冬冰轻声说道，“娘！星语真的非常想念你！我说的全是大实话。”
秋菊和星语挺投缘，她非常喜欢这个温柔善良的好女孩，她把星语当成亲闺女一样心疼。
不知不觉他们就回到了家里，招娣和盼娣已经把饭菜摆到了桌子上，有一盆蘑菇炖土鸡，还有一盆红绕鸭肉和几碗小菜。
秋山为了照顾姐姐秋菊，减轻秋菊的劳动负担，他把大女儿招娣和二女儿盼娣安排到了秋菊的身边，帮秋菊做上一些家务和农活。
虽然招娣只有十三岁，妹妹盼娣也才十二岁，可是她们姐妹俩干劳动完全抵得上两个成年人，不但做家务干净利索，干农活也是一把好手。
秋菊抱过暖娣，“冰儿，今天是清明节，吃过饭后，陪娘去祭奠一下你父亲。”
招娣已经为每人盛好了饭，她搛了一些鸡肉放在冬冰的碗里，“表哥，这是我与妹妹做的菜肴，不知是否适合你的口味！”
其实山里人也没有什么讲究，只要把饭菜煮熟，就是标准的农村女人。
冬冰一脸感激，“谢谢你们姐妹照顾我娘，等我将来有出息了，一定好好报答你们。”
招娣几姐妹咯咯娇笑，“表哥，要是你将来成了城里人，就领上我们几姐妹和姑妈，到城里游玩上几天，也让我们看看城里的高楼大厦。”
秋菊更是喜上眉梢，“你表哥肯定能考上大学，能领着咱们到城里享福，让咱们享受一下城里人的生活，出门坐轿车，回家住高楼大厦！”
招娣几姐妹从未进过一天学堂，最远的就是到过青龙镇。她们从未见过城市是什么模样，连她们的父亲秋山也只到过县城一次，还是为了陪同秋菊去看病。
招娣和暖娣充满了幻想，或许将来有一天，她们也能走出大山，到外面的世界去看看。
冬冰搛了一根鸡腿放到秋菊的碗里，“娘，你越来越消瘦了，要多吃一些有营养的食物，还要记得按时吃药，我又为你买来了几盒治疗胃病的西药。”
秋菊又把鸡腿搛到了冬冰的碗里，“冰儿，娘吃不下油腻的鸡鸭鱼肉，你们正在长身体，最需要补充营养。”
冬冰凝视着母亲，心里五味杂陈。母亲为了自己省吃俭用，节衣缩食，摸着星星起，踏着月亮归！积劳成疾，累出了一身病。
冬冰想着这些，几滴豆大的泪珠滚出眼眶，滴落在饭碗里，他慌忙转身用衣袖揩试干净脸庞的泪珠。
招娣柔声细语，“表哥，怎么吃饭也会流泪呢？难道是我们做的菜不好吃吗？”
冬冰借坡下驴，“表妹，是你俩把辣椒放得太多了，我都被呛出了泪水。”
招娣大惑不解，“我知道姑妈不能吃辛辣的食物，就没敢在汤里放辣椒，难道莱肴里会自己长出辣椒来吗？”
暖娣嗲声嗲气，“表哥在骗人！明摆着是自己流泪了，还要说是鸡肉太辣了。”
冬冰被两岁的小表妹说得哑口无言，他一脸难为情，把鸡腿搛到了暖娣的小碗里，“我知道小表妹最爱吃鸡腿了，最喜欢喝香喷喷的鸡汤。”
暖娣用胖嘟嘟的小手拿着鸡腿，吃得满嘴流油，津津有味，再也不说冬冰的闲话了。
一家人其乐融融，吃完了丰盛的早餐。招娣负责洗碗抺桌，盼娣负责喂猪。
秋菊则把早已经准备好的鸡鸭鱼肉、一瓶谷子酒，以及一些冥币和亡灵穿的衣服放进了一个小提篓里。
秋菊提着竹篓，冬冰扛着招魂幡，俩人跨出了院子。他们绕过一片梯田，走进了一片苹果园，这里就埋葬着冬冰的父亲。
苹果树上的鲜花已经凋零，结满了指头大小的青苹果。他们母子俩来到一座孤坟前，秋菊放下提篓，把鸡鸭鱼肉、纸钱、清酒……祭祀用品摆放在坟堆前。
冬冰把招魂幡插到了坟头上，微风吹来，招魂幡迎风招展，发出唰唰的响声。
秋菊母子俩跪在了坟前，向故人默默地祈祷。冬冰的父亲是一个砖瓦匠，在一次烧砖时，不小心掉进了砖窑的烈火中，当乡亲们把他从烈火中救出时，只剩下了几根骨头。
那时冬冰只有三岁，父亲没有给他留下一点清晰的印象，他全是从母亲的支言片语里，知道父亲是一个顶天立地的男人。
秋菊心里默默祈祷，“孩子他爹，冰儿再过几天就满十五岁了！个子如同小柏杨一样疯长，一天比一天高，都比我高出了一大截！
孩子他爹，今年六月份冰儿就要参加中考，你一定要保佑冰儿考出好成绩，保佑他金榜题名！”
秋菊想到自己的病，她悲从中来，眼泪如同断线的珍珠，喷涌而出，“孩子他爹，医生已经对我下了死亡通知单，说我最多只能活几个月了！”
秋菊越哭越伤心，“孩子他爹，咱们的冰儿还没有成材，还需要我精心哺养！我好想多活几年，看着冰儿长大成人，看着他娶妻生子，看着他成家立业！”
秋菊号淘大哭，“难道这也是天意吗？难道你在下面太孤单寂寞，要我来陪你了吗？”
冬冰看着母亲悲痛欲绝，他也忍不住泪流满面，“娘，别太伤心难过了！我已经长大，可以为你分担痛苦了！”
冬冰尽力安慰着母亲，哽咽道，“娘，你太辛苦劳累，我在家照顾你吧！我会插秧割谷，我会劈柴担水！”
秋菊怒火中烧，她大声斥责，“你不想念书了吗？你不想走出大山了吗？”
“娘，我不忍心看着你风里来雨里走，更不忍心看着你四处筹钱，还不忍心看到你愁容满面……”
秋菊气得脸上青筋突起，大发雷霆，“你给我闭嘴！养儿不读书，不如养头驴！娘就是吃了没文化的亏，不想让你也跟着娘吃苦受累！”
冬冰从来没有看到母亲发过这么大的脾气，他慌忙安慰着母亲，“娘！你别再生气了！我再也不说不念书的话了，再也不敢惹你伤心难过了！”
秋菊用手指着坟头，“冰冰，下面躺着你的父亲，你要当着你父亲的面许下誓言，即使我死了，你也要想方设法念书，竭尽全力走出大山！”
冬冰信誓旦旦，“你的病一定会好起来，一定会长命百岁！我听你的话，一定把书念好，等我将来大学毕业，就把你老人家接到城里，享受富丽堂皇的好生活。”
秋菊语重心长，“冰儿，其实娘也不羡慕城里人的好生活，更喜欢大山里的宁静。可是娘希望你更有出息，不要像娘一样只会脸朝黄土背朝天，辛苦一辈子！”
虽然冬冰心里有不想念书的念头，但是他再也不想说出口，他不愿意看到母亲伤心的泪水，他轻声说道，“娘，我一定听你的话，做一个品学兼优的好学生，为娘争光！”
秋菊捋了一下额前的发丝，用手帕揩尽脸庞的泪珠，“这才是娘的好冰儿！只要你将来能有所作为，娘不怕吃苦受累。”
秋菊用火机点燃了一沓沓冥币和一些纸做的衣服，小声唠叨，“冰儿他爹，我给你烧了很多的纸币，你在下面就尽情的花吧，不要太节约了！”
冬冰的父亲活着时勤俭节约，从来不会乱花一分钱，盖起了村里的第一幢砖瓦房。可是天忌英才，还不到三十岁就死在了砖窑坍塌的烈火中。
冬冰把一瓶谷子酒全部倒在了地上，“父亲，这是我娘亲自为你酿造的谷子酒，你就喝个痛快淋漓吧！好好大醉一场，然后呼呼大睡，忘记阴间的一切烦恼和忧愁。”
冬冰双手合十，心里默默地念叨，“父亲，希望你的在天之灵，保佑我娘快点好起来，别让我娘再受病痛的折磨！”
尽管冬冰不信神，但是他也希望真的会有神灵，“父亲，我娘为了供我念书，含辛茹苦，从来没有享受过一天的幸福，望你保佑她老人家平平安安，无灾无难，别再让她病魔缠身，别再让她身心憔悴！”
一阵狂风吹来，纸灰四处飞扬，如同一个个黑色的精灵，在空中翩翩起舞，有的落在了苹果树的枝叶上面，有的落在了荒草上面。
才一年的时间，坟堆上面芳草萋萋，长满了两米多高的蒿草，荒草如同一只巨鸟的翅膀，似乎要把坟堆带向高空。
秋菊拿出一把小锄头，“冰儿，咱们给你父亲的坟头清理一下荒草吧，让他有一个干净舒适的家。”
冬冰站起身，双手用力拔着坟堆上面的荒草，这是他们母子每年清明节必须做的事情，一定要把坟头上的荒草清理得干干净净，一株不留。
蓦然之间，秋菊感到胃里一阵翻江倒海，随着就是万箭穿心般的痛楚，她为了减少痛楚，慌忙用双手紧紧地掐住小腹。
冬冰一步奔到秋菊的面前，搀扶着摇摇欲坠的母亲，只见母亲脸色苍白，没有一丝血色，全身痉挛。
冬冰惶恐不安，“娘！你怎么了？我送你上医院吧……”