明我长相忆。恐非平生魂，路远不可测。
魂来枫叶青，魂返关塞黑。君今在罗网，何以有羽翼？
落月满屋梁，犹疑照颜色。水深波浪阔，无使皎龙得。
杜甫对年长的诗人李白是非常敬重的，他们曾一同畅游，结下深厚的友谊。“安史之乱”期间，李白凭诗人的热情参与平叛队伍，却由于政治上的迟钝而站错立场，自身也被当成叛逆流放夜郎。消息传来，杜甫非常牵挂，又极为痛心。夜郎多瘴疠之气，李白以暮年衰疲之躯投身荒蛮，杜甫就有了生离死别的凄惨感觉，这就是这首诗所抒发的情感。杜甫只能在梦中与老友相见，梦见之后又疑惑是否为李白的魂魄归来，因为是梦中相见，是遥致想念，诗歌就多用想像、虚构之笔来描写。