历史上的3M公司远没有今日这般风光。3M公司早期曾设想开采金刚砂，但失败了，并且对这个当时还是一家小小的公司来说是一个致命的打击。在之后的1907～1914年的七年间，公司一直不景气：产品质量问题、利润低的问题、产品积压问题和流动资金问题，总之问题百出，在一个公司中能存在的问题在3M公司中都可以找到。自从威廉·麦克奈特担任公司总经理后，3M公司这才开始走上风光之路。
麦克奈特首先聘用了发明了具有革命意义的防水砂纸技术的奥基耶先生，迅速在僻静角落的一间5英尺×11英尺见方的储藏室里搭了一个水槽和胶水池，这就是3M公司的第一个“实验室”。3M公司对一种人造矿物经过几个月的实验后，推出了一种新的非常成功的砂纸，名为“3M产品”。该产品使3M公司首次获利，在其问世75年后的今天，3M公司的产品目录上还有着它的一席之地。
麦克奈特虽然外表羞涩，从不干扰别人，但他内心却有着无穷的好奇心和进取心，为了日见成熟的3M公司的事业，他经常每周工作七天，他总在寻找公司可以利用的新机会。他设想使公司的产品多样化，他不希望公司的成长全都依赖于一个人（奥基耶）、一个产品（防水砂纸），他想创建一个能够从内部不断进行变革的公司，通过所有雇员发挥他们的主动创新精神来促进公司的事业向前发展。
为此，他确立了一系列有助于发展创新精神的思想方法，如“无论谁有新的思想，不管那思想听上去多么荒唐，我们都得听听。”“要鼓励，别挑毛病。让人们将设想付诸实践。”“任人唯贤，用人必信。”“如果你把人都圈起来，那么，你得到的只是像羊一样顺从的人。要给他们所需要的自主空间。”“鼓励人们随时进行实验。”“试它一试，而且要快！”
开放的企业文化是企业成功的基本要素。心态开放的领导者总是乐于处理各种问题，懂得营造一种开放的氛围让其他人畅所欲言，以促进彼此之间的交流，使得团队无论遇到什么问题都能得到有效而合理的解决，最终使团队的整体绩效提高。
当初，有名的艾德博士还是柯达公司的研发工程师时，他很想改良家里的家庭摄像机，以便在室内拍摄时不需要用到强力的照明灯。以前，如果想把宝贝儿子的生日派对录下来，不仅要装设摄影机，还要辛苦地架起照明灯，真是费力又劳神，而且炽热的灯泡也常让周遭的人受不了。
艾德博士的想法是，要设计出在室内灯光下就可以拍摄的摄像机和感光灵敏的影片胶卷，他称之为“随取灯源式家庭摄像机”。不幸的是，主管不相信艾德的构想能成功，所以这计划从未被认可。
有一天，柯达公司董事长乔纳博士视察研发部门。他走到艾德身边问道：“做得如何？”当时艾德手上正负责一项放映机计划。“真高兴你问了我，我对家庭摄像机有些新构想。”艾德说。此话引起乔纳博士的兴趣，希望知道艾德更多的想法。艾德继续谈论他关于“随取灯源式家庭摄像机”的构想，分析市场的特性，以及为何此计划能符合公司长期策略。这番话让乔纳博士印象深刻，在匆促中仍记下重点。
数星期后，这项计划竟然成形了。柯达公司内各环节悄悄地打通，这项“随取灯源式家庭摄像机”竟成了研发部门的第一优先计划。艾德的创新构想在市场上大获成功，一直到摄录放影机（V8）这项新科技出现前，“随取灯源式家庭摄像机”都是该公司最重要、也是利润最高的产品。
艾德的成功，不仅在于他的好构想，而且他也想到如何让计划符合公司的整体目标。他下过功夫，当机会来临时就能立即向董事长报告他的好构想。当然，这与柯达公司鼓励每个人主动创新的企业文化有很大关系。
编者点评：
比尔·盖茨反复向员工强调：“微软离破产永远只有18个月”，意在使员工保持创新的紧迫感。
全球各地，各行各业的企业都面临着同样一个重大课题，即如何释放创新的巨大潜力。现代企业要在纷繁多变的市场经济的不平衡中寻找企业发展和获利的机会，领导者必须要鼓励每个员工主动创新。
10、敢为天下先
有创新意识的有钱人做市场和常有着与众不同的特点，因而他们往往能在最短的时间里让自己“冒尖”。
“你第一次见到这么多苍蝇，肯定会感觉不好受，但时间长了，你会接受它们甚至喜欢上它们。这些动物都很聪明，也愿意与人交流。”山东省济阳县孙耿镇一处养殖场内，面对满眼飞舞的苍蝇，艾宝荣笑着说。
艾宝荣，济南大学计算机专业2000年毕业的女大学生，怀着对生活的美好憧憬踏入社会，多方求职，却均以失败告终，她摆过地摊卖过凉席，开过肉食店……
就在她创业举步维艰时，一篇养虫子致富的报道引发了她的极大兴趣。她带着找到创业项目的兴奋，前往山东农业大学学习养殖技术，开始了她的“养殖人生”。
最初，艾宝荣每当看到那些苍蝇和蝇蛆的照片，都会让她恶心不已。现在的艾宝荣已经把苍蝇当成了宝贝。她介绍说，她养殖的苍蝇叫家蝇，是一种在封闭环境中经驯化的可以养殖的生物，与害虫的绿豆蝇和红头蝇有很大区别。家蝇的幼虫蝇蛆营养价值很高，经过灭菌、除臭、脱水可以制成浓缩蛋白质，可做食品添加剂，也可做生产酱油、味精的原料，成本低廉，市场前景广阔。
目前，艾宝荣的虫子养殖场已经达到月产鲜虫30多吨的水平，她还建立了虫子网站，通过网络将生意做到了英国、韩国。她的新厂房也将很快投入使用，她还准备充分利用蝇蛆，再建一个养猪场和一个高档养鸡场。
这就是“第一个”产生的效果，简直迅雷不及掩耳。即使大公司也看到了这种产品，想开发，也会感到大势已去。因为，第一个就是第一个，没有谁愿意在这个狭小的专业市场空间中去和对手硬碰硬。
海特发展有限公司刘董事长是个30岁出头的年轻人。1997年他在某设计院工作时，曾受命设计一条公路的涵洞工程，由于每条涵洞都必须循规蹈矩地进行大量结构设计和绘图，这让一向比较“懒惰”的刘某望而生畏。因此他想到何不利用自己的计算机知识尝试将其程序化，同时在创业路上也能另辟蹊径。因此，当他终于开发出当时市场一片空白的公路涵洞CAD软件，将设计人员从每天大量重复繁琐的工作中解脱出来时，他立即创办了一家公司，并取得了意想不到的成功。由于这种产品是市场上的“第一个”，他迅速打开了局面，几乎如入无人之境。
编者点评：
当看到很多人在同一条路上挤的时候，你就该有点创新意识了。此时不妨另谋它路而行，也许会达到殊途同归的效果。这样做事，自己觉得也轻松，别人看了也精彩。
11、追求梦想，让自己飞
一个人应该大胆去追求自己的梦想，否则你的梦想机会毫无价值。
20年前，戴尔电脑公司从一间办公室起家。今天，它已经成为美国第三大个人电脑制造商。它的创办人美国电脑业青年巨子迈克尔·戴尔的奋斗经历，是一个惊人的成功故事。他锲而不舍的科学创造精神、精明的商业头脑和清醒的市场竞争意识，使他成为现代青年企业家中的佼佼者和创业者们争相效仿的典范。
1977年的一个周末，当时只有12岁的迈克尔·戴尔跟家里人到墨西哥湾海滨垂钓。但是，迈克尔却携带了许多丝网片，他说，这是他的一个“新主意”。
当他的父母和两个哥哥都已安闲地握着钓竿，就等鱼儿上钩时，迈克尔还在费劲地摆弄一付能挂上许多鱼钩的迷宫似的渔具。“你在浪费时间，迈克尔。”他们对他直嚷嚷，因为他们拉上一条又一条鱼时，迈克尔还是两手空空。