折戟沉沙铁未销[1]，自将磨洗认前朝[2]。
东风不与周郎便[3]，铜雀春深锁二乔[4]。
【题解】
武宗会昌二年（842），杜牧出为黄州刺史。黄州有赤壁矶，牧曾游此，有感于周瑜赤壁之战事而作诗。诗中赤壁，并非赤壁之战时周瑜破曹操之地，只是借黄州赤壁抒怀古之意而已。这首诗表明杜牧对赤壁之战的看法，认为周瑜之胜出于侥幸。如果不是东风相助，孙吴霸业将成泡影，三国鼎立的局面就不会形成，整个历史也将重写。诗亦隐寓作者怀才不遇的情绪。全诗豪迈俊爽，峭拔劲健，最能代表杜牧绝句的特色。同时议论精辟，对宋诗影响很大。刘永济《唐人绝句精华》211页：“大抵诗人每喜以一琐细事来指点大事，即如此诗二乔不曾被捉去，固是一小事，然而孙氏霸权，决于此战，正与此小事有关。家国不保，二乔又何能安然无恙？二乔未被捉去，则家国巩固可知。写二乔正是写家国大事。且以二乔立意，可以增加诗之情趣。”
【注释】
[1]折戟：折断的戟头。戟，古兵器，长杆头上附有月牙状利刃。[2]“自将”句：谓我把它拿起来，磨洗干净后，认出是前代的遗物。清黄叔灿《唐诗笺注》：“‘认’字妙，怀古情深，一字传出，下二句翻案，亦从‘认’字生出。”[3]“东风”句：指火烧赤壁事。汉建安十三年（208），曹操率领大军南下攻吴，因北方军士不习水战，故以铁索将船舰连在一起。周瑜用黄盖火攻计策，趁东南风冲近曹军，同时发火，“顷之，烟焰张天，人马烧溺死者甚众。”大败曹军于赤壁。事见《资治通鉴》卷六五。周郎，周瑜（175-210），字公瑾，三国庐江舒（今安徽舒城）人。“瑜时年二十四，吴中皆呼为周郎。”与孙策同岁，并相友善，策死，弟权继位，瑜以中护军与长史张昭共掌众事。赤壁之战后，拜南郡太守。后进军取蜀，至巴丘而死。事见《三国志·吴书·周瑜传》。[4]铜雀：即铜雀台。汉末建安十五年（210），曹操建铜雀、冰井、金虎三台。故址在今河北临漳县西南。铜雀台高十丈，周围殿屋一百二十间。于楼顶置大铜雀，舒翼若飞，故名铜雀台。二乔：三国时乔公的两个女儿，是东吴有名的美女。长嫁孙策，幼嫁周瑜。