晚唐著名诗人杜牧有一首千古传诵的七绝《清明》诗，清新隽永，言尽意蕴，脍炙人口，一直传诵，至今不衰。
每年二三月间，当那一树树杏花绽蕾欲放或是纷纷盛开之时，人们难免会想到杜牧的诗《清明》：“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有？牧童遥指杏花村。”杜牧诗中的杏花村在何处呢？数百年来，众说纷纭，近年来争论尤烈，大致有四种说法：
山西省汾阳县
有人认为《清明》诗中的“杏花村”，即山西汾阳县杏花村，近年来报刊杂志上首先提出此说。理由是相传自南北朝以来，汾阳即以产酒著名，汾酒享有“甘泉佳酿”之誉；天下杏花村之多难以胜数，而有这般名酒的杏花村确实独在汾阳。
但是根据《杜牧年谱》记载，杜牧一生从未到过山西，怎么可能在汾阳喝酒？汾阳清明从不下雨，有时还要下雪，又何来“清明时节雨纷纷”呢？两个疑问切中要害。看来，山西汾阳杏花村不是“真正的”杏花村。
安徽池州市
有人说安徽省池州市的杏花村才是诗中所指的“杏花村”。理由是这个杏花村在贵池县西南，古时也以酿酒著名。而杜牧在会昌四年（公元844年）九月由黄州刺史迁池州刺史，会昌六年九月又迁睦州刺史，在池州整整两年。所以清人郎遂写了《贵池县杏花村志》，将杜牧《杏花村》收入。后来《江南通志》亦将该诗收入，并言杜牧诗中的杏花村在贵池。
这个理由较山西汾阳县说法充分。但细细体味杜牧《杏花村》诗，疑窦也便接连而来：一是写《清明》时杜牧已经上任半年，他嗜酒如命，哪能不知杏花村去处而向牧童问路？二是既然为官，喝酒自有下人服侍，杜牧又何必亲自去讨买呢？如此推断，这里的杏花村也不“属实”。
江苏宜兴
也有人认为，江苏宜兴杏花村才是真正的“杏花村”。他们的观点是，杜牧晚年罢官后住在湖州，此时杜牧有些萎靡不振，便常到邻县宜兴游览解闷，并住在宜兴十里碑，还在那里修建了一座水榭。而据地方志记载，十里碑附近有个村落，四周多有杏树。显然，这里就是杜牧笔下的杏花村。
遗憾的是，此说最终也被否定：经考证，此地没有“酒家”，更不曾有过酿酒历史，《清明》所写情景，与这里一点关系也没有。
江苏丰县城东南十五里处
其理由是：根据诗意，该诗为杜牧途中所写，由“路上”、“借问”说明杜牧对周围的情况并不熟悉。那么杜牧什么时候路过丰县的呢？查杜牧年谱，杜牧一生自外郡迁官赴京共四次，有三次过丰县境：大和九年（公元835年）由扬州节度掌书记迁监察御史；大中二年（公元848年）八月由睦州刺史迁司勋员外郎；大中五年（公元851年）秋由湖州刺史迁考功郎中，皆取道运河，经扬州、宋州（河南商丘）、汴州（河南开封）入京。大中二年杜牧曾作宋州宁陵县记。丰县杏花村即在运河至宋州的道上。古时丰县曾属于宋，并且丰县是刘邦的故乡，所以杜牧过丰县境，写一首《杏花村》的诗，是合乎情理的。
然而如今丰县城东南十五里一代并无杏花村，只有一村，今名张杏村，至今家家门前院里尚且植杏树三五株，可是该村向来不产酒，看来丰县说也难以让人置信。
几处“杏花村”均被否定，然而，杜牧诗中杏花村是确有无疑的。那么，这位才学显赫的杜樊川，写的究竟是哪个杏花村呢？这确实吊足了后人们的胃口！
延伸阅读
“端午节”的习俗——戴香包
山西杏花村的白酒醇香可口，年代长久。考古工作者曾在这里发掘出许多汉代的制酒工具和酒器，推测这里大约在一千五百多年前的北魏时期就大规模地酿造白酒。据载，到了唐代，村里酒店已经有七十二家了。杏花村的酒闻名于世，李白和杜甫也曾在此饮酒作诗。据说，到了清朝，杏花村的酒家已经有了二百二十家。