许多年前，美国俄克拉荷马州的一个印第安老酋长发现了石油。这个印第安老人本来贫穷而衰老，但发现石油后，他一夜之间暴富。暴富后的印第安酋长决定一改乘马的习惯，订购了一部最高级的卡迪拉克大轿车。
轿车在众族人的目光中用拖车运到。酋长端详了半天他的新坐骑，终于找到了驾驶这部轿车的方式。酋长要族人牵来两匹马，将马套拴在卡迪拉克前的保险杠上，由马匹拖着大轿车，雇了一名车夫，赶着马前行。
酋长每天坐着这辆由两匹马拉着的卡迪拉克，在周边的印第安村庄中巡视。
衣食足而知荣辱，有钱后的酋长又开始学英语，想要成为跟得上时代潮流的人。
他稍稍看得懂英文后，有一天心血来潮，打开那份随车所附的操作手册。不看则已，一看，不禁火冒三丈。
原来操作手册上清清楚楚地写着，这部卡迪拉克大轿车拥有260匹马力。酋长顿时恍然大悟，难怪他一直觉得这辆轿车虽然高级，但跑起来的速度远不及自己以前的旧马车，原来问题出在这里：这辆大轿车应该附赠260匹马来拉，才能跑得飞快。他心想：那些汽车销售商欺负我们印第安人，做生意不老实，竟然扣下了附赠的马匹。
稍通英文的酋长立刻写了一封抗议信，直接寄给汽车公司，要求对方赔偿他应得的马匹。
卡迪拉克公司接到这封莫名其妙的信，虽然不明白信中所指何事，但也不敢怠慢客户，马上派了一位专员去了解情况。
专员到了印第安酋长的保护区，见到了那辆保险杠上拴着两匹马的卡迪拉克，更是一头雾水。酋长暴怒地质问他，为什么没有将260匹马同时带来？
折腾了大半天，汽车公司的专员才理出了头绪，便问酋长：“这部车的钥匙呢？”
酋长摇着头说：“什么钥匙？没见过。”
专员笑着叹气，解下保险杠上的马，请酋长坐在车的后座上，然后从箱中取出那部车的钥匙，插进锁孔轻轻一扭，引擎隆隆作响。
专员向酋长点头致意，拉下挡位，轻踩油门，轮胎发出与地面快速摩擦的声音，这部大轿车首次由发动机驱动，全速奔驰而去。
我们每个人都有与生俱来的潜能，但是许多人终其一生，也不知道如何找到钥匙，发动引擎，全速奔向成功，所以，虚度了许多美好的时光。
其实，生活中许多人都犯过类似的错误。奥利夫·温德尔·哈默斯说：“美国最大的悲剧不是自然资源的浪费，而是人力资源的浪费。”哈默斯指出，普通人总是带着从未演奏过的乐章走进坟墓，不幸的是那些乐章往往是最美妙的旋律。
也许有人认为，人们一生最伤心的，莫过于穷了一辈子而临死时在他领地上发现一口油井或一个金矿。但是，从未发现自己的潜力才是人生的最大遗憾。正如一位作家所说：“1角硬币和20美元的金币若沉在海底的话，毫无区别。”它们的价值区别，只有当你将他们拾起并使用时才显现出来。同样，只有当你深刻地认识了自己并发挥你无穷的智慧时，你的价值和才能方可实现。