“原文”
（常枞）张其口而示老子曰：“吾舌存乎？”
老子曰：“然。”
“吾齿存乎？”
老子曰：“亡。”
常枞曰：“子知之乎？”
老子曰：“夫舌之存也，岂非以其柔耶？齿之亡也，岂非以其刚耶？”
常枞曰：“嘻！是已，天下之事已尽矣！”
刘向《说苑·敬慎》
“译文”
常枞张开口给老子看，并问：“我的舌头还在吗？”
老子回答说：“在。”
“我的牙齿还存在吗？”
老子回答说：“没有了。”
常枞说：“你知道这是什么原因？”
老子说：“那舌头之所以存在，难道不是因为它柔软善变吗？牙齿之所以没有，不就是因为它刚强易折吗？”
常枞说：“咦！对了。世上的事情都是这样的啊！”