古代宫廷御膳是中国食文化中的珍宝。几千年来，历代宫宴的形成和发展，对我国饮食文化的发展与提高都起到了重要作用。在集中的皇权统治下，各种筵礼都突出了皇权的至高无上，带有维护统治的目的，酒宴也不例外。
《酒诰》中说：“历代悠远，经史弥长，上自三皇，下到五帝，虽曰圣贤，亦咸斯尝”，意思就是帝王和圣贤早就与酒有缘，这里介绍几种皇家的酒宴。
养老宴
养老宴是古时君主为年老更事致仕者而举行的宴会。古代设三老五更之位，天子以父兄之礼养之。《宋史礼志
嘉礼四》“养老于太学，皇帝服通天冠、绛纱袍，乘金辂，至太学酌献文宣王，三祭酒，再拜，归御幄。尚醒奉御诣酒尊所，取酌酒，奉御执爵，奉于三老。次太官、良令以次进珍羞酒食于五更、群老之前，皆食。”
章华宴
章华宴指春秋时楚灵王在章华台举行的宴会。《左传昭公七年》：“楚子成章华之台，愿与诸侯落之。”《后汉书边让传》边让《章华赋》：“（楚灵王）于是遂作章华之台，……设长夜之淫宴，作壮里之新声。”
凌虚宴
凌虚宴指北齐文宣帝举行的宴会。该宴以香菌为主菜。唐冯贽《云仙杂记》四引《自庆传》：“齐文宣帝凌虚宴取香菌以供，品昧广，唐则出于石首、铜宫等处铜钉菌、分丝菌。”
临光宴
临光宴指唐玄宗于上元节（正月十五日）在常春殿举行的宴会。唐冯贽《云仙杂记》二引《影灯记》：“正月十五夜，玄宗于常春殿，张临光宴，白鹭吐花，黄龙吐水，金凫银燕，浮光洞攒，星阁皆灯也。奏月分光曲，又撒闽江锦荔枝千万颗，令宫人争拾，多者赏巨人红圈帔绿晕衫。”
宋代大宴
宋代大宴是宋代朝廷每逢国有大庆而举行的大型宴会。遇有大灾或瘟疫则罢之。有春秋大宴和饮福大宴两种。春秋大宴始于宋咸平三年（1000年），饮福大宴始于宋乾德元年（963年）。
宋皇寿筵
宋皇寿筵指宋代每年十月十二日为皇帝而举行的寿宴。是日清晨，皇亲国戚、文武百官和外邦使节进宫祝寿，礼仪隆重。寿宴开始时，教坊司乐人奏乐，仿效百鸟鸣声，宾主依次入席。三至五人共一桶美酒，大辽使臣特别优待，另加各色熟肉。餐具全金、银、漆、瓷制品，皇帝用玉杯，贵宾用金杯，其他人用银杯。开宴时，钟鼓齐鸣，高奏雅乐，依次饮九杯御酒。饮一次酒，上一次菜，演一种节目（杂技、歌舞、杂剧、足球、摔跤等）。宴毕，每人簪戴宫花，献舞的四百名女童骑马游街，沿途观者如潮。
次宴
次宴是宋代皇帝寿辰所设之喜宴。宋高承《事物纪原治理政体部次宴》：“今圣节后大宴，曰次宴。”《宋朝会要》：“建隆元年（960年）二月，以长寿节大宴广德殿。圣诞节大宴，自兹始也。”
定鼎宴
定鼎宴指清代皇帝在改元建号时举行的宴会。始于太宗崇德元年（1636年）。顺治元年（1644年）清世祖定鼎燕京，而在皇极殿举行宴会，这是清入关后的第一次大宴。
延伸阅读
乾隆千叟宴
乾隆五十年（1785），四海承平，天下富足。适逢清朝庆典，乾隆帝为表示其皇恩浩荡，在乾清宫举行了千宴。宴会场面之大，实为空前。被邀请的老人约有三千名，这些人中有皇亲国戚，有前朝老臣，也有的是从民间奉进京的老人。在座老人中有不少是饱学鸿儒，当众吟诗联句，即席用柏梁体选百联句被史官记录入史。乾隆皇帝还亲自为90岁以上的寿星一一斟酒。当时推为上座的是一位最长寿的老人，据说已有141岁。当时乾隆和纪晓还为这位老人做了一个对子，“花甲重开，外加三七岁月；古稀双庆，内多一个春秋。”根据上联的意思，两个甲子年120岁再加三七二十一，正好141岁。下联是古稀双庆，两个七十，再加一，正好141岁。堪称绝对。