如何掌握下属，首先就是要去了解他的特点。十个下属十个样：有的工作起来利落迅速；有的则非常谨慎小心；有的擅长处理人际关系；有的人却喜欢独自埋首在统计资料里默默工作。
对于但求速度、做事马虎的下属，做主管的若要求他事事精确，毫无差错，几乎是不可能的。对于此种做事态度的下属，你能要求他既迅速又正确吗？可是，许多主管明知这个事实，却仍性情急躁地要求他们达到不可能有的工作效率。
各公司的人事考核表上，都印有很多有关处理事务的正确性、速度等评估项目，能够取得满分者才称得上是一位优秀职员。于是，有颇多的主管就死守着这些评估项目，作为人事考核的依据。世上没有万能的职员，所谓一切满分者，不过是上司高估了他，给予他过高的评价罢了！
假使要让工作的正确度更高，那么必须花费许多时间增加磋商的次数，而不得不牺牲快速。有些下属为力求快速而省去许多磋商机会，偶或没有发生枝节，只是纯属侥幸，或是因为身具丰富的经验和高超的技能。这些主管往往不多加考虑，仅依据一张人事考核表，就凭着自己的主观意识而对下属妄下断言。
简言之，在人事考核表上观察一个人的工作情形，合计各项评估的分数，这是没有多大意义的。主管应该采取实际的观察，给予适当的工作，再从他的工作过程中观察他的处事态度、速度、准确性、成果，如此才可真正测出下属的潜能。也唯有如此，主管才能灵活、成功地调动他的下属，促使业务蒸蒸日上。
当你对下属有了明确的认识之后，才能妥善地分配工作。一件需要迅速处理的工作，可以交给动作快速的职员，然后再由那些做事谨慎的职员加以审核；相反，若有充裕的工作时间，就可以给谨慎型的职员，以求尽善尽美。万一你的下属都属于快速型的，那么尽其可能选出办事较谨慎的，将他们训练成谨慎型的职员。只要肯花时间，一定能做得到。
对于如何了解下属的才能以根据其才能进行合适的任用，中国人可谓处心积虑、用心良苦，兹举几例中国典籍以证实这一点，或可资助当今管理者之用：
（1）远在周朝的文王，就已总结出一整套了解下属的行之有效的方法，具体如下：
“富贵观其礼施，贫困观其德守，嬖宠观其不骄，隐约观其不慑。其少，观其恭敬；其壮，观其廉洁；其老，观其意虑。”
父子之间，观其孝慈；兄弟之间，观其和友；君臣之间，观其忠惠；乡党之间，观其信惮；省其居处，观其义方；省其丧哀，观其贞良；省其出入，观其交游；省其交友、观其任廉。
“考之，以观其信；诘之，以观其知；示之难，以观其勇；烦之，以观其治；淹之以利，以观其不贪；监之以严，以观其不宁；喜之以物，以观其不轻；怒之，以观其重；醉之，以观其不失；纵之，以观其常；远使之，以观其不贰；迩之，以观其不倦；探取其志，以观其情；考其阴阳，以观其诚；覆其微言，以观其信；曲省其行，以观其备成，此之谓观诚也。”
（2）中华至圣先师孔子，对如何考察人才当然也少不得一番议论：
①“君子远使求之，面观其忠；顺使之，而观其能；卒然间之，而观其智；急与之期，而观其信；委之以财，以观其廉；告之以危，以观其节。”
②“巧言令色，足恭，左丘明耻之，丘亦耻之；匿怨而友其人，左丘明耻之，丘亦耻之。”
③“子羽有君子之容，而行不胜其貌；宰我有文雅之辞，而智不克其辩。”
④“始吾于人，听其言而信其行；今吾于人也，听其言而观其行；君子不以言举人，不以人废言。”
⑤“君子易事而难悦也——悦之不以其道，不悦也；及其使人也，器之。小人难事而易悦也——悦之虽不以道，悦也；及其使人也，求备焉。”
⑥“其言之不作，则为之也难。”“口锐者，多诞而寡行。”“不自知者，不可与有为也。”
⑦“扬人之恶，是小人也，不内相教，而内相谤者，是不足亲也。”
⑧“子贡问曰：乡人皆好之，何如？子曰：未可也。问曰：乡人有皆恶之，何如？子曰：未可也。不如乡人之善者好之，其不善者恶之。”
⑨“天下大恶有五，而窃盗不与焉：心逆而险，行僻而坚，言伪而辩，记丑而博，顺非而释。少正卯兼而有之，故居处足以聚徒成群，言谈足以饰邪荧众，此小人之雄杰。”
“良药苦口而利于病，忠言逆耳而利于行，汤武以谔谔而昌，桀纣以唯唯而亡。”
（3）兴周800年之姜子牙，更列举了不能以貌取人，其貌与其内心不相符的种种情形：
“夫士外貌与中情不相应者十五：有贤而不肖者，有温良而为大盗者，有貌恭而心慢者，有外严而内无恭敬者，有精精而无情者，有湛湛而无诚者，有好谋而无决者，有果敢而不能者，有而不信者，有恍恍惚惚而反忠实者，有诡激而有功效者，有外勇而内怯者，有肃肃而反易人者，有而反静悫意者，有势虚形劣而出外无不至、无所不遂者。”
“复有言：富之而观其无犯，贵之而观其无骄，付之而观其无转，使之而观其无虑，危之而观其无恐，事之而观其无穷。考其仁、义、忠、信、勇、谋。”
（4）中华智慧的化身武侯诸葛亮，在这方面自然也不会在其他人之下：
“咨之以谋，以观其诚；告之以祸，以观其勇；醉之以酒，以观其性；临之以财，以观其廉；期之以事，以观其信；问之以是非，以观其志；穷之以词辩，以观其变。”
（5）被不断炒作的、并被称为“为官必读”的曾国藩，于如何识人方面更有其独到之处：
①以朴实廉介为质，有其质，而更辅以他长，斯为可贵；无其质，则长处亦不足恃。
②取人之道，有操守而无官气，多条理而少大言。
③德与才不可偏重，德而无才以辅之，则近于愚人；才而无德以主之，则近于小人。
④领导之通病有四：一曰退缩，同官互推，不肯任怨，动辄请示，不肯任咎是也；二曰琐屏，利析锱铢，不顾大体，察及秋亳，不见舆薪是也；三曰敷衍，装短盖面，但计当前，剜肉补疮，不问明日是也；四曰颟顸，外面完全，中已腐烂，粉饰太平，语无归宿。有此四者，不求习俗相沿，但求苟安无过，不求振作有为。
中华文明这方面的经验和论述极多，这本身就是一本大书的内容，恕不再多列，以上几条已足证中华领导艺术之绚烂多彩。