1959年，简·哈珀上小学三年级的时候，她的老师布置了一篇作文，作文的主题是“长大后想干什么”。简的父亲是一个飞机驾驶员，专门给农田播种或喷洒农药。耳濡目染，简渐渐地对飞机和飞行着迷起来。所以，她在作文里透露了她的梦想，她决定长大后要当一名飞行员，要么给农田播种、喷洒农药，要么表演飞行特技和高空跳伞，或者驾驶客机。当老师把批改好的作文发回给她时，她发现老师给的等级是“F”。老师说，她的理想不现实，更像是一个童话，因为她所说的这些都不是女人干的工作。老师的话让简沮丧和失望。
在以后的几年里，每当她谈到理想，她还是不断被别人浇冷水：“女人不能驾驶飞机。你的想法不现实，简直是疯了，不可能。”最后，她放弃了这种想法。
上高中的时候，她的语文老师是斯莱顿夫人。斯莱顿夫人是一个要求严格的人。她不主张对待学生如同子女一样，而是希望学生把自己当成一个有责任心的成年人。她认为，只有这样，学生毕业后才能成功地融入社会。
一天，斯莱顿夫人给全班同学布置了一个作业。“你认为自己10年后会干什么工作？”简看着作文题想了又想：飞行员吗？不行。空中小姐？我长得不够漂亮，不会被录取的。妻子？谁会娶我？女招待？这个工作也许行。于是，她这样写了。
两周后，斯莱顿夫人将作文发还给学生，但是她是把作文纸翻过来放在每个人的桌子上的。她要求大家在作文纸的反面写一个新的作业：“如果你不受经济的限制，也没有学历、智商等其他任何条件的限制，你想干什么呢？”简心中早已熄灭的理想火焰又复燃了。她写下了她小学三年级时的梦想。当同学们都完成作业后，老师问：“你们当中有多少人在作文纸的正反面写了同样的事情？”没有一个人举手。
斯莱顿夫人接下来说的话改变了简生命的轨迹。她走到简的身边时说：“我有一个秘密要告诉你们所有人。如果你真的想干成某件事情，那么，无论是经济，还是学历、智商或其他什么条件都限制不了你。当你走出校门，如果你自己不追寻你自己的梦想，难道还会有人替你去做吗？只要你真的想干，就没有干不成的事情。”
斯莱顿夫人的话像一阵春风将笼罩简心头多年的沮丧和失望吹散了。简既感到振奋，又感到一点害怕。课后，她走到了斯莱顿夫人的面前，向老师讲述了她想成为一名飞行员的梦想。老师拍了拍她的肩，说：“那么，就努力实现它！”
后来，简果然实现了自己的梦想，当然，不是一夜之间就实现的，她为之投入了10年的努力，克服了种种困难与障碍，包括别人的怀疑甚至公然的反对。
首先她做了小学三年级的那个老师认为是童话的事情：给农田播种，喷洒农药，表演飞行特技和高空跳伞。她做了多年副驾驶，因为是女性，一直得不到提升。许多人都劝她转行。但是她总是回答道：“我相信一切都会改变的。”1978年，美国联合航空公司首次招收女飞行员，她成为受训的三位女飞行员中的一个，同时她也成为全美国仅有的50名客机女驾驶员之一。如今，她是美国波音737客机的机长。
所以说，既然是梦想，就不该受到限制，如果你有胆量堂皇高贵地做梦，这梦就可能成为现实。