让众猫心神不定的一个晚上终于结束了，第二天一大早，迎着初升的太阳，以兰石为首的主考官和十几名顺利通过了三关测试的初级武士聚集在圣石地。今天可是个普天同庆的日子，谁都不想触霉头。大家都很有默契，闭口不谈昨晚的红月一事。
“大哥，你说今天的神秘测试会是什么呢？”一向好奇的昌黎忍不住问。昨天，在与烟溪族武士破风的对抗中，昌黎被伤得体无完肤，还好没有大碍。
“谁知道呢？”灰发似乎没太大兴趣，这也难怪，不论什么形式的挑战大概都难不倒他，他顿了下说，“不过有一点可以肯定，今天的测试一定比昨天的更难。”
就在这时，奇异出现了，他环视了一下四周道：“都到齐了吧？”奇异顿了顿，“好，现在我来宣布今天神秘测试的内容和规则。”
神秘测试终于要开始了，初级武士们全都屏气凝神。
“今年，神秘测试的内容是虚拟战场！”
虚拟战场？这几个字让所有的初级武士都安静了下来。
“我想，你们应该或多或少听说过虚拟战场吧。”奇异说着，目光渐渐变得深邃，仿佛在凝望着久远的历史，“很久以前，当第一批猫来到圣石地时，为了守护家园，巫师们在圣石地的周围布下了一个神秘的魔法阵，用来抵御外来的侵袭，这就是虚拟战场的由来。虚拟战场就是一道魔法建构的特别的防御阵地，里面地形复杂，有着种种意想不到的危险有茂密的丛林，有弥漫的瘴气，有可怕的猛兽，有致命的机关！”
奇异这么一说，不少初级武士的眼中流露出了或多或少的恐惧，当然，也不是每只猫都害怕，灰发表情淡然，反而有一股跃跃欲试的冲动。
“在自然界里，我们猫族势力还比较弱小，为了生存下去，我们必须同心协力。所以虚拟战场的考验将以小队的形式完成，通过第一关测试的初级武士将被分队，每个小队两名成员，有自己特定的任务。小队成员要在虚拟战场里共同完成任务，才能获得武士的头衔，并有资格获得圣石赐予的武士技能！”
场下的初级武士们都静静地望着奇异，一副洗耳恭听的模样。
奇异咳嗽了一声，继续慢条斯理地说下去：“当然，虚拟战场里危机四伏，若哪一支小分队无法继续完成任务，或者被困住了，可以选择弃权，会有猫前去救援，可是这支小队也失去了晋级武士的资格。现在开始‘取石分组’。”
说着，奇异朝魁梧挥了一下前爪，魁梧心领神会，连忙命手下取出藤蔓编成的筐子。现在，只剩下十六只猫进入到了虚拟战场测试，筐子里准备了十六块石头，其中八块红色的，八块蓝色的，分别是“1”到“4”个点的，两两重复。
“大家按顺序从筐里抓一块石头，每种石头对应一个事先设定好的任务，抓取石头后可以到主考官处领取对应的任务，明白了吗？”
“明白了！”
“好，那开始吧！”
很快，十六名初级武士便各自抓了一块石头。
“好，现在大家按颜色的点数组队。”奇异大声说。
“刷刷刷”猫儿们纷纷亮出了决定自己命运的石头。
“我是红色3点！”里奥大大叫道，“谁是红色3点？我最亲爱的队友，嗨？”
“我是红色的。”灰发眯了眯眼，里奥兴奋地扑过来，“太好了，咱们一组。咦，你这个骗子，你不是4点吗？”
“我没说我是3点啊。”灰发笑笑。
“4点？”灰发旁边的寒空欢喜地跳出来，“我们一组，我们一组的！”寒空来自烟尘族。看来谁都喜欢和强者分在一起。
“那谁是红色3点啊？”里奥扫视了一下四周，但没有一个初级武士回应他。
“谁是蓝色1号？”一个声音响起来。这让碎叶身体微微一怔，她的目光慢慢地扫过去，在烛铁身上停住了，天，竟然是他？
“你是蓝色1号？”烛铁走向碎叶，有点郁闷地说，“哼，没想到我竟然跟你一组！”
“这是随机组队，既然我们是一组的，那就好好合作吧。”碎叶笑了笑。
“哼！”烛铁不置可否。
“红3是谁？怎么不回答我？”里奥还在那里大声叫嚷着，“3号，3号弃权了吗？”
“你才弃权了。”一个稚嫩的声音响了起来。
完了，完了，他的队友竟然是水烟，一只瘦小的幼崽，来自大湖族。
组队完毕，有的初级武士难掩得意，比如寒空；有的则满脸死灰如丧考妣，比如里奥。真是几家欢乐几家愁啊。
“好，现在请蓝1队上前领取任务！”主考官兰石正襟危坐，流露着考官特有的威严。“蓝1号任务，危险指数：四颗石。”
碎叶和烛铁都是一怔，但还是上前一步，仔细地听着自己的任务。
“碎叶，烛铁。”奇异详细地介绍着任务，“你们的任务是进入迷雾森林，寻找格兰球。”
“格兰球，那是什么东西？”碎叶问。
“格兰球是虚拟战场里特有的一种药物，对外伤有着神奇的疗效，比灰包更加出色。格兰球种子的皮太厚，在其他地方都不能发芽，而迷雾森林里的土有很强的腐蚀性，反倒很适合格兰球的生长。你们记住，格兰球是一种矮小的植物，你们要找的是它的果实。格兰球的果实有小石子那么大，宛如美丽的红宝石。”奇异叮嘱道，“不过，迷雾森林里危机四伏，还有许多凶猛的野兽。”
“谢谢奇异大师。”碎叶点点头。
“下一组。”
过了好一会儿，终于轮到红4任务了，灰发信步上前，这次任务在他眼里似乎根本没有什么困难，而有了灰发当队友，寒空也“狐假虎威”地走着，一副目空一切的样子。
“红4号任务，危险指数：三颗石。”兰石的声音里有了一丝波动，似乎在嫉妒莫克子女们的好运气。
“哈哈。”寒空乐了，“我们真是捡了个大便宜啊。”
灰发轻蔑地看了他一眼：“真无聊，本想好好地活动一下筋骨呢。”
“红4号任务猎杀火热沙漠里的沙鼠。沙鼠个头跟老鼠差不多，因为生活在沙漠里，它们的皮可以抵御高温。你们可以抓几只沙鼠回来，把它的皮铺在住的石洞里，你们的同伴在酷热的夏季就不会无精打采了。”
“好，我一定多抓几只沙鼠回来。”寒空兴奋地挥舞了一下前爪，“给每一个巢穴都铺一张。”
奇异笑了笑，道：“不是要你们带沙鼠回来，而是要剥了沙鼠皮带回来。这项任务危险度并不高，不过沙鼠很机灵，一有风吹草动就躲进沙子里，想抓住它们也不容易。但跟其他任务相比，这项任务并不算难。”
灰发没有半点反应，似乎完全提不起兴趣。
“灰发，”碎叶走过来道，“我觉得事情没那么简单，总之你们小心点。”
接着，奇异开始宣布红3号的任务：“红3号任务，难度指数：四颗石。”
兰石看了看这对综合实力最差的队伍，嘴角露出了轻蔑的笑。
“里奥、水烟，你们的任务是收集迷雾森林里的鬼线藤蔓和火热沙漠的仙人掌。”奇异的眼里满是担心，“鬼线藤蔓是一种很危险的植物，会主动攻击周围经过的动物，火热沙漠里的仙人掌表面有坚硬的尖刺，稍不留意就会被刺伤······”
“这些东西有什么用？”里奥一向藏不住话。
“当然有。”奇异微微一笑，“鬼线藤蔓纤维坚韧，把藤蔓放在溪水中泡烂后，就可以取出纤维，用来做结实的绳索。而火热沙漠里的仙人掌有着卓越的杀菌消毒功效，一旦有猫食物中毒，它就派上了用场。不过，仙人掌多刺，取仙人掌的时候，你们要多加小心。”
“只是收集东西，这任务也不难啊，为什么说有四颗石？”里奥总有问不完的问题。
“这个任务看起来不难，但要完成很不容易，因为要跨越两个地区。”
里奥叹了口气，他沮丧地说：“为什么我们没抽到简单的任务啊······”
昌黎走过来，蹭了蹭他：“里奥，别灰心啊！相信自己，你的运气一向很好的！”
“好吧。”好友的鼓励让里奥恢复了些许信心，“我一定会努力的，大不了明年再来！”
任务领取完毕，考官带着八支小队到了虚拟战场的不同位置他们要从相应的位置进入虚拟战场，在太阳落山之前完成任务就能获得武士晋级的资格。
从外面看起来，虚拟战场似乎并不大，但如果真的踏进去，就发现这简直是另外一个世界，一个有森林，有沼泽，有湖泊，有沙漠的奇异世界。每个小队都是从不同的地方进入，踏足的区域也完全不一样，仿佛一踏入虚拟战场，便被神秘力量送到了不同的世界。
“烛铁，这里面很危险，你小心些！”碎叶担忧地说。
“哼，不用你瞎操心！”烛铁冷笑了一声，声音里满是不满。他迈开步子，率先走进了被白色的浓雾所笼罩着的森林。
碎叶无奈地笑了笑，那次的斗殴事件，烛铁可是主角，他一定认为莫克族仗势欺人吧。所以，她也不被待见。昨天她在狩猎场里跟烛铁有过接触，原来以为他们的关系能缓和一点，现在才知道自己完全想错了。
“烛铁，你等一等！”碎叶追了上去。
参天大树直直地耸立在奶白色的迷雾之中，地面上长满了青绿色的野草，偶尔还能看到鲜艳美丽的野花。不得不说，这迷雾森林里的景致还是挺美的。走在这如梦如幻的森林里，烛铁不由得放松了警惕。
“烛铁，你说，格兰球会生长在什么地方？”
“别跟我没话找话说！”烛铁不耐烦地说，“你可是高高在上的大公主！”
“烛铁，咱们是队友，你非要这么阴阳怪气地跟我说话吗？”碎叶有些生气了，“就算我弟弟他们跟你打过架，那也不关我的事吧？”
“你是莫克族的一员，怎么不关你的事？”烛铁似乎憋了一肚子话，现在终于逮到了机会，提高了音量说道，“你们莫克族污蔑我们骨老族，说我们用猫凶灵伤了魁发！哼，没做过的事，让我们怎么承认？我看我们还是分头行动吧，哼！”
说完，烛铁飞快地蹿进了一边的灌木丛里。碎叶要追，哪里还看得到他的影子？
分开行动？碎叶无奈地摇摇头。
这边，烛铁和碎叶不欢而散；另一边，走在火热沙漠里的寒空和灰发就和谐多了。
“王子，你说沙鼠躲在哪里啊？赶紧找到它们，咱们的任务也就完成了！”寒空摇头晃脑地说。
“不知道。”灰发满不在乎地说，“这沙漠就这么大，咱们迟早能找到的！”
“听上去不是太困难！”寒空伸了伸舌头，“不过，这沙漠里可真是够热！灰发王子，咱们休息一会儿吧。”
“嗯。”灰发点点头，“反正时间还多得是！抓沙鼠，剥皮，那分明是小菜一碟嘛！前面有一片仙人掌，咱们去仙人掌的阴影里休息吧！”
“水烟，你们大湖族的营地怎么样？有没有这么炎热！”里奥叽叽喳喳，聒噪个没完，“收集虚拟战场两个区域的材料迷雾森林里的鬼线藤蔓和火热沙漠的仙人掌，虽然很难，但只要我们齐心协力，应该能完成的，对不对？”
“哇！前面就是迷雾森林吧，瞧那白雾，多美！”
“水烟，走那么快干吗？等等我啊！”
······
在里奥声音的轮番轰炸之下，水烟终于受不了了，她停住脚步，用冷冰冰的眼神看着里奥：“你不是猫吗？怎么跟只小麻雀似的！不说话会死吗？”
“这”里奥被噎得面红耳赤。
水烟顿了顿，又说：“要在短短的时间里跑去两个区域，还要收集材料，根本不可能完成，我们还是分头行动吧，你负责收集仙人掌，鬼线藤蔓交给我，这样兴许还能完成任务。”
“不要啊！我最怕单独行动了，多无聊啊！”里奥连忙大叫起来，“我保证不多嘴了不行吗？我保证加快步伐不行吗？”
水烟苦笑了一下：“我没有嫌弃你，更没有嫌弃你的资格，我只是担心我们一起行动无法完成任务······”
“呵呵。”里奥笑起来，“其实吧，在我们妖星部落，我就是个搞怪的角色，大家都说我没出息。所以就算这次不能晋级成为武士，我也不会垂头丧气哭哭啼啼的。这次，能通过昨天三关的测试，我也算走了老鼠屎运了。”里奥看水烟正在盯着自己看，尴尬地笑笑，“嘿嘿，你不会说我胸无大志吧？”
胸无大志？我自己能好到哪去？我又有什么资格来指责你呢？水烟看了看里奥，没说什么。
“救命啊，救命啊！”远远的，碎叶便听到一个惊惶而恐惧的声音。虽然变了调，但这声音听上去还是有几分熟悉是烛铁！
烛铁出事了！碎叶的心一下提到了嗓子眼儿，她赶紧朝着声音来的方向奔去。风在碎叶的耳边呼呼刮过，带刺的藤蔓缠绕上她的四肢，又被她生生扯断；横生的枝桠胡乱地拍打在她的身上，她只觉得一阵火辣辣的痛。但碎叶并没有慢下脚步，眼下她已经管不了那么多了。
终于，碎叶在一棵大树边停下了脚步，她原本干净的身体沾染了泥污，嘴里还呼呼地喘着粗气。
“救命啊！”呼救的声音是从下方传来的，碎叶看了一眼便呆住了烛铁被困在了一个一米多深的陷阱里。本来，这点高度难不倒能跑擅跳的猫，可陷阱的底部铺满了粗粗的藤蔓，现在，烛铁的身子已经被藤蔓里三层外三层地缠绕了起来，根本动弹不得。他的身上有很多细小的伤口，有的地方已经渗出了骇人的血珠子。而且，这藤蔓看起来有些诡异茎干粗大，叶片细小，上面布满了黑色的叶脉，它们自己会动，像蛇一样！
“怎么会这样？”碎叶惊呼起来。
听到声音，烛铁的眼中掠过一阵狂喜，他猛地抬起头来，却在看到碎叶的一瞬间又把脑袋低了下去，眼中的喜色也褪了大半。
“怎么是你？”烛铁的声音很是别扭。
“都这个时候了，你怎么还在乎这些？”碎叶无奈地看着烛铁，“你等着，我马上想办法救你出来。”
“谁要你救了？”烛铁梗着脖子说。
碎叶看了看烛铁，脸上忽然闪出一个明朗的笑容。
“你笑什么？我才不要你可怜我！”烛铁恼羞成怒。
“我并没有可怜你。”碎叶正色道，“我们是队友，本就该相互帮忙。我笑，是因为你让我想起了我的弟弟灰发，他也是个很骄傲的家伙，性格别扭。”
“我知道上次打架的事让你耿耿于怀。”碎叶叹了口气，“可是，那件事已经过去了，而且我的弟弟妹妹们也因此受到了严苛的惩罚。为什么咱们不能好好相处呢？多一个朋友，总比多一个敌人好吧？”
烛铁的眼中闪过一抹光亮，耷拉着的耳朵也竖了起来。
“那猫凶灵的事呢？”
“那件事现在还是一件悬案，在真相没有搞清楚之前，谁都不能指责谁。而且父王也不能笃定这事就是你们骨老族干的。或许，真的有猫在挑拨离间呢？”
“本来就是如此！”烛铁激动地说，“族长已经排查过了，这事真的不是我们干的！”
“我相信你。”碎叶又笑了，“花落阿姨心地善良，我相信她不会指使族猫做坏事的。”
“就是，也不知道那幕后黑手是谁！哼，他一定想看骨老族和莫克族打起来，斗得两败俱伤，最后再坐收渔翁之利，咱们可不能上了他的当。”烛铁恨恨地说，因为情绪激动，他的身体也不断地扭动起来。谁知他一动，那些藤蔓便如蛇一般收缩起来，把他越缠越紧。
“啊疼！疼！”烛铁叫苦不迭。那藤蔓上长着尖尖的刺，此时，有些刺已经穿过他体表的毛，深深地扎进了皮肉之中。
“这藤蔓怎么会自动收缩？”碎叶吓了一跳，“这是什么鬼东西？你怎么招惹上它们的？”
“我也不知道······”烛铁只能僵着身子一动不动，“刚才，我看到这边闪着红色的光，想到或许我们要寻找的格兰球就在这附近。我一高兴，就不顾一切地冲了过来，谁知脚下踩空，就掉进了陷阱里。这陷阱的底部长满了这种诡异的藤蔓，我一动，它们就自动缠绕过来，把我困在了这里，不知是哪只该死的猫布置的陷阱。”
“这可不是猫布置的陷阱。这是一种阴险的植物，叫捕猫藤。”碎叶用前爪指了指前面地面上半米高的植物，“它会在地下设置恐怖的陷阱来捕杀动物。”
“你是想嘲笑我有多无知吧？”烛铁冷笑着说。
“我没这个意思。这是迷雾森林才有的植物，你当然不知道。”碎叶苦笑了一下，这个烛铁，完全是一副生人勿近的样子，“我也是听族里的老者说起过才知道的。不过，这陷阱底部的藤蔓似乎跟捕猫藤不一样，也不知是什么······先不说这个了，你等着，我马上想办法救你！”
“救我？你怎么救啊？如果你也落到了这个陷阱里，咱们两个就都完了！”烛铁苦笑道，“这藤蔓很恐怖的，只要沾上就会被缠上。”
“那我不接触到它们不就好了吗？”碎叶眼睛一亮。
“不接触？”
“嗯！我总不能眼睁睁地看着你死吧？”碎叶咬着嘴唇道，“如果我也搭进去了······大不了，大不了咱们就放弃！”
听到这话，烛铁却倒吸了一口凉气：“你说什么？放弃？你可是王国的大公主，要是主动放弃了，别的猫会怎么看你？你······你不觉得丢脸吗？”
“别再说什么公主啊，身份啊什么的，在这个武士晋级赛中，大家都是平等的。”碎叶粲然一笑，“如果命都保不住了，还要身份做什么？”
“你真是一位特别的公主。”烛铁也笑了，“我还以为公主们都娇生惯养，不可一世呢！”
“呵呵，大家都是这么想的吧。”碎叶的声音里有了一丝苦涩，“作为王子和公主，我们的确享受了许多猫一辈子都享受不到的特别待遇，可同时，我们也肩负着大家无法想象的责任。就拿灰发来说吧，平时，他总是一副高傲的样子，可私底下，他却日复一日地接受着最严苛的训练。他自作主张将训练量加倍，而且完不成训练便不进食，不休息，我这个做姐姐的看着都心疼！不过，他有时候是挺心高气傲的，上次打架，他的确不对。烛铁，我代他跟你说声对不起。”
“天啊，我还以为大王子是天才，不用努力就可以······看来，我真的太浅薄了啊！”烛铁惭愧地说，“不要说什么对不起，上次的事我们也有不对的地方。”
“这个世界上哪有什么天才？”碎叶开始在周围寻找可用的东西，“好了，不说这些了，我得赶紧想办法救你出来啊！”
“大王子，我好渴啊！”寒空咂巴着干裂的嘴唇说。
灰发有些头疼地看着眼前的一切：“寒空，你说我们怎么这么粗心？沙漠里最缺的就是水，刚才经过湖泊区，我们竟然不知道喝水，只顾着往沙漠里走。唉，这可是最低级的错误了！”
寒空欲哭无泪，声音里带着无限懊悔：“怎么办？要不我们回湖泊区取水吧？”
“不行。刚才我们休息了好一会儿，耽误了不少时间。再回湖泊区取水的话，一来一回，也许就没有捕捉沙鼠的时间了。”灰发断然拒绝。
“那我们该怎么办啊？这沙漠里异常炎热，没有水的话，我们怎么完成任务啊······”
“让我想想。”灰发看了看周围，最后，他的视线停留在了大片的仙人掌上。
“对了，师父告诉过我，在沙漠中如果缺水，可以划破仙人掌的表皮，取它体内的汁肉来吃。”
“真的吗？”寒空振奋地甩了下短尾巴，“那我们试一试吧！”
“好。”灰发点点头，他走到一簇仙人掌前，选了一个肥厚的叶片下手。仙人掌的表面长满了尖利的刺，看上去有几分吓人。灰发小心翼翼地探出一只前爪，长长的趾甲伸进了尖刺的缝隙之中。
“叱”墨绿色的仙人掌表皮被趾甲的尖端划开，灰发把爪子伸进了仙人掌的体内，在里面抓着。当他把爪子拿出来的时候，爪子上果真带着水汪汪的汁肉。
“哈，真的是水！”寒空兴奋地说，“大王子，你真厉害啊！”
灰发把仙人掌汁肉放进嘴里，马上将眉头皱成了疙瘩天啊，这是什么味道啊？苦苦的，涩涩的，还有点麻······
看着灰发扭曲的表情，寒空也疑惑地取了一点仙人掌汁肉放进嘴里。下一秒，他的脸风云突变。
“呸呸呸，这是什么味道？太难吃了！我宁愿渴死，也不‘喝’这样的水！”
“我们还是回湖泊区喝水吧。”寒空说，“如果动作快一点，或许还来得及！”
灰发没说话，只是皱着眉思索起来：真的要回去取水吗？这一来一回也不知道要耽误多长时间······可沙漠里气候炎热，没有水，任谁都坚持不了多长时间。要不就吃仙人掌的汁肉吧，但那东西的味道实在太恐怖了······
“你同意了吧，那我们就回湖泊区喝水吧，喝饱了再回来。”寒空说着，就要往回走。
“停下！我们就吃仙人掌，不回去。”灰发打断了寒空。
“什么？”寒空面有难色，“大王子，可这味道······”
“这味道只是难吃些，但如果我们回去，很可能会导致无法完成任务。在出发的时候，大家都以为我们捡了大便宜，得了个最容易的任务，你也不想我们两爪空空地回去被兰石看笑话吧。”
“不，我当然不想。”一想到兰石，寒空的身体里似乎一下涌出了一股巨大的力量，他咬咬牙说，“我们就喝‘仙人水’吧。”
“好，喝‘仙人水’。”灰发笑了。
寒空来到了仙人掌旁边，直立着身子，小心地避开那尖尖的刺，开始专心致志地掏仙人掌的汁肉。
看着一丝不苟的寒空，灰发的脸上有了一丝笑意。他真像自己的三弟呀，灰发想。
过了一会儿，寒空掏了不少的汁肉，他招呼灰发过来一起享用。
当灰发和寒空在皱着眉头“吃水”时，寒空听到附近的地上有一阵轻微的沙沙声。
“咦？是什么东西？”寒空拿着仙人掌汁肉，好奇地凑过去，黄色的眼珠子瞪得大大的。“难道是沙鼠？真是得来全不费工夫。”
“哗哗······”细小的沙粒忽然凹陷下去，一颗黑乎乎的东西从凹陷处的中心探了出来。
“沙鼠是黑色的？”寒空把脑袋凑过去。
“小心！”身后忽然传来灰发的暴喝声，可是已经迟了，有什么尖锐的东西袭击了寒空的面部，他只觉得鼻头处一阵痛痒，反射性地后退了几步，这才看清那黑色的东西到底是什么，那是一条沙蛇的脑袋，此刻，这沙蛇已经探出了半个身子。它的脑袋呈倒三角形，身体表面布满了黑色的鳞片，嘴巴张开，两颗锋利的尖牙便露了出来。
“我被咬了？”寒空愣住了，几秒钟之后，他的嘴里发出发出撕心裂肺的吼叫，“哇，我被蛇咬了！”
“闪开！”灰发猛地冲到寒空面前，一下把呆若木鸡的寒空撞到了安全区域。“哧”灰发扬起了前爪，亮出了锋利的趾甲。
“嘶”沙蛇的嘴里发出了骇人的声音，它长而扭曲的身体忽然如鬼魅一般游动起来，极其迅速。
灰发朝沙蛇扑了过去，沙蛇并不示弱，也扭动着身子迎击灰发。
“哧”灰发的趾甲划过沙蛇的腹部，那里立刻出现了一道触目惊心的伤口，鲜血从伤口里涌出。沙蛇被激怒了，扭过身子，就朝灰发的脖子咬去。
灰发大喝一声，扬起爪子一挥，他的力道又快又猛，这一次，那沙蛇的身子竟被拦腰斩断。沙蛇断成两截的身子还在沙粒上不住地扭动着，鲜血染红了下面的沙粒，留下了一片红色的印记。
“哇哦！”寒空拍着爪子叫好，旋即，他又用爪子挠了挠鼻子，“鼻子怎么痒痒的？”
灰发担忧地看了一眼寒空，刚想说什么，却听到周围再次传来熟悉的沙沙声响，只见一大一小两条沙蛇从沙子里探出脑袋来，它们小小的眼睛呈现出骇人的血红色，白森森的毒牙上似乎还沾染着透明的毒液。
“怎么还有？”寒空几乎不敢相信自己的眼睛，“真是阴魂不散啊！”
“寒空，这条小的交给你，没问题吧？”
“大王子，没问题！”
“那就开始吧！上！”
一场激烈的猫蛇大战就此展开。
“碎叶，放弃吧！”
“不！”碎叶气喘吁吁地说，她的尾巴卷住了一根从树上垂下的枝条，身体倒悬在空中，前爪则不断地挥动着，用长长的趾甲斩断疯狂上涌的藤蔓。无数深绿色的藤蔓像蛇一样往上缠绕，它们想要吞掉碎叶，就像吞掉烛铁那样。
“放弃吧！你先走，别管我！”烛铁大声说，“再这么下去，你也会遭殃的！”
“我不会放弃的！”这种倒挂的姿势让她觉得微微有些头晕，她本想用“空降”的方法救出烛铁，没想到遭到了藤蔓的疯狂阻拦。现在，疯狂涌动的藤蔓全攻向了她，别说要救烛铁了，再这样下去，连她也要搭进去。
“碎叶，我们并没有多少交情，你不必这样！”
“闭嘴！你还嫌我不够累吗？”碎叶大声说，“我们是一个小队，如果你死在这里了，咱们的任务也就失败了！我不要你死，我也不要任务失败！”
烛铁怔住了，他的眼眶湿润了，眼前的景物也模糊了起来。
因为说话分了神，碎叶的动作慢了下来，一根藤蔓已经缠住了她的前爪，碎叶凶狠地挥爪斩断了那支藤蔓，却也不小心伤到了自己的趾甲。
“啪”一滴鲜血从碎叶的趾尖掉落，径直坠到了陷阱里。
这些藤蔓越来越多，层出不穷！怎么办？再这么下去，自己迟早会没力气的······碎叶的心里越来越急，她的尾巴一松，险些也坠了下去。
“不，一定能想到什么办法对付这些藤蔓的！”烛铁大声说，“碎叶，你要坚持住，我也不会放弃的！”
越来越多的鲜血从碎叶的前爪滴落下来。烛铁看着那些鲜血，觉得自己的心也跟着隐隐作痛。忽然，他睁大了眼睛在陷阱的一个角落，一段极粗的藤蔓横躺着，与别的藤蔓不同，这藤蔓是浅黄色的，它的一端深深地扎根在土壤里，另一端则分成了无数深绿色的分支这，这是藤蔓的主干！
“碎叶，碎叶！”烛铁忽然激动地说，“我看到了，那里，藤蔓的主干在那里！或许，我们可以直接切断它的主干！”
碎叶定睛一看，也看到了那条与众不同的藤蔓。可她在半空中，那主干在陷阱里，她该怎么做呢？
“可惜我无法动弹碎叶，你干什么？”在烛铁几乎歇斯底里的喊叫声中，碎叶竟松开尾巴，猛地跳到了陷阱里。她的两只前爪高高扬起，重重落下，在空中划过两道亮线。
“唰”在碎叶的身体落到陷阱的一瞬间，无数藤蔓像闻到了腥甜鲜血气息的恶狼一般围了上去，而碎叶也飞快地挥下了爪子。
“哧”沉闷的一声响，似乎有什么东西被硬生生地折断了，烛铁的心几乎一下跳到了嗓子眼。这时候，碎叶的身体已经被藤蔓密密麻麻地缠绕起来。
“碎叶！”烛铁闭上眼睛，不忍再看。忽然，他觉得身上一松，似乎所有的藤蔓在这一刻离开了他的身子。他难以置信地睁开眼睛，眼前是不可思议的一幕所有的藤蔓都在瞬间失去了生命力，碎叶背对着他，身体微微起伏着，似乎在刚才的致命一击中用尽了全部的力气。
“碎叶，你成功了，我们得救了！”烛铁欢呼着上前，太好了，重获自由的感觉真好！
巨大的藤蔓主干已经被斩断，只留下短短的一截在土壤里，等等，那藤蔓主干上似乎嵌着什么东西，白白的，有些尖利天啊，那是烛铁赶紧看向了碎叶，她的一只爪子放在身前，那上面赫然有一段断掉的趾尖，鲜血正从那断掉的地方不断涌出。
“我的天！碎叶，你受伤了！”
“我没事。”碎叶强忍着剧痛说，“我刚才太用力了，趾尖才断掉的。”
“怎么会没事？都怪我，要不是为了救我，你才不会受伤······天啊，怎么留了这么多血？趾尖断掉了，以后你就没趾尖了，怎么办啊？”
看着急得团团转的烛铁，碎叶虚弱地笑了，“没事，趾尖还会再长出来的。”
烛铁还想说什么，眼角的余光却看到一点耀眼的红色光泽。他似乎想到了什么，赶紧走上前去，将烦人的藤蔓尸体扒开一株矮小的植物安然地长在那里，枝头上结着一颗亮晶晶的果实，犹如一枚闪亮的红宝石。
“格兰球果实？！太好了，碎叶，我们找到了！任务完成了，我们可以晋级为武士了，碎叶碎叶，你怎么了？别吓我啊，快醒醒！”
“鬼线藤蔓······啧啧，这名字听上去真吓人。”里奥打了个哆嗦，“迷雾森林里真有这种东西吗？我们都走这么久了，除了遇到一只红尾猴什么都没看到呢。”
“哼，你还好意思说？”想起刚才的场景，水烟就气不打一处来，“你真的是初级武士吗？怎么见了敌人只知道浑身哆嗦着逃跑？哼，不就是一只没长大的猴子吗？真不知道你是怎么通过前面的考验的！”
“侥幸而已，侥幸而已！”里奥不好意思地挠了挠头。
“哼。”水烟撇过脸去，忽然，她看到前方有一个咖啡色的身影正缓缓地走来是烛铁。不，是烛铁和碎叶！
“碎叶公主！”水烟赶紧奔了过去，“你怎么了？”
碎叶的爪子上全是骇人的血迹，正有气无力地耷拉着脑袋。
里奥舔了舔她的眼睑：“你怎么受伤了？这是怎么回事？”
碎叶强打起精神，挤出一丝笑：“我没事······”
烛铁的眼中闪过不自然的神色，他低下头，张开嘴，把嘴里含着的格兰球果实放在地面上，这才开口道：“是我不好，碎叶是为了救我才”
“格兰球果实？”看到闪闪发亮的红果实，水烟吃了一惊。
“是啊，我们算是因祸得福，解决了该死的藤蔓，还找到了格兰球果实！”烛铁兴奋地说，“我就要成为梦寐以求的武士了，可是大公主却······”
听到这句话，碎叶的心理咯噔一跳，她想起了黑猫的预言他们之间只有一个会成为武士，难道这一个，就是她自己？
“碎叶公主你怎么了？伤口很疼吗？”里奥很好奇。
“不，还好。”碎叶看了看烛铁，“对了，刚才的藤蔓是你们正在找寻的鬼线藤蔓！”
“鬼线藤蔓······应该就是我们刚刚对付的那个鬼东西。”
“天啊，那个藤蔓太可怕了，我们还是不去了吧。”里奥又打起了退堂鼓。
“你不想成为武士了吗？”水烟恶狠狠地瞪了里奥一眼，这让碎叶想笑。
“不用担心。”碎叶笑笑，“那东西已经被我们杀死了，喏，就在那个方向，快去吧。”
“谢谢啊！”里奥说。
“好，那我们快些去完成任务。碎叶公主，你的伤怎么办？”水烟关切地说。
“不用担心，我还行。”
水烟和里奥的身影消失在了森林深处，碎叶忽然叹了口气。在第一关考验的时候，夜魅告诉了她一个绝密的信息。其实，在离开之前，黑猫不止留下了一条预言。除了大家都知道的那条关于兰石谋反的预言，还有一条，这一条预言他只告诉了夜魅。而在今天的测试之前，夜魅把这条预言悄悄告诉了碎叶。
“黑猫说了，这一次大哥和你只有一个能通过武士测试并晋级成为武士······”
夜魅的话似乎还在耳边回响。先前，自己累得几乎脱力，又沉浸在完成任务的喜悦之中，差点儿把这一茬忘了。现在，自己这支小队已经找到了格兰球果实，完成了任务。如果黑猫的预言是真的，那灰发怎么办？
不，不可能！或许，这一次，黑猫的预言不会成真，灰发那么优秀，他怎么可能失败？不可能！碎叶啊，别多想了。
水烟和里奥如愿收集到了鬼线藤蔓，并成功地进入火热沙漠。他们以为胜利在望了，但进入火热沙漠许久，也不见仙人掌的踪影，这不仅让他们兴奋的心情变得失落，也让他们的脚步变得沉重起来。
“我走不动了。”里奥有气无力地趴在地上，面若死灰。
水烟正要奚落里奥，忽然听到一声惊恐的求救声：“救命啊，救命啊！”
这个声音很是嘶哑，充满了绝望，像是从远处传来的，水烟噌地跳起来，朝求救的方向奔去。
“水烟，你怎么了？”里奥也慌忙从地上爬起来。
水烟没理他，径直往前跑着，里奥也没有追问，跟着水烟往前跑。
眼前是异常惨烈的一幕：十几段沙蛇鲜血淋漓的身体散落在沙漠之中，这些残缺的身体还在不住地扭动着，似乎心有不甘。不远的地方，灰发正奄奄一息地在呼救。他的爪子上带着干涸的血迹，一只前腿弯曲成了诡异的角度，肿得可怕。在他的身边，寒空一动不动地躺着，眼睛紧闭，鼻头肿得老大，整张脸看起来十分滑稽。
“这是怎么了？”里奥赶紧跑到寒空身边，用爪子摇晃他的身体，“寒空，醒醒，醒醒！”
“灰发！”水烟不敢相信眼前的一切，“怎么会这样？你们都被沙蛇咬了吗？怎么会这样？”
灰发的眼中涌过一丝后悔：“沙蛇出现时，寒空不知道那是什么东西，凑近了去看，结果被咬中了鼻子······我便杀掉了这只沙蛇，没想到沙蛇竟然层出不穷，我们通力合作，杀死了所有的沙蛇。可是，我太大意了沙蛇虽然死了，但它们的身体还可以扭动，嘴巴也可以撕咬，在我与沙蛇搏斗时，一条身子断为两截的沙蛇咬伤了我的腿。沙蛇有毒，我和寒空都中毒了······”
“蛇毒？”水烟吓了一跳，“怎么办，你们会死吗？”
“沙蛇本就是一种很难对付的东西，它们身形灵活，游动速度极快，还带有剧毒。即使是成年武士，在这么多沙蛇的攻击下恐怕也很难全身而退。刚才，我在迷雾森林里看到了一种草药，叫四叶竹，对治疗蛇毒很有效的！”里奥忽然眼睛一亮，“水烟，我们带他们俩去迷雾森林吧！”
“不用管我们。你们的任务完成了吗？时间已经不多了！”灰发坚持道。
“我们还差仙人掌没有收集。”水烟急了，“大王子，命比什么都重要！”
“这就是仙人掌。”灰发疲惫地指了指附近的植物，上面还残留着寒空打出的“取水洞”，“你们收集了仙人掌就赶快回去，我是不可能完成任务了，但你们一定可以。”
“不可以。”里奥急得直跳，“你都受伤了，我们怎么可能把你们丢在这里而去完成什么任务。”
“我太自负了，寒空又太粗心，弄成现在这样······”灰发的眸子暗淡了不少，“我对自己真的太失望了！”
“你少说话，免得毒素蔓延。”水烟的眼中有浓浓的担心，“里奥，这样吧，你带鬼线藤蔓和仙人掌回去，这样你就可以通过考验了，我带他们回迷雾森林！”
“水烟，你把我里奥当什么了？难道我会是那种为了通过测试连朋友死活都不顾的混蛋吗？对我来说，什么都比不上朋友重要！”里奥的眼中难得有了正经的神色，他一把扯下脖子上的鬼线藤蔓，道，“今年就算了吧，明年，我们再来！”他上前一步，用前爪把寒空的身体扒过来，“来，帮我一下，把鬼线藤蔓当成绳索用，把他们从这带出去。”
“对不起，把你们的时间也耽误了。”灰发趴在树下，脸上全是落寞，“如果不是因为要救我们，你们也不会”
“灰发，这是我自愿的。”水烟说道。
“对我来说，当不当武士都是一样的，可要是失去了好朋友，那损失可就大了！”里奥笑得云淡风轻。
灰发和寒空的伤口上敷了一层厚厚的草药，现在，他们俩的伤口都在慢慢地消肿。
“算算时间，也差不多是太阳下山的时候了吧。”里奥伸了伸腿。
“嗯。”灰发苦涩地点点头，“现在，虚拟战场考试已经结束了吧。”
“是的。”里奥面无表情地说，“我们就在这等吧，不久就会有考官和武士过来吧，奇异大师不是说过吗？考试结束后会有武士来搜索未过关的初级武士。”
“我······我们不等他们，自己走。”灰发脸色变得难看，他站起来，坚持要走，但只走了两步，就栽倒在地，再也爬不起来了。
“大王子，算了吧，别逞强了。”水烟眼睛湿润了。
“不”灰发痛苦地哀嚎起来。这次真够丢脸的，捡了个最容易的任务，不仅没过关，差点儿把自己和寒空的命一起葬送了，还连累了水烟和里奥过不了关，真不知道兰石那家伙会怎么嘲笑他······