1999年5月13日，星期六，山南省。
一辆长途客车正在翻越巴岳山。
盘山公路从坚硬山体中开凿出来，一侧是花岗岩石壁，另一侧是深不见底的山谷。熊小梅将头埋在男友侯沧海怀里，如鸵鸟一般。
客车开出巴岳山以后，沿着一条弯曲狭窄的滨江公路行驶。熊小梅睁开眼睛，从车窗朝外望，宽阔大江似乎就在脚下，又紧张起来。
“没事，敢开这条线的都是老司机。”侯沧海右手紧握女友的手，另一只手悄悄放在女友腰间。
5月初，气温已经升至二十六七摄氏度。熊小梅身穿连衣裙，连衣裙腰间有一条拉链。这条拉链被拉开了两三厘米，侯沧海左手手指从这两三厘米乘虚而入。虽然只是手指与腰间肌肤小范围亲密接触，仍然让身体里翻腾荷尔蒙的热恋男女乐此不疲。
两人坐在客车尾部，随着车辆上下左右抖动，很快就摩擦出不可抑制的火花。熊小梅看着前排乘客，吓得够呛，隔着衣服抓住侯沧海的手。男友手掌如有魔力一般，发出滚烫热量。她咬紧牙齿，身体深处颤抖起来。
良久，侯沧海面带微笑坐直身体。熊小梅大羞，伸手猛掐侯沧海胳膊，掐了几下，她低声道：“侯子，你这个坏蛋，我爱你，永远爱你。”
长途客车驶过沿江路段，即将进城。
熊小梅和侯沧海都在江州师范学院读书，即将毕业。她想起家里糟糕状况以及爸爸的暴脾气，心里发紧，道：“没有经过爸妈同意把你带回家，我爸肯定会暴跳如雷。你见势不对，赶紧跑路。”
侯沧海开玩笑道：“如果在未来老泰山面前当狗熊，没有一点儿英雄气概，会影响形象。”
熊小梅道：“我爸是钳工，力气大，你不跑，会被打得满地找牙。”
侯沧海道：“那不一定，我是练散打的，打架水平一流。为了不影响与老泰山的关系，我会低下高贵的头，不还手，跑路。”
客车到达秦阳客车站，熊小梅愈发紧张。侯沧海鼓劲道：“伸头是一刀，缩头也是一刀，我们必须要过这一关，躲不掉。”
走进国营铁江厂时，熊小梅更加忐忑不安。铁江厂萧条破败，院子里长满杂草，窗户玻璃近半破碎，没有机器轰鸣，没有忙碌工人。
走过一车间和二车间，沿着一条坑洼水泥路走了不到两百米就进入工厂家属区。家属区是连片青砖房，分布在水泥路两旁。布局整齐，陈旧破败。
走进家属区后，不断有人与熊小梅打招呼。侯沧海身高一米八二，长期练习散打，身形挺拔。他迎着众人眼光，收腹挺胸，弄得和语文课本里的白杨树一样矫健。
来到标有“七幢”的楼前，熊小梅道：“我家在四楼。厂区家属院是80年代修的，每一层只有一个共用卫生间，条件不好。”
侯沧海道：“我也是厂里面长大的，能理解。”
这些年，山南省国营企业多数不景气。熊家被前些年国营企业大破产、大下岗弄怕了，明确要求女儿不能找外地男友，不能找厂里男友。侯沧海恰好属于外地人，也属于厂里人，自然让熊家不喜。
走到四楼，迎面遇到一个中年妇女。熊小梅主动招呼了一声“温阿姨”。温阿姨满脸愁容，声音绵软无力：“二妹，你爸妈回老家看你外公去了，明天才回来。”她低着头，弯着腰，慢慢朝楼下走。
侯沧海和熊小梅鼓足勇气来到秦阳，充满了与父母面对面“刺刀见红”的决心，谁知刺刀刺在空气上，使不上劲。有遗憾，但是更多的是轻松和兴奋。
进了家门，侯沧海搂紧女友细腰，道：“我的人生理想就是在你的闺房做爱，极具成就感啊。”谈恋爱两年时间，两人早就品尝禁果，深深体验到男欢女爱的欢娱，对做爱这件伟大事情充满了不断重复的乐趣。
熊小梅犹豫道：“在寝室做爱怪怪的。我先洗澡，你也要洗。”
这幢老式楼房没有专门的卫生间，熊恒远充分发挥钳工精神，在厨房里安装了简易浴室。洗澡时，把折叠的铁板拉起来遮住天燃气灶，构建出一个极为狭窄却功能齐全的浴室。
洗完澡，侯沧海雄纠纠地走进心仪很久的熊小梅的闺房。
闺房贴着两位当红女星，有《倩女幽魂》里的小倩，还有女扮男装十分英俊帅气的东方不败。侯沧海指了指墙上的当红女星，道：“聂小倩和东方不败看着我们做爱，这滋味很酸爽啊。”
“她们看着我们那个，有点难为情。”熊小梅穿了一件宽松睡衣，衣襟略为散开，每当电风扇转过来时，玉白色山峰若隐若现，弄得侯沧海鼻血差点流了出来。
侯沧海低声道：“换一种体位，你就看不到她们。”
“讨厌。”熊小梅又伸手掐男友胳膊。
两人即将达到天人合一境界时，门外传来钥匙开锁声。开锁声音比孙悟空的定身术还要厉害，顿时让两人呆若木鸡。
两分钟前，提着药袋的温阿姨弯着腰，出现在楼梯口，对归来的熊恒远和杨中芳说了一句“二妹和男朋友回来了”，又低头朝家里走去。她原本是一个活泼女人，如今工厂长期亏损，发不起工资，老公得了癌症，没有钱去医院，只能在家里吊盐水，说得直白一点就是苟延残喘，等待死亡。她被生活重担压垮了，对外界事情失去了兴趣，见到老邻居，依着惯性打了招呼。
“二妹和男朋友回来了”和“房门被反锁”，这两件事情拼接在一起，熊恒远和杨中芳都明白这意味着什么。熊恒远举着拳头猛砸房门。木门发出咔嚓声，声音难听刺耳。熊恒远后退一步，用力猛踹木门。木门恰好打开，他一脚踢空，失去重心，摔了一个狗吃屎。
衣冠不整的熊小梅猛推男友，道：“快跑，回学校再说。”
从地上爬起来的熊恒远顺手抓起放在桌上的擀面杖，朝闯入自己家庭的男人打去。
国营铁江厂这些年一直处于亏损状态，距离破产只有一步之遥。往日勤劳的工人们无所事事，在树荫下聚在一起或打牌，或下棋，或摆龙门阵。他们看到一个年轻男子飞叉叉地从身边跑过，后面是手持擀面杖紧追不舍的熊恒远。
熊恒远跑不过侯沧海，眼见年轻男人越跑越远，停了下来，跳着脚骂道：“狗日的，你再敢来，老子打断你的腿。”
熊恒远后面则是跑得气喘吁吁的杨中芳。杨中芳双手撑在大腿上，喘着粗气，道：“回家，你还嫌不够丢人现眼！”
“下次看到那个娃儿，老子打死他。”熊恒远重重地将擀面杖敲在身边一棵树上。这是五十年代建厂时种下的老树，根深叶茂，树干粗壮，对于擀面杖的击打无动于衷，叶子都没有掉下一片。擀面杖受到老树反击，脱手而出，飞得老远。
两人沉默地走了一会，杨中芳想起女儿衣衫不整的样子，道：“二妹跟那个娃儿肯定那个了。那个娃儿也是大学生，既然二妹喜欢，我们就捏着鼻子认了，否则我女儿不能和喜欢的人耍朋友谈恋爱，不晓得好难过。”
熊恒远道：“你的心太软了。上个月二妹回家讲了那个娃儿的事情，我就表了态，不得行。就算那个了，还是不得行。他们两人都是读的师范学院，出来要当老师。到时一个在秦阳，一个在江州，两地分居来回跑要多花钱，不是个牌。那个娃儿爸爸妈妈在世安机械厂，世安厂和铁江厂是难兄难弟，铁江厂熬不过今年就要破产，世安厂情况好点，最多还能熬两年，也是死的多活的少。我们不是图大富大贵的人家，至少要是一个过得去不受拖累的家庭。”
“老熊，拿擀面杖打毛脚女婿？”以前同车间的工友站在树荫下抽烟，打趣道。
“屁个女婿，你龟儿子爬开。”熊恒远毫不客气地回击道。
熊恒远和抽烟的工友都是技师，技术顶呱呱。现在工厂基本歇业，他们由勤劳工人变成无所事事的闲人，有点儿热闹事，就围在一起看稀奇。
在工厂和家属区交界处，提着侯沧海小包的熊小梅被父母堵住了。
分文皆无的侯沧海沮丧地坐在铁江厂大门外。
原本的风流旖旎场景猛然间就变成了狗急跳墙，他多次听熊小梅说起自己父亲是暴脾气，今天总算领教了。他想起熊恒远二话不说就举起擀面杖的悍勇，眼前的天空出现一个大写的“服”字。
时间一点一点过去，到吃晚饭时间，侯沧海肚子饿得咕咕乱叫，眼睛里冒出无数个旋转的大白馒头。晚霞在天边消失以后，他下定决心再探虎穴。
工厂走下坡路，保卫懈怠，形同虚设。侯沧海长驱直入，来到家属区。他在七幢家属楼转了两圈后，准确定位了熊小梅寝室窗户。
老式家属楼外面有一根生铁下水管道。侯沧海如猿猴一样顺着生铁管道爬了上去。他抱住生铁管道侧耳细听，没有听到熊小梅寝室有异常动静，便将手搭在窗台上，轻巧地从水管跃到窗台下。
他刚刚把头探向房间，就与胡须汉子熊恒远面面相觑，大眼对小眼。
熊小梅寝室里坐着四个人，熊小梅、熊小琴姐妹坐在床上，杨中芳坐在窗前椅子上，熊恒远站在窗前。熊家聚集所有力量，苦口婆心地劝说熊小梅。当侯沧海爬铁管时，家庭谈话陷入僵局，屋里一时没有声音。
侯沧海反应最快，趁着熊恒远还没有发作时，朝里屋喊了一声：“熊小梅，我先回学校了。我爱你，这一辈子，我都不会辜负你。”
这是公然挑衅，是可忍孰不可忍，熊恒远顺手抓起一本杂志，朝窗外砸过去。侯沧海动作如灵猫，转眼间从下水管滑到地面，朝着工厂大门溜去。
熊恒远提着擀面杖又要出门找侯沧海算账，这一次被杨中芳死死拉住。夫妻两人在客厅里较劲，吵闹起来。
熊小琴是被杨中芳叫过来当说客的。她原本对父亲的偏激言行颇不以为然，见到准妹夫居然从下水道爬上来，贼头贼脑伸出头，终于没有忍住，噗嗤笑了起来，道：“二妹，你这位男朋友很有趣啊。”
熊小梅叫苦不迭：“他的包在我这里。他现在身无分文，没有钱买票，没有钱吃饭。”
熊小琴想起在窗台外露出的亮晶晶眼睛，道：“我那位妹夫胆子大，脑子快，没有钱也能想办法。”
过了一小会儿，侯沧海的脑袋又出现在窗口上，喊道：“我的包。”
熊小梅正要弯腰将抽屉里的小包递给侯沧海，熊恒远拿着一把扫帚从客厅冲了过来，吓得侯沧海赶紧逃跑。侯沧海三番五次来骚扰家庭，将熊恒远气得吹胡子。他怒火上头，爬上桌子准备从窗口滑下去。三个女人抓手的抓手，抱腿的抱腿，搂腰的搂腰，将其死死限制在桌前。
厂区外，侯沧海漫无目的地在街道上乱逛。他有小小沮丧，更让人烦恼的是即将到来的分配。
根据1997年国家教委发布的《普通高等学校毕业生就业工作暂行规定》，1998年首批并轨改革后招收的大学生毕业进入社会，除少数定向招生、民族生在国家规定范围内就业外，绝大多数毕业生实现自主就业。江州师院毕业生们根据分配政策总结道：“没有关系的统一分配到乡村学校，有关系的自主择业。”
侯、熊两人清醒地认识到双方家庭所在工厂几乎都陷入“破产”境地，两边父母皆是泥菩萨过河自身难保，要想将两人分到一起是不可能完成的任务。这一次侯沧海到秦阳拜见未来老泰山，是两人慎重商量的结果，目的是向家长表达就算分居两地也要在一起的决心。
决心没有表达出来，侯沧海还被暴脾气的熊恒远拿着擀面杖追打了大半个厂区，这个结局令人啼笑皆非。
“咕、咕、咕”，侯沧海肚子不停发出抗议，特别是经过餐馆之时，抗议之声变得更大。
在忍无可忍之际，独在异乡为异客的侯沧海做出了扒火车回江州的决定。侯沧海成长于江州世安机械厂，80年代，世安机械厂生意红火，家长们为了计件工资拼命干活赚钱，没有时间管教子女。一帮工厂小孩缺乏家长管束，在暑假聚集在一起，做出过许多“胡作非为”的事情，比如，一帮半大小子经常扒火车旅行，与售票员斗智斗勇，乐此不疲。
秦阳火车站的站内结构与多年前没有发生太大变化。侯沧海大摇大摆地推开秦阳火车站一道毫不起眼的木门，轻车熟路地转了几个弯，沿着工作人员通道进入火车站。在站内等到晚上11点钟，一辆慢车停靠在站台。
混上慢车，侯沧海靠在两节车厢的连接处。伴随着火车咣当声，他的饥饿感越来越强。身边一个光头小伙子拿着馒头用力啃，从留在馒头上的牙齿印来看，肯定是有嚼劲的老窖馒头。
流了无数口水以后，侯沧海拍了拍光头小伙子的胳膊，道：“哥们，饿了一整天，给我一块儿。”光头小伙子斜着眼睛问道：“没钱买？”侯沧海道：“一毛钱都没有。”光头小伙子乐了，道：“居然还有比我穷的。”他扯了半边馒头给侯沧海，道：“做什么的？”
“待业，找工作。”侯沧海摸出口袋里瘪瘪的烟盒，递了一支给光头小伙子，道：“抽杆破烟，最后两支了。”
车行半个多小时，即将到达一个城郊小站。这个小站主要以货运为主，服务周边厂矿，只有慢车才停靠。就要到站时，十几个青壮小伙子同时提刀出现，堵住列车两头。一人持着近三十厘米长的砍刀在空中挥舞，道：“我们要钱不要命，把钱全部拿出来。”
车匪路霸是铁路线上的顽疾，屡禁不止，侯沧海以前遇到过零星车匪，但是没有遇到过如此嚣张的情况。
光头小伙子抽了一把长刀，两眼放出恶狠狠的凶光。
十几个拿刀青壮开始依次搜身，有一个大汉心有不甘，动作稍慢，屁股就被捅了一刀。见血以后，所有乘客都在长刀下放弃了抵抗，乖乖地把钱包、手表、首饰拿了出来。一名大汉来到侯沧海面前，威逼着拿钱。侯沧海非常镇静，摊了摊手，道：“我是打烂仗的，混票上的火车。”光头小伙子过来帮腔道：“这人穷得咬卵，刚才还找我要馒头吃。”持刀大汉很鄙视地对侯沧海道：“你这人好吃懒做，白长这么大的个子，以后多赚点钱，别当穷光蛋，老婆都找不到。”
侯沧海被劫匪教训一番，哭笑不得。
车至小站，拿刀青壮迅速下车，消失在城郊小站。
被洗劫一空的乘客们有的哭有的闹有的骂，两个乘警过来时，被愤怒的旅客们吐了一脸唾沫。火车启动不久，从区城方向来了大批警车，闪着警灯，响着警笛。
对于侯沧海来说，这次严重的抢劫事件反而是一件好事，他由逃票者演变成受害乘客。来到江州以后，被抢车厢的乘客全部下了火车。
先是被带到站内，发放了饮料和餐盒。侯沧海吃着火车盒饭，喝着饮料，觉得盒饭才是人世间真正美味。
然后有大批警察过来做笔录，然后分别安置。凡是到江州的乘客统一由大巴车送到市中心，每人发五十块钱路费。
侯沧海在江州体育馆下车时，天刚蒙蒙亮。他本来是混车票的，没有料到不仅白吃白喝还白拿钱，临行前对铁路方面的陪送人员深表感谢。