我说不下去，这样的心情，如何能言说叫人明白呢？我垂首看着自己平坦如旧的小腹，只觉心上的阴翳更浓了一重。
次日清晨醒来，澄澈日光莹透深绿窗纱，卫临已在殿外垂手伺立，我梳洗完毕，见他笑道：“本宫知道你很快会回来，只是没想到那么快。”
他请了个安道：“昨天半夜就奉了圣旨专伺候娘娘的胎，所以今日一早就来向娘娘请安。”
我点点头，临镜戴上一副金丝圈垂珠耳环，“永巷的日子委屈你了。”
他笑，“微臣不怕，微臣知道娘娘有足够的本事翻转世事，福泽微臣。”
“不是本宫有本事，而是温实初已经自顾不暇，本宫需要你在身边。”
家常在宫中并不梳宝髻，委地长发一半用一只玲珑点翠垂珠扣松松挽在一侧，一半梳的油光水滑，结成一条辫子拿一支白玉簪子紧紧挽起，再用金嵌宝插梳拢起脑后碎发。梳头的槿汐托起簪花小镜，前后相映，衬得镜中人明眸流转、神采奕奕。
我披一件家常玉色印暗金竹叶纹的长衣，卫临把了脉道：“娘娘气色真好，无论失意得意，总是风采不减。”
我淡淡一笑，“何来风采，不过是人活一口气罢了。”
槿汐抿嘴笑道：“娘娘这样打扮，大约是不见客了。”
“今日大约是宾客满门吧。”
“热闹如初，各宫都来向娘娘请安贺喜，连太后那边也派孙姑姑来慰问。”
“槿汐，你自然知道该怎么应付。”
槿汐旋身出去，我看卫临道：“胎气还妥当吗？”
“还妥当，只是娘娘体虚时有孕，得多进温补之药，微臣自会去安排。”
我抚着腹部道：“这孩子来得及时，是本宫的救星。没有他，也没有此刻的你我。你自己也善自当心，经历此事你该知道，在本宫身边做事，位高，自然也愈险，愈容易被人算计。”
他浅浅含了笑意，“富贵险中求，古来如此。”
我轻轻一嗤，“本宫最欣赏你心思坦白。”
向晚时分贞妃来看望我，我闲来无事，与她执了棋子黑白相对。北窗下凉风如玉，吹起殿中湘妃竹帘青青，传来莲台下瓣瓣荷香清远。远处数声蝉音，稍噪复静，我执了白子沉吟不决，揉着额头道：“也不是第一次有身孕了，不知为何，此次总觉得特别烦躁难言，神思昏聩。”
贞妃一袭玉白绡衣，清雅宜人，“姐姐有孕以来接二连三受了许多委屈，难免分心伤神，损了元气。”她眉心微蹙，“姐姐可知道瑃嫔身边那位伺香小宫女死了？”
我随手落了一子，问：“怎么死的？”
“皇上下旨用了重刑，那宫女说是瑃嫔平时苛待她，与荷香两人对她动辄打骂呵斥，她才发了狠下麝香害瑃嫔。”
“那是胡话！”我一嗤，“我还是那句话，小小宫女，哪里来这样贵重的麝香？又是谁给了她这样的胆子？敢谋害圣上宠妃，她真的活腻了么？”
“皇上也是不信，再审时更用了重刑要问谁指使的，连钻手指的竹签子也扎断了好几根。那小宫女熬不过刑，咬舌自尽了。结果再查下去，在和瑃嫔住得近的采女刘氏那里找到了一模一样的麝香，刘氏一向对瑃嫔得宠最有怨言，家中本也有些财势，内务府的人便抓了她去应差事。”
贞妃心软，不觉微露悯色。我低首弹一弹指甲，“妹妹也不相信是刘氏做的么？”
“以假乱真，混淆黑白，素来是宫中之人最擅长的。”
“可怜了刘氏，一进慎刑司的刑房，便是出来也成个废人了。”她眸中深显不忍之色，悄悄靠近我，“我心里揣测了半日，那一位是皇后自己举荐入宫的，会不会是她……她可有这样狠心么？”
我怡然一笑，赞道：“妹妹素来聪明。”
槿汐手中握着尺把长的翠绿蕉叶扇，一下一下地扇着风，槿汐悄悄道：“祺嫔跟了她半辈子，到死还是没有过孩子，娘娘可曾记得皇后赏她的那串红麝串，是人带着都不会有孩子。”
贞妃面色一变，指尖一松，一枚黑子便乍然落了下去。我一笑，“妹妹错子儿了。”
她郁然一叹，“这些年我冷眼旁观，总以为自己是猜错了。”她转了话头道，“姐姐还不肯理皇上么？午后皇上在我那儿愁眉苦脸得很，其实这些事也怪不得皇上。”
“是怪不得皇上，可人在其中，自己亲临了这些事，做不到不怪皇上。”我莞尔一笑，“妹妹别舍不得，一纵一收，我自有分寸。”
目送了贞妃回去，我拾起一把团扇轻摇，道：“槿汐，陪我去给皇后请安吧。”
槿汐望一望星子明亮的夜色，笑道：“娘娘不要劳动了，这个时辰皇后怕是已经睡下了呢。”
“你以为她会睡得着么？”我凝望夜色下重重殿宇宫阙，轻声喟叹。
至凤仪宫时依旧有灯光数点自昭阳殿内殿的窗格漏出，仿佛不经意漏出的一星半点心思，让人探寻。
迎出来的是绘春，她扬眉惊诧，“是淑妃娘娘，这么晚了。”
我一笑，“皇后娘娘不也还没睡么？夏夜热得难熬，本宫来陪娘娘说说话。”
绘春知我是有身子的人，并不敢拦，只得毕恭毕敬引了我进去，一路仔细为我看路，生怕我借机在昭阳殿生出什么事故来。
昭阳殿大气开阔，南北长窗对开，凉风徐来，纱幔轻拂，清凉飘逸宛如仙境。皇后穿着家常香色衣裳在北窗下纳凉，她面朝里倚在紫檀木折枝梅花贵妃榻上，剪秋一壁为她打扇，一壁喁喁向她低语着什么。
闻得我来，皇后尚未转身，剪秋先是一震，忙立起身来向我行礼问安。我吩咐了剪秋起来，笑道：“连着两日见了剪秋姑姑，才晓得什么叫前倨后恭，判若两人。”
剪秋略略尴尬，旋即一笑，不卑不亢，“奴婢也是对什么人做什么事，那日淑妃身在嫌隙之中，奴婢也身不由己，还望淑妃宽宏大量不与奴婢计较。”
她恭恭敬敬扶着皇后坐起来，皇后也不看她，只缓缓拢着头发向我道：“对什么人做什么事说什么话，淑妃言传身教也教了剪秋不少，难得有机会，她也该学以致用，才不枉费淑妃素日的教导。”
“皇后娘娘客气了。”我盈盈笑，“剪秋每日伺候在皇后身边，自然受皇后耳濡目染最多，怎会有臣妾的教益，臣妾不敢妄自居功。”
即便是夜来独自纳凉，皇后也是服饰整齐，头上虽未用任何钗环，却依旧把一个最简单的平髻梳得油光水滑，纹丝不乱。
皇后的目光徐徐打量着我的小腹，“淑妃有身孕了，怎么还深夜出来走动，小心身子为上。”
“有劳皇后关心，臣妾想起有身孕后还未向皇后请安，所以即便夜深露重也要赶来。皇后是中宫之主，臣妾不能失了礼数叫宫中嫔妃群起效仿。”我平视皇后，浅浅笑道：“何况皇后爱子远离，臣妾也怕皇后心痛到难以入眠，所以特来安慰。”
皇后半倚在榻上，靠着一个塞满了菊叶和粟米的蚕丝靠垫，微微一动，便有“沙沙”的声响。她温然微笑，“淑妃说话越来越有禅机，大约是心机深沉之人才能说出这样的话来，本宫竟不明白。可别是淑妃有了身孕欢喜得说胡话了。”
“皇后圣明。既然皇后要把臣妾的话当作胡话来听，臣妾就当是说胡话给皇后听罢了。”我拣了玛瑙盘中剥好的石榴子吃了几颗，“皇后娘娘膝下无子，一直视皇长子为惟一的指望，所以费尽心机成为他惟一的母亲，还要为他安排您娘家的女孩子为正室。为的就是有朝一日皇长子有了登基的指望，您也成了惟一的太后，连未来的皇后之位，也还是您朱家的，永不落空。这样好的指望，一旦落空，哪怕是保住了皇长子的性命，但乱伦罔上，觊觎父妾，这辈子太子的命数怕是绝了。期望如此之高，突然失去又怎会不勃然大怒，痛心失落呢。可是这样巨变之中，娘娘还能记得反咬臣妾一口，咬得又狠又准，臣妾实在很佩服娘娘如此善于探知人心，自愧不如。”
“淑妃客气了。本宫也自愧没有淑妃这般机巧百变，又福泽深厚。那日妹妹如何在皇上面前将瑃嫔小产之事与自己推脱得一干二净，本宫虽没有亲眼目睹，然而剪秋回来告诉本宫，本宫也能想见淑妃巧舌如簧的本事。”