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第3章 献牛退秦

春秋时,秦将孟明视率领大军准备偷袭郑国,而郑国对此毫无觉察。郑国有一个商人,名叫弦高,善于随机应变。他在贩牛的路上正好遇到了浩浩荡荡的秦军,知道情况非常严重,便急中生智,一边派人飞驰回国报信,一边把自己所带的几头牛和千张牛皮献给秦将孟明视,用警告的口气说:“我们小小的郑国夹在几个大国之间,日夜怀着恐惧之心,不敢放心睡大觉。今日郑国的国君听说将军前来,特奉一点薄礼,以示心意。”孟明视听罢大吃一惊,认为郑国早有防备,按原计划偷袭不成了,便移师攻打滑地,后来在引兵回国途中,遭到晋国军队的伏击,全军覆灭。

在这里,弦高因偶然的机会同前去偷袭郑国的秦军相遇,这时他假借郑国国君之名,把自己所贩的牛和牛皮献给秦军,暗示郑国早有防备,使秦军移师他处。弦高的本来目的是贩牛,却顺势以牛为礼物,替郑国解了大围。弦高顺手所牵之“羊”实在不小,但终归是顺势而成之事。