四十已云老，况逢忧窘馀[1]。
且抽持板手[2]，却展小年书[3]。
嗜酒狂嫌阮[4]，知非晚笑蘧[5]。
闻流宁叹吒[6]，待俗不亲疏。
遇事知裁剪[7]，操心识卷舒[8]。
还称二千石[9]，于我意何如？
【题解】
会昌二年（842）作，时杜牧四十岁，在黄州刺史任。《樊川文集夹注》卷二有原注：“黄州。”自遣，排遣自己的忧虑。杜牧出守黄州，乃是受宰相李德裕排挤，故一直愤懑不平；有才而未得其用，故时而消极，时而感慨，本诗就是其复杂心情的表露。“忧窘”言其不得志，以“持板手”来展“小年书”，调侃中寓愤慨。仰慕阮籍，正是胸中块磊难平；调笑蘧瑗，也流露抽身隐退之意。
【注释】
[1]忧窘：忧愁困迫。[2]持板：谓处理公务。古时帝王诏书或官府的文件、记录都写刻在板上，故称板，通行纸张后，仍沿称板。[3]小年书：指内容浅近的、供儿童看的书。小年，即少年或幼年。杜甫《醉歌行》：“陆机二十作文赋，汝更小年能缀文。”[4]嗜酒句：谓嗜好饮酒，性格狂放胜过阮籍。阮籍（210-263），字嗣宗，三国魏尉氏（今河南尉氏）人。曾为步兵校尉，世称阮步兵。博览群书，尤好老庄。或闭户视书，累月不出；或登山临水，经日忘归。生活于魏晋易代之际，不满现实，纵酒谈玄。晋文帝曾欲为武帝求婚于阮籍，籍一醉达六十日，不得言而止。每至穷途，辄恸哭而返。事见《晋书·阮籍传》。[5]“知非”句：谓自己四十岁已知非，笑蘧伯玉五十岁知非为晚。蘧即蘧瑗，字伯玉，春秋卫（今河南新乡附近）人。孔子在卫，常住其家。年五十而知四十九年非。卫大夫史鳝知其贤，屡荐于灵公，皆不用。事迹见《论语·宪问》、《韩诗外传》卷七等。[6]闻流：听到流言。[7]裁剪：原指剪裁衣料，引申为对事情的斟酌取舍。[8]卷舒：指处世的进退之道。[9]二千石：指郡守。汉代内至九卿部将、外至郡守的俸禄等级，都是二千石。后因称郎将、郡守和知府为二千石。杜牧时为黄州刺史，故亦自称二千石。