他来自一个单亲家庭，是母亲和外婆将他养大的。童年时代的他经常看到父亲喝醉了便暴打母亲，父母没完没了的争吵，让他恨透了这个家。以至于父母的离异，使他感觉到那不是痛苦，而是一种解脱。所有的苦难也使原本就不爱说话的他，变得更加沉默寡言。
他害羞、胆怯、自卑、不善言辞，也不愿与人交往。他没有兄弟姐妹，外婆家那只大黄狗是他童年的唯一玩伴。除此以外，他最喜欢做的就是，自己跟自己说话，一闲下来，他便会傻傻地待在一个地方自言自语，由于他的口齿不清，谁也听不懂他在说些什么。
他还患有僵直性脊椎炎，这是一种家族性遗传病，病情发作时不但疼痛难忍，而且还不能翻身，有时甚至整夜难眠。医生说这种病是没法根治的，只能靠药物控制。他的学历不高，读书时便在餐馆打工端盘子，还在街头卖过唱。谁也想不到，就是一个这么普通得不能再普通的人，日后居然能成为家喻户晓的巨星，也许你已经猜到了，他就是周杰伦！
据说R&B这种东西，是美国一些流浪孩子唱的歌，周杰伦觉得他跟那些流浪孩子的性格实在太像了，于是便唱起了这种歌。他总是头戴鸭舌帽，穿着牛仔裤，脚蹬篮球鞋，一副流浪孩子的打扮。并且，你永远也听不懂他在唱些什么，就像口里含了块石头似的，吐字不清。他说，没有音乐，我就没法活！他称自己的自言自语为音乐，尽管很多人不承认他那是在唱歌。并且骂他的歌难听，说听不懂他的歌，可是他却不管别人怎么说，依然自言自语地唱着自己的歌。
就在这时奇迹出现了，慢慢地，居然有人开始喜欢听他的歌了。后来，又有更多人喜欢他的歌了，现在他以自己独特的魅力感动了许多人，特别是他的同龄人。2006年“星光大典”，他被评为港台最受欢迎男歌手、网民公认杰出艺人。2007年“星光大典”，他又被评为港台年度最受欢迎电影男演员。
他说，他用音乐救活了自己，因为很多人都曾预言，像他这样一无是处的孩子，长大了是不会有什么成就的。他说，谁都可以唱出自己的歌，我可以，你也可以！如今，就连他自己也没有想到，他就这样轻松地颠覆了整个乐坛。于是有人说，世界上的音乐分三种，国内的，国外的，周杰伦的。