花溶蓦地睁开眼睛坐起来，高声说：“我怎么了？你问我怎么了？我就实话告诉你。我跟你这些年，天天过着苦行僧一般的日子，早已受够了。锦衣华服，佳肴美食是人之向往，我是个女人，没有荣华富贵也就罢了，但自己丈夫身居高官，还要如此节俭生活，我早已受够了……”
岳鹏举听妻子竟然出此言语，心里十分沉痛，不由得松开她的腰，沉声说：“十七姐，你嫁我时便知我这样的性子，而非今日才知！李巧娘青春少女，尚且甘愿与我们共度清贫……”
他不提李巧娘还好，此刻，花溶几乎彻底崩溃了，冷笑一声，大声说：“所以我后悔了！我不想过这样的日子了。”
“！！！！！”
岳鹏举喘着粗气看着妻子眼里燃烧的火焰，摇摇头，又悲哀又失望。从未想到相濡以沫，志同道合的妻子，竟然是这样的想法。
他站起身就走出去，砰地一声关上了门。
花溶侧身坐起，听得外面窸窸窣窣的声音，是岳鹏举咳嗽的声音，然后，是李巧娘温柔的声音：“相公身子尚未痊愈，喝一碗热汤歇息吧……”
她只听得岳鹏举咳嗽的声音，听不见他的回应。心里既担忧丈夫的身子，但听得李巧娘温柔的声音，又缓缓躺下去，自言自语说，也罢，既然有其他更好的女人适合他，照顾他，就由他去吧。
这一夜，翻来覆去，哪里睡得着？到天明时，悄然起身开门。岳鹏举早已在外面的林间晨练，李巧娘跑前跑后跟着他，端茶倒水，穿衣递帽，伺候得无微不至。清晨的朝阳下，花溶但见鹏举正处于男人最好的年龄，李巧娘方是十八少女，惊觉这二人是那么般配，英雄美人，更主要的，李巧娘体格健康，能替鹏举生儿子！看来，太后还为此真下了一翻心思！
她多看几眼，只觉自己身躯残破，如垂暮的残花败柳，一阵气血翻涌，如触动旧时伤痕，悄然转身，便又回到床上躺下，只觉一阵头晕眼花。
岳鹏举晨练完毕，在妻子门口默默地站了一会儿，敲了敲门，但见她完全不回应，此时，幕僚李若虚已经来提醒今日的军事会议，说朝廷派出左相张浚前来督师，等着会见各路将领。他只得赶紧去办公务。
苗刘之变后，赵德基因为种种原因，暂未启用秦桧，而是用了原本外放的张浚。赵德基对国内最大的忧患洞庭水寇十分担心，派出岳鹏举之后，为表示重视，便让张浚亲自督师。
张浚是进士出身，自来看不起武生，一见岳鹏举，并不以“相公”称呼，而是称呼他的军衔：“岳太尉驻扎洞庭月余，如何用兵？”
岳鹏举把自己的部署讲了一遍。张浚半懂不懂，但又不便在这些“武人”面前显示自己不懂，不便多问，只问岳鹏举具体何日破敌，岳鹏举却不说期限。张俊便又畅谈了一番自己的看法，岳鹏举只是虚心倾听，张浚见他态度恭敬，很是得意。
论事完毕，天色还早，岳鹏举就回到办公地点，和部署商讨，讲述张浚督师一事。正议论到酣处，听得一名侍卫禀报：“启禀岳相公，有位姓秦的客人求见。”
“请进来。”
话音刚落，但听得一阵大笑：“哈哈哈，岳鹏举，你破得洞庭水寇不曾？”
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岳鹏举见是秦大王，大喜，立刻站起身说：“秦大王，你怎么来了？”
在座诸人大半是跟随岳鹏举良久的部将，尤其是张弦等人，曾和秦大王共同在海上对抗金兵，渊源深厚，大多起身跟他厮见。
秦大王在安排的客座上坐了，大声说：“老子来之前，先去打探了一番敌情，但见杨么有好些气派的大船，战舰规模比老子还大，所以来观摩观摩你如何对付他……”
“好。我正想听听你对水战的高论，你可是这方面的行家。”
秦大王也不客气，坐下和众人一番探讨。但见岳鹏举拿出一叠缴获的杨么一艘尚未完工的战舰的草图，设计之精细，规模之庞大，饶是他也惊叹一声：“老子的五牙战船尚及不上杨么的规模，如此大船，得耗费多少钱财？杨么这厮还说什么均贫富，真的均贫富了，他造得起这样的大船？”
众人便七嘴八舌地议论起来。散会后，岳鹏举十分热情，大力相邀：“秦大王，去我家里吃顿便饭。”
秦大王很久没见花溶，心里急切想去，可是想到她的态度，不愿再去自讨没趣，就拒绝说：“不用，老子自有住处。”
岳鹏举此时也想到妻子的态度，再加上近日来他和妻子关系日益紧张，不愿意再在这个事情上跟她发生冲突，便不再坚持。
秦大王转身就走，岳鹏举叫住他。秦大王但见他欲言又止，就瞪眼说：“你还有什么事情？”
岳鹏举摇摇头，只说没事。他本是想起妻子最近越来越反常，秦大王也算是妻子的故旧，而且还是她的“义兄”，百般无奈，本是想问问这个义兄，但想想不妥，还是忍住不问。
天色渐晚，秦大王悄然站在一棵大树背后，看着前面的青草湖边，一抹淡绿色的影子。
此时，最后的一抹夕阳已经落下，天际之间是一片艳红的火烧云。随着那抹淡绿色的影子越来越近，他觉得眼睛有点模糊，仿佛回到了十年前的那个夏日，相逢的第一日，也是这样的一个黄昏，也是这样的水天一色，一望无垠的沙滩上，那个赤脚的女子，一身劲装，那么瘦小，怀揣一把匕首，随时准备着最后一击，不是杀掉敌人就是自戕身亡。
可怕的开头，导致十年的蹉跎。
转眼之间，沙滩变成湖边，青草绿荫，微波荡漾。虽然不如大海的雄壮，但也烟波浩渺，浩瀚无边。
绿色身影的女子低着头，随手捡起身边的石子，不时扔一颗到湖中心，偶尔叹息一声，心事重重的样子。良久，她才抬头看看西边的晚霞，然后慢慢站起身。
秦大王静静地站在大树背后，看着那抹淡绿色的影子翩然而来。她穿淡绿色丝绸纱衫，月白色的裙裳，裁剪精细，纤秾合度，尤其上面绣的暗纹底花，手艺不输大内宫装。她脚上穿一双小牛皮的气孔靴子，还是背着小弓，七色的花翎箭镞从身后出来，跟身后的晚霞相映成色。
匆匆十几年，岁月无痕。
他心里如擂鼓一般，轰鸣不休，好一会儿，他才镇定下来，闭着眼睛，再睁开，这才闪身出去，开口叫一声：“丫头！”
花溶怔住，身影有些僵硬。她慢慢地抬起头，看着黄昏里对面那个高大的人影，好一会儿，才淡淡说：“秦大王，你有甚么事？”
她态度冷淡，语音冰凉，可是，这丝毫没有阻挡秦大王的激动心情，不自禁地上前一步，但见她晶亮的目光，眼里却一簇危险的火焰，一怔，停下脚步，只说：“老子来看看杨么的战船。”
原来如此。秦大王是海上霸主，听得杨么水船厉害，自然如酒鬼见了美酒，特意来观战——这也说得过去。
秦大王见她不再开口，神情冷淡，仿佛说你要看就去看个够吧，跟我有什么相干呢。然后，她就要擦身而过。他情急之下又说：“岳鹏举这小子，考虑周全，布置得真不错，我就决计想不到这一招。他是越来越厉害了，我看他这一战，必然很快拿下杨么。”
“哦。”
“今天，我参加了一场岳鹏举的军事会议，才发现他当真有过人之处。以前，老子是小瞧他了。放眼宋国，他绝对是当之无愧的第一将领。他提出的方案……”
花溶冷冷说：“我对这些没兴趣。”
没兴趣？怎会没兴趣？以前，丫头不是常常跟岳鹏举探讨一起出谋划策？她不是还做过一段时间劳什子“教头”？
秦大王还是兴致勃勃，他并不在意她到底说些什么，只要她开口，只要能和她说话，也不管她说的是什么，能听到她的声音，他都感到高兴，大声说：“我发现他的部下多为清高爽直之人，但缺乏圆滑圆通之士。幕僚如李若虚、于鹏、孙革、张弦等，都是如此……”
“这又如何？”
“这样的一群人，若遇着明主，自然出将入相功成名就，但若是遇到赵德基这种人，只怕不得善终。”
花溶并不觉得太过惊讶，对于赵德基的翻手为云覆手为雨，她已经习以为常。尤其是此次他和太后居然不远千里，特意“钦赐”岳鹏举侍妾，简直令她怒火中烧。君君臣臣，君要臣死臣不得不死，难道君要臣纳妾，臣就不得不纳妾？口口声声不让鹏举绝后，明明是对自己苦苦相逼。
她听秦大王此言，心里隐约的愤怒，这也是她自从李巧娘来后，就再也不愿意参加任何军事讨论的原因，只想，这样的昏君，保他作甚？他灭了杨么或者杨么灭了他，又有甚么相干？但这些想法，她只藏在心底，并不说出口，淡淡说：“待北伐成功，我夫妻自然身退。”
秦大王松一口气：“你二人懂得隐退，倒还不至于太过愚蠢。”
花溶淡淡说：“多谢提点。”
秦大王见她又要走，立刻又说：“听说张浚前来督师？”
“这又如何？”
“老子曾听得康公公等议论朝政。说张浚此人，志大才疏，若他在内阁，必然会引进秦桧。”
花溶一惊：“何以见得？”