方宝对往事的眷恋，让他无法接受她跟人私奔的事实。他在心里翻来覆去咀嚼着说不清道不明的滋味：咱们是自己谈的，又不是媒婆硬拉来的，咱们是自由恋爱，为什么你还这么绝情呢？女人心，海底针，话都不说一句，就走了，钱真的比我们俩的感情重要吗？孩子你也忍心抛下不管了吗？这日子怎么过下去呢？家里爹娘会咋想呢？村里人要笑死了！
他病了，高烧十天不退，白天黑夜颠倒，噩梦连连，总在大汗淋漓中惊醒，身上的衣服就从没干过。工厂宿舍不能白住了，老板娘听说他老婆跟人跑了，又看他病得神志不清，动了恻隐之心，大发慈悲没说轰他走。
“生活就像一副沉重的担子，压迫着人，让人屈服于它，把人压倒在地上，始终也不让人有解脱的一天。你再也不会回来了，曾经以为两人能长相厮守，到头来只不过是我的一厢情愿。为爱情而生的人，当然也可以为爱情而死。如果生不能在一起，也许我的死，能换来你一个回头。”
这天，他挣扎着起来给阿蓉写遗言，写完最后一行字，开始收拾衣服，这是可以留给杜永泽的，生病期间，他没少照顾他。
他数了数身上的钱，一共六百多块，这是他的全部财产，也是他能留给爹娘唯一的东西。当这个念头浮现在他心中时，他有了一瞬间的恍惚，但他克制住自己不要去想，可是阿蓉离开了他，这足够让他结束他的生命。一个月足不出户，走路摇摇晃晃的，他有气无力地走到邮局。
他在收款人一栏写下了父亲的名字，心里的恍惚再一次产生，这也许是他最后一次写父亲的名字，在留言栏里，他的笔尖停住了。终究不知道该写些什么，或者说该怎样对他说，直到邮局工作人员催促，他才把空着留言栏的汇款单寄了出去。
杜永泽只是为这个老乡感到同情，对于阿蓉的选择，他也没有什么好说的。这里的生活的确很难让阿蓉这样的女人忍受，而且也不该让她受，可是她一定也受够了。她当初的希望落空了。这么长时间了，她是怎么过来的？她这样的选择，他理解。他从家乡跟来这里，一方面为了挣钱，一方面，他或许也是为了能一直看见阿蓉。无论她做什么，他能看见，也就安心了。而此刻，他知道方宝可能会想不开，这个从小到大的兄弟，现在遇到这样的事，总是值得同情的。他一直像一个隐形人出现在方宝和阿蓉身边，他希望他深爱的女人的丈夫不要因为他爱的女人而做傻事，他跟着他，他看着他走出农场，走上喧闹的大街，他希望在他最需要的时候出现，帮他一把。
方宝踉踉跄跄走出邮局，走上车水马龙的街道，这是一个近郊的一条街道，路两旁有商铺饭店，生意冷清，有几只狗在围着大便转悠，苍蝇嗡嗡嗡飞舞着。方宝走到斑马线前，他看见对面在空置了很久的工地上有一座烂尾楼，钢筋水泥露出狰狞的面目，好像对着方宝张牙舞爪，远没有平时看到的那些竣工并且装修奢华的花园洋房招人喜欢。他想：你们也不用吓唬我，大不了一个死，怕什么？
暮色沉沉，楼房的窗户都次第亮起桔红色的灯光。方宝大踏步走过去，他想就在这个傍晚，凌空一跃，万事皆空，在这个城市，每天都有人死，没有人会感到新鲜，连上报纸的机会都没有。他越想越加速了自己的脚步，准备登上这个烂尾楼。暗影中的杜永泽紧张起来，他准备现身，可就在这时，方宝在楼梯拐角被什么东西绊了一下，差点摔个跟头，低头一看，吓了方宝一跳，是一条很瘦很瘦的黑腿，不仔细看，会当成一根枯树干，他再仔细辨认，一个皱纹满脸的老男人出现在天色昏黑的烂尾楼——那是他的家，他穿着破烂的衣衫，胳膊比竹竿粗不了多少，他驼着背，如皮包骨的一只手在垃圾桶中翻拣着什么，腿上是捡垃圾蹭上的泥巴和污渍，他另一只手上拎着同样污迹斑斑的尼龙袋，翻拣得很认真。
他被方宝打扰了，方宝无意中“私闯民宅”，但是那男人并不生气，只是眼中突然一亮，像看到了什么好东西，原来是一盒吃了一半的点心，他凑过鼻子，嗅了嗅，脸上露出一丝欣喜，他随即取下草帽，露出花白稀疏的头发，朝站在一家西饼店橱窗前的一个孩子挥了挥手，向他叽里咕噜地说着不知道是什么地方的方言，声音有些干裂，显得有些严厉，但方宝却听得出慈爱。那个孩子听懂了，愣愣地站着，没动弹，一双眼睛直勾勾地看着老男人手上捧着的那块点心。
老男人一瘸一拐地走过去，把手中的点心盒塞到那个孩子的手上，略显严厉的眼中露出一丝笑意，那孩子也咧嘴一笑，显然好开心。方宝的心猛然一酸，爹苍老的背影和方圆天真无邪的脸庞同时浮现在他的脑海中。刚才强压下去不敢面对的人一下子都浮现了出来：
“爹娘辛辛苦苦把我养大，他们二老还在家里辛苦种地养活自己和孙子，而圆圆还不满4岁，我是一死了之了，可孩子却永远没了父亲，我不但没有尽到孝养爹娘的责任，连养大自己娃的责任也没做到，我怎么配作一个父亲和儿子？难道我要让年迈七旬的爹娘去养大我的娃吗？”
方宝呆立在路口，两脚不能动弹。
“不，我不能死！我要赚钱，我要活下去，我要照顾我的爹娘和我的娃！”
方宝被眼前这一幕激励着，幡然悔悟，他觉得在他的人生绝境之中遇到这两个人，也是一种宿命，他说：
“老伯，谢谢你，也谢谢你的孙子救了我！”
谁知老叫花子眉毛一挑，两眼焕发出年轻人一样的神采，隔着厚厚的污垢，一脸的褶子也抖动起来，嘴里唾沫横飞地使劲骂道：“神经病！他是我娃！你才老伯呢！看你样子就是没经过事儿的，有什么大不了的，怎么活不是活啊？”
暗影中的人长出了一口气。