老子，姓李名耳，春秋时代楚国人。
人们称李耳为老子，是因为李耳是一位有道德、有修养、有学问的人。“老”包含着上了年纪却又富有人生经验的意思。
老子的名声很大，他写过一部书，名字叫《道德经》。《道德经》虽然只有五千多字，却用朴素的辩证法讲了宇宙的矛盾，以及矛盾转化的道理。
他说：“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。”
这句千古名言的意思是：灾祸啊，就靠在幸福的旁边；幸福啊，它里面埋伏着灾祸。
这话告诉人们，遇到灾祸，你不要过于悲观失望，因为，这灾祸里包含着幸福。也就是说坏事会变成好事。
相反，你如果获得了幸福，那自然是好事，可是，这幸福中也包含着灾祸。在一定的条件下，幸福会变成灾难。这就是说，好事也可以变为坏事。
俗话说的乐极生悲就是这个意思。
在这祸与福的转换中有一个很重要的因素，那就是人的道德修养。
一个很有修养的人，不会因灾祸而颓丧，从此一蹶不振。
一个很有修养的人，他也不会因幸福而忘乎所以，从而骄奢淫逸，不知天高地厚。
在老子为周朝管理图书资料、当史官的时候，孔子曾经去拜会他。
当时，老子不仅比孔子年龄大，而且学问也比孔子渊博，名声也很高，但他听说孔子要来见他，仍然十分谦虚地套了车，亲自赶着到郊区迎接。
孔子也赶着车。
老子坐在车上，静静地等候一位不曾相识的年轻人。
孔子的车走过来了。老子连忙走下车来。
孔子不仅感动，而且有些受宠若惊。他急忙停下车，迅速下来，双手捧着一只大雁，走上前来，说：“老师亲自来迎，弟子实不敢当。”
老子笑了，说：“谁是老师，谁是弟子，这不是绝对的。在我懂得多的时候，我是老师；在你懂得多的时候，你是老师。所以，我是老师，你也是老师；你是学生，我也是学生。”
孔子在老子那里住了一些日子，每天向孝子请教、研讨问题。他从老子那里学到了许多知识和做人的道理。
老子也十分器重孔子，对孔子的问题总是耐心地细致地讲解。
几天之后，孔子向老师告别，说：“老师啊！鸟会飞，可是常常被人射中，从天上落下来；鱼会游水，可也常常被人钓起来；兽会走，又常常落入猎人的网中。只有一种东西，谁也降不住它，它云里来，风里去，想上天就上天，自由自在，那就是传说中的龙。您就是那样的龙啊！”
老子不以为然，说：“别忘了，龙也会掉下来的。”
孔子向老子致礼，恭敬地说：“不管怎么说，我这次来拜会您，收获极大。对此我永志不忘。”
在依依惜别之时，老子语重心长地说：“我听说，有钱的人送行，是送钱；有学问有道德的人则是送几句话。”
孔子深情地望着老子，点了点头。
老子接着说：“我没有钱，只好就冒充一下有学问有道德的人，送你几句话吧！”
孔子心情激动，洗耳恭听。
老子提高些声音，慢慢地说：“有极高道德的人都十分朴实的。道德修养越高的人越不会骄傲，也不会贪恋和妄想。如若相反，恰恰说明道德修养不高。”
孔子记下了老师的话，说：“您的话，我铭记在心。”