因为人手的其他四指下端都有一根掌骨，对手指的活动起支持作用，而大拇指同其他四指一样，也有三节，只是它缺少掌骨。大拇指的第三节下移，融成了掌骨，因而只现出两节。从手的功能来看，如果大拇指只有一节，那么它就无法和其他四指配合，抓握物体。反之，如若大拇指也同其他手指一样有三节，那它就可能软弱无力，无法胜任手的复杂动作。
